一行三十幾人的隊伍在魯靜的帶領下，進了九龍山脈。他們溯溪而上，朝著雪山的方向行進著。越往高處走，氣溫越低，溪流兩旁的植被也發生了相應的變化，從最初的闊葉林到後來的針葉林……
他們走了兩個時辰，一路上竟然沒有發現姚木槿的蹤影，沒有姚木槿，自然也就沒有寄生在其樹身上的泓媚。
看到大家都有些疲累，子魚吩咐小隊長李廣讓大家停下來休息一會。李廣安排了幾個人四處警戒，然後讓其他人原地休息。
“魯伯，你怎麼看？”子魚接過李廣遞過來的水囊，沒有喝，而是給了魯靜。
魯靜抹了一下額頭的汗，接過水囊喝了幾口，遞回給子魚，道：“確實奇怪。上次我來的時候，這條小溪的兩岸都是姚木槿，可是如今一點蹤跡都沒有。莫非是氣候變化，姚木槿全部枯死了？”
子魚也喝了幾口水，望著遠處的雪山，道：“姚木槿和泓媚相生相克，泓媚隻有寄生在姚木槿的樹身上才會結出含有劇毒的果子，既然有泓媚，便一定會有姚木槿。也許再往上走一點，我們就會看到它們了。”
休息好了，隊伍再次出發。依然是六個人組成一個小組，先行半裏，在前麵探路，另一個六人小組，則跟在後麵半裏外斷後。
又行了兩個時辰，小溪的水麵越來越窄，流水也越來越少，兩岸的樹木已經看不到闊葉樹了，而且針葉林的樹腳下開始出現薄薄的積雪。
子魚停下了腳步。再往上走，樹木會越來越少，會出現大片大片的冰雪。那裏，應該不會有姚木槿和泓媚，也不會有地下河的入口。
到底發生了什麼事？為什麼姚木槿和泓媚會絕跡？難道白虎關裏的瘟疫並非天災，而是人禍！如果真是這樣，那白虎關就危險了。
“子魚姑娘，現在我們該怎麼辦，是繼續往上走，還是回頭？”李廣讓士兵們原地待命，然後走了過來。
往上走很可能一無所獲，回頭也是不可能的。沒有姚木槿的花朵，白虎關裏的十萬將士危在旦夕。
子魚思考了一下，有了決定。
“李隊長，把你的人重新安排一下，分成兩隊，一隊跟著魯伯，往南邊走，一隊由你帶隊，和我一起往北邊走。不管找不找得到姚木槿，兩個時辰之後必須回到這裏集合，然後一起下山。”
“好！”李廣將士兵召集起來，重新作了分配，讓入伍前是獵人、野外經驗豐富的馬彪臨時擔任其中一個小分隊的隊長，跟著魯靜一起往南邊走。然後自己帶了另一個小分隊，和子魚一起往北邊走。
兩個時辰後，魯靜一幹人等回到了小溪邊。這一次，他們不虛此行。所有人的臉上都露出了欣喜的表情，因為他們背上的背簍裏都裝滿了姚木槿的花朵。
小溪邊沒有子魚、李廣的身影，馬彪和魯靜以為他們遲到了，於是讓大家原地休息，等另一隊回來。
可是，半個時辰過去了，子魚沒有回來；一個時辰過去了，還是不見子魚他們的蹤影……
是遇到了猛獸？還是辰國軍隊？魯靜著急起來，正與馬彪商量著要派一半的人去尋找，就見北邊的樹林裏傳來慌亂沉重的腳步聲。
所有人警惕起來，抽出腰間的武器，緊張地盯著樹林。
一個渾身是血的人從樹林裏跌跌撞撞地跑出來，一頭栽進了小溪裏。
“繼續禁戒！”馬彪命令道，讓其他人繼續注意樹林裏的動靜，自己則帶了一個士兵走過去查看。
“是陳龍！”馬彪連忙將陳龍從水裏救起。
陳龍已經昏迷了，他的身上有七八處刀傷，有的傷口深可見骨，十分的嚇人。
“快！拿水來！”馬彪往陳龍嘴裏喂了點水，然後用手掌拍他的臉頰，“陳龍，醒醒！陳龍，醒醒！”
陳龍“嗯”地一聲，緩緩地睜開了眼睛。
“陳龍，發生了什麼事？”馬彪見他醒來，連忙問道。
“我們……遇到了……辰國兵……快……快去……救……”陳龍再次暈了過去。
“魯伯，還有你們五個，在這裏守著姚木槿和陳龍，其他人跟我去救李隊長和子魚姑娘。如果一個時辰後我們沒有回來，你們就不要等了，直接下山，帶著姚木槿回白虎關。”馬彪道。
“我和你們一起去。”
馬彪回頭望了魯靜一眼，從身上取出一把短刀遞過去，然後示意他跟上。
十一個人朝著陳龍回來的方向奔去。
原來，子魚所在的那支小分隊，一路向北，走了約莫一個時辰，一無所獲。
他們正準備按照約定回小溪，誰知道迎麵遇上了兩百個辰國士兵，被他們圍了起來。雙方交鋒，可是人數懸殊太大，李廣他們很快就處於下風，不斷有士兵被砍傷。