北方地質 3.
人間洞天—本溪水洞
本溪水洞風景名勝區，位於遼寧省本溪市，由水洞、溫泉寺、湯溝、關門山、鐵刹和廟後山6個景區組成，沿太子河呈帶狀分布。遠在5.7億年時期，本溪水洞地區曾是一片汪洋大海，這時期氣候
溫暖，大量的筍石類，腕足類，腹足類和梯蟲類動物繁殖衍生，各家族群體都順應自然規律進行自身的更新換代，它們的軀殼由於水動力的淘洗和磨濁下沉，便沉積了不同類型的生物碳酸鹽。
本溪水洞的石灰岩就是在這個時期的奧陶係下，經過岩化作用發育而成。後來由於地殼運動，海水退去，這裏便緩慢地抬升為陸地。
石灰岩在地質運動中受到外力作用不斷地對石灰岩進行溶蝕，日積月累，經過億萬年時間，便逐漸發育成今天的水洞。
這種溶蝕作用，至今仍在繼續進行。可以想見，再經過幾百萬年之後，本溪水洞的奇特景觀，將更為絢麗雄偉。
風景名勝區以本溪水洞為主體，融山、水、洞、泉、湖和古人類文化遺址於一體。水洞是數百萬年前形成的大型石灰岩充水溶洞，洞內深邃寬闊，是世界上已發現的最長的充水溶洞，現開發地下暗河長3千米，水流終年不竭，清澈見底。
洞口呈半月形，進入洞口是個大廳，可容千人，大廳右側有個300米長的旱洞，洞府高低錯落，洞中有洞，各有洞天。洞頂和岩壁鍾乳石多沿裂隙成群發育，呈現各式物象，不加修鑿，自然成趣，宛若龍宮仙境。
本溪水洞分水、旱兩洞，水洞深邃寬闊，一條蜿蜒5.8千米的地下長河貫穿全洞，有九曲銀河之稱，洞內水流終年不竭。洞內常年保持12度的恒溫，四季如春。
旱洞現辟為古生物宮，洞外盤緣山腰的古式回廊，別具風韻的人工湖和水榭亭台，使水洞內外景觀相得益彰。
本溪水洞是數十萬年前形成的大型充水溶洞，位於本溪市東部山區的太子河畔。本溪水洞洞口坐南麵北，洞口呈半月形。進洞則氣勢磅礴，洞內可容納千人。洞內古井、龍潭、百步池等諸多的景觀，令人遐想聯翩，流連忘返。洞盡頭是一泓清潭，深不見底，水氣襲來， 令人淒神寒骨。
本溪得名於本溪湖，本溪湖位於市內，湖麵不及15平方米，可以說是世界上最小的湖了。別看湖小，卻也小有名氣，曾被列入關東十景。清代同治年間處士高升先所書“遼東本溪湖”刻石於湖口，湖旁築有慈航古寺，建於明末，梵音香火曾盛極一時。
此湖四周峰巒回抱，外闊內狹，極似犀牛角做的酒杯，故稱“杯犀湖”，諧音“本溪湖”。從此，以湖名市。
本溪曆史悠久，在廟後山考古發掘出的古人類文化遺址表明，在四五十萬年前的舊石器時代，人類祖先就在這裏繁衍生息。
通往水洞的碼頭，千餘平方米的水麵，宛如一幽靜別致的“港灣”，燈光所及，水中遊船、洞中石景倒映其中，使人如入仙境。洞內空氣通暢，水流終年不竭，河道曲折蜿蜒，河水清澈見底，洞內分“三峽”、“七宮”、“九彎”，故名“九曲銀河”。
水域沿洞體展開，而且時闊時狹，迂回曲折，洞內鍾乳石、石筍 與石柱多從裂隙攢擁而出，不假雕飾即形成各種物象。這些物象光怪陸離，惟妙惟肖，形象逼真。特別是玉米塔、玉象和雪山三景，更是名實相符，幾可亂真。
銀河兩岸鍾乳林立，石筍如畫，千姿百態，光怪陸離，洞頂空隆，鍾乳高懸，晶瑩斑斕，神趣盎然。沿河景點千姿百態，各具特色，泛舟其中，如臨仙境，這是水與石渾然天成的神秘洞穴，是迄今世界上已發現的最長的地下暗河。
流經水洞的太子河是一個天然樂園，被喻為“東北第一漂”的太子河漂流險中求奇、奇中求新，沿途山環水繞，清霧流雲、空蒙奇幻，充滿了冒險和刺激。
幽穀鳥語生態園景區坐落在本溪水洞西側，與本溪水洞本為一體。洞在山中，園在山上。生態園樹木蓊鬱，品種繁多，有核桃樹、樺樹、鬆樹、柞樹、冷杉槐樹5個資源保護區，素有“遼東樹木博物館”之稱。
山中步道蜿蜒曲折，景點賞心悅目。石佛、石龍坡、天書壁、不老鬆、獅峰山、駱駝嶺、七星場、仙人聽風、峰湧蓮花、連心鎖和覽 勝台等多處景點讓遊人流連忘返。
鐵刹山景區，又名九頂鐵刹山，為東北道教發祥地。太子湖環流在山的北麵，八盤嶺拱衛著南麵。有元始頂、真武頂、靈寶頂、玉皇頂、太上頂和錦繡頂諸峰，宛如列笏朝天。
峭壁上有清代早期摩崖，刻有“一覽群山小”、“別有天地非人間”等大字。登山有盤道，拐70多道大彎，才達主峰。
山上有雲光、日光、天冠、天橋等岩洞。以雲光洞為最有名。洞內石龍、石虎等大批景物，皆天然奇景，惟妙惟肖，稱為八寶，因名八寶雲光洞。
明崇禎三年，也就是1630年，道教龍門派第八代弟子郭守真在此山修道戒徒，將龍門派道統弘揚光大，被稱為關東道教始祖。