時間到了貞觀二十年六月中旬，去年的今日，唐軍已然攻破了蓋牟城，在高句麗的大地上四處征伐，盡顯大唐國威。
然而大唐剛剛撤軍不久，泉蓋蘇文就卷土重來，他變得更加的傲慢，將唐軍主動撤軍，宣揚成他自己的軍功，更對外宣稱射瞎了大唐皇帝的一隻眼，對蓋州和遼州、岩州三處舊地多有騷擾侵略，並且不斷攻打新羅。
聖上收到情報自是勃然大怒，遣使責令泉蓋蘇文不得窺探邊境，然而泉蓋蘇文卻並不優待唐使，反而變本加厲，對遼東都督府多有侵擾，高仁武屢次組織兵馬對抗，苦不堪言。
其時徐真部軍威大振，回紇等大大小小十數個部落被征服，尊大唐皇帝為天可汗，可謂國威鎮戎狄，陛下遂上朝與群臣議論再征高句麗之事。
褚遂良等一幹文臣對上一次征遼本就極力反對，如今剛剛結束了第一輪征伐，國力空虛，還未得到足夠的休養生息，若再度出擊，說不得要引起民怨。
李世民自知身子越來越弱，高句麗永遠是他的一塊心病，若不能征服高句麗，他擔憂生性懦弱的李治繼位之後，會麵臨內憂外患，大唐盛世會因此而走向衰落，這也正是他親手將徐真培植起來的原因之一。
雖然文臣治理國家有一套，但出身軍伍的李世民心裏很清楚，若無法掌控國家的軍隊，單靠文治是無法坐穩真龍寶座的。
身為一國之主，他自然知曉徐真與李治之間有些齟齬，然他提拔培養徐真，除了給李治當鷹犬之外，更重要的是替他李世民，監督那些個文武百官，使這些人不能輕易的挾持聖意！
徐真乃是知恩圖報之人，從一個小小的武侯一步登天，聖上對他的恩澤已然重如山嶽，縱使他和李治私底下有何齟齬，礙於聖上厚恩，也必定拚死以報。
且說文武百官都不同意再次攻伐高句麗，李世民心中多有不悅，然又不得不聽取群臣之諫言，暫時擱置了對高句麗用兵的議論。
消息傳到高句麗，泉蓋蘇文開始有些擔心起來，畢竟貞觀十九年的征伐，對高句麗而言，絕對是一場災難，如今土地無人耕作，大片領土被唐軍占據，若唐國再度征伐，他也沒有把握能夠撐得住。
於是泉蓋蘇文遣使入唐，給大唐皇帝陛下獻上了一對高句麗美人，聖上聽從了群臣的諫言，將美人送回了高句麗，並將賜弓服於泉蓋蘇文，以示安撫。
豈知這泉蓋蘇文就是個劣根子，見大唐皇帝非但沒有收美人，反而賜了弓服，自以為大唐不敢再攻打高句麗，也就變得更加的傲慢，沒有遣使謝恩也就罷了，居然派兵攻打岩州，將岩州都督孫代音趕下了台，占據了岩州，複名白岩城！
聖上勃然大怒，下詔不再接受高句麗的朝貢，將征伐高句麗的議題重新提了上來！
徐真晉升柱國之後，四處征伐，平定了北荒，如今冠軍大將軍的名頭可謂名符其實，從初次上朝隻能縮在殿門，到如今上朝議事坐在了英國公李勣的身邊，除了長孫無忌之流，又有何人敢再輕視他徐真？
見得朝臣們再次反對自己的計劃，李世民隻能將目光投向了李勣，然而這一次，李勣也沒有站在李世民這邊。
李世民憤然而立，怒斥道：“爾等乃國之棟梁，奈何如此不堪用！莫不成偌大個朝堂，就無一人體諒朕之良苦用心耶！”
聖人發怒，朝堂頓時死寂，人人不敢抬頭，李世民是越看越生氣，正要散朝，卻見一人出列奏報。
諫議大夫、黃門侍郎褚遂良乃是極力反戰的臣子，然而由於老父逝世，褚遂良辭了黃門侍郎的職位，回家守孝去了，長孫無忌不得不主持反戰大局，自己不好出麵，卻讓新晉上位的慕容寒竹出來進諫。
慕容寒竹被提拔為左庶子，正野心勃勃，得了長孫無忌的目色授意，慌忙出列奏曰：“聖上明察，高句麗傍山為城，一時難以攻克，往年大軍征伐，唐境之民誤了時候，不能耕作，所克之城，雖盡沒其糧，然入不敷出，再遇旱災，百姓已出現缺糧的跡象，若倉促出征，怕是國力不濟，不若待得來年，再議征伐...”
此言一出，群臣也是倒抽一口涼氣，如今聖上正在氣頭，新近又平定了北荒諸部，慕容寒竹卻說出這等話來，不觸犯龍顏才是怪事！
然而出人意料的是，聖上並未發怒，隻是擺了擺手，讓慕容寒竹退下，眼中卻毫不掩飾對慕容寒竹的欣賞。
徐真心頭警惕，這慕容寒竹居心叵測，又與長孫無忌坑瀣一氣，若讓他得了勢，今後還如何壓製得了！
念及此處，徐真同樣出列道：“陛下，臣有本啟奏。”
正扶著額頭輕歎的李世民見徐真出列，雙眸頓時泛起精光來，臉色稍霽道：“徐卿有何要說？”
徐真沉吟片刻，好整以暇道：“臣以為征遼之事，並非像諸位同僚所想那般艱難，招募大軍勞師動眾固然不妥，但除此之外，就真的別無他法了麼？”