正是四月南風大麥黃，棗花未落桐葉長；青山朝別暮還見，嘶馬出門思故鄉。
這才走了一個月，旅途的新鮮感已經耗盡，隨之而來的是枯燥與跋涉的艱辛險阻，好在使節團打著大唐旗號，又有近百的護軍，一路上又得到地方上的接待，徐真等人也並未受苦。
想當年玄奘法師耗費了十八年之久，才從天竺取得經藏，可謂曆經艱險，感泣人神，而王玄策因為有了第一次出使天竺的經曆，路線明確，人強馬壯，物資又富足，是故約摸著兩年時間就能夠再次回到長安了。
這才短短一個月，徐真已經穿過了他曾經苦戰過的甘涼二州，進入了瓜州，過了玉門關，即將入磧（大沙漠）。
徐真稍稍停馬，取下水囊來，小心翼翼的抿了一小口，潤了潤幹裂的口唇，仰頭看了看刺目之極的烈日，鼻腔被熱氣熏得刺痛難耐。
放好水囊之後，他下意識摸了摸手指上那個鐵扳指，念起與李明達分別的情景，內心不由湧出一股動力，而他的另一隻手，也同樣帶了一個扳指，不過是玉質的血扳指。
當日他剛離開朱雀門，一匹快馬就追上了他，將這玉扳指和一封密信交給了他，他尋了個無人的空當，將密信瀏覽了一遍，而後默記在心，將密信撕毀之後，吞入了腹中。
想起密信之中的內容，徐真不由眼眶濕潤，不過此事幹係重大，他甚至連最親近的凱薩都沒有吐露半個字。
前麵黃沙千裏，不知何處才是盡頭。
到了這裏才真是人間四月芳菲盡，酷暑難耐，諸人的行進速度也放慢了下來，而在帝都長安，同樣迎來了炎熱的夏季。
聖上身體抱恙，中了風寒，苦於京城炎熱，於四月初九，命人開始修繕終南山的廢宮，也就是太和宮，並改名為翠微宮，用以避暑療養。
到了五月初，聖上臨幸翠微宮，詔令文武百官上奏啟事等，一概交予皇太子李治，而此時李勣已經率軍渡過遼河，開始了對高句麗的第二次征伐。
渡河之後，遼東道行軍大總管李勣，率領李海岸、鄭仁泰等行軍總管，領兵三千及營州都督府所轄兵馬，掃蕩陸路，攻克南蘇城和木底城，一路燒殺，極盡掠奪之事，也不戀戰，燒殺幹淨就退了兵。
第一次征討之時，唐朝大軍止步於楊萬春所固守的安市城，當時李勣就發了願，若破城必定三日不掛刀，盡屠城中之人，如今一路燒殺而來，也算是解了自己的心結。
而在海路方麵，左武衛大將軍牛進達被任命為青丘道行軍大總管，與隨之趕來的李海岸一道，率領了一萬餘人，從萊州渡海，攻打高句麗南部沿岸。
到了七月初，牛進達領本部兵馬攻克了石城，俘虜男女近千人，催兵至積利城下，高句麗出兵萬餘拒戰，李海岸率軍兩翼突擊，將敵陣擊破，斬首二千餘級！
無論是李勣的部隊，還是牛進達的軍馬，盡皆以燒殺擄掠為目的，大肆破壞高句麗人的生活生產，來去如風，使得高句麗蒙受極大損失，苦不堪言，國情越發雪上加霜。
捷報傳回來之後，李世民也是大喜，這次征遼在朝堂之上也是承受了諸多壓力，好在長孫無忌力挺今次的征討，如今將士們曆經大小數百戰，戰無不勝攻無不克，李世民遂犒賞三軍，各種封賞毫不吝惜。
連司徒長孫無忌都遙領極為重要的揚州都督，實則不之任，仍舊留在長安輔佐皇太子李治。
七月入了秋，天氣漸涼，聖上以翠微宮地勢險要狹窄，不容文武百官，詔令於宜春鳳凰穀再營建玉華宮，到了七月二十六，聖上才擺駕回宮。
曆朝曆代帝皇多喜大興土木，然大唐皇帝陛下素來節儉，如今卻接二連三營造行宮，長孫無忌似乎嗅到了一些什麼，於是他暗中指使齊州人段誌衝上書議事，請求聖上將朝政都交由太子處理！
朝堂之人何嚐看不出長孫無忌的意圖？
聖上的身體日漸衰弱，行為舉止和處事不再如往常那般律己，前幾個月的政務都交由太子來處理，命房玄齡和長孫無忌輔佐，而外戰之事則全數交給了李勣，其中意味再清楚不過，隻是誰都不敢公然談論這種事。
李治聽了段誌衝的上奏，頓時滿臉憂傷，懇請聖上再攝朝政，涕淚如雨下，長孫無忌等一幹文臣惶恐不已，請求聖上斬殺段誌衝！
李世民雖然身體不行，但頭腦還算清醒，手書詔令謂曰：“夫聞以德下人者昌，以貴高人者亡，是以五嶽淩霄，四海亙地，納汙藏疾，無損高深，段誌衝以匹夫之身而欲使朕退位，朕若有罪，是其直也；若其無罪，是其狂也；譬如尺長之霧欲遮天，無損於天之廣大，更似一寸之雲要汙染烈日，無損於太陽的光明則也。”