袁天罡雖然是地仙一般的人物，可也不是想進宮麵聖就能隨時如願的，太史令雖然通過聖人近侍透露過袁天罡再現人間，然聖上如今每日與蘇元朗李淳風論道，又享受著徐真親自設計的洞天福地桑拿，整日排毒，積鬱餘毒盡去，越發信賴蘇李二人。
蘇元朗乃內丹修煉的宗師，並不需要借助外物，也不構築丹鼎，更不需要服用石散，引導著聖上每日吐納，李世民果真容光煥發，空虛的身子也慢慢氣血充盈起來。
這日天好，李世民心情更佳，見得身體調養恢複了大半，遂決定出宮走動走動，蘇元朗和李淳風自是作陪，跟著蘇元朗修道一段時間之後，李世民也變得低調了許多，輕車簡行，開往慈恩寺而去。
這慈恩寺位於朱雀街東麵第三街的進昌坊，寺廟南臨曲江池（黃渠），建有十餘庭院，近二千房間，重樓複殿、雲閣高聳、禪房幽深而清淨，諸多塑像遍布寺中，可謂壯觀無比，雖仍未落成，前來拜祭和遊玩的人已經絡繹不絕了。
此地遠在北魏道武帝時就建了個淨覺寺，到了隋文帝時，又在淨覺寺故址上修建了無漏寺，也就是到了今年年初，皇太子李治為了追念聖文德皇後，祈求冥福，報答慈母恩德，這才下令修建，是故名為慈恩寺。
如今過了半年，主體工程已經差不多完成，乃度僧三百，請五十高僧入住，又別建翻經院，請玄奘法師移居，翻譯經文，聖上雖然體力不支，然彼時還是帶著皇太子和諸多後妃等，於安福門樓親執香爐臨送，前來觀禮者多達數萬人！
當時聖上無心久留，卻也被民眾崇佛的熱情所感染，眼下身體有所好轉，第一個想到的就是慈恩寺。
玄奘法師趕緊放下手頭翻譯工作，率全寺僧人出來迎駕，入寺之後，聖上又命人取來一本冊子，此乃聖上沉屙之餘親自撰寫的《大唐三藏聖教序》！
法師一看，序文之中不乏盛讚，雲玄奘法師者，法門之領袖也，仙露明珠，詎能方其朗潤也。
玄奘不禁心頭感動，連連感謝聖上之隆恩，事起於今夏，法師將譯好的《瑜伽師地論》呈現給聖上，並請聖上作序，其時適逢聖上染病，法師也並未寄托希望，沒想到聖上居然還記得此事！
李世民見法師歡喜，遂趁機勸說法師還俗為官，這已經不是他第一次勸法師還俗了。
“朕今觀法師詞論典雅，風節貞峻，非惟不愧古人，亦乃出之更遠，堪公輔之寄，然坐山林而譯經卷，卻又是我大唐子民之失也…何不罷道而助秉俗務，致朕之左右，共謀朝政？”
玄奘乃得道高僧，萬般俗事早已洞徹，隻是含笑答道：“玄奘少踐緇門，伏膺佛道，玄宗是習，孔教未聞。今遣從俗，無異乘流之舟使棄水而就陸，不唯無功，亦徒令腐敗也。願得畢身行道，以報國恩，玄奘之幸甚。”
聖上聞言，眉頭微皺，不過這也不是玄奘第一次拒絕還俗，李世民也不好在糾纏。
其時中土佛教已經頗得人心，玄奘歸國之後，信奉者更如天上之繁星，地上之螻蟻，數而不可勝數，若將這些信徒掌控起來，又何愁人心不穩？
可惜的是，玄奘並不想讓佛教徒淪為社會輿論導向的工具，是以多次拒絕了李世民，而李世民還以為玄奘仍舊心懷不滿。
想當初玄奘上表請求西行取經，他李世民是拒絕的，玄奘隻能私自出發，遊曆了十八年才載譽歸來。
回歸之時，李世民還在洛陽，忙不迭親自接見玄奘，初次見麵就生了讓其還俗之念，玄奘自是以翻譯經書為由，推脫了李世民。
玄奘為了探究佛法，一人西行五萬裏，曆經苦難才到了天竺的那爛陀寺取得真經，前後十七年學遍了大小乘之法。
貞觀十五年之時，玄奘抵達中天竺，戒日王優渥禮待之，並決定以玄奘為論主，於曲女城中召開辯論大賽，東西南北中五天竺共十八位國王，三千多大小乘高僧與外道二千餘人參加大會。
其時玄奘講論，任人問難，但無一人能予詰難，一時名震整個天竺大地，被大乘尊為“大乘天”，小乘則尊為“解脫天”，戒日王又請玄奘法師參加五年一度，曆時七十五天的無遮大會，這才讓玄奘載譽而歸。
玄奘法師帶著佛舍利一百五十顆、佛像七尊、經論六百五十七部，回到了長安，此時聖上禦駕親征遼東，已駐蹕洛陽，得知法師歸國，詔令在洛陽接見，法師不得不奉詔匆匆上路，並在洛陽宮的儀鸞殿受到了聖上的接見。
其時洛陽人無不彈冠相慶，傾城罷市，共睹法師尊顏。
離家十八載，法師難免思鄉情切，見家鄉東南的少林寺遠離世塵，清幽靜謐，遂向聖上表示，希望前往嵩山少林寺譯經，然而聖上並未應允，就像當初不準他西行一般拒絕了他，法師不得不折回了長安來。