關於這次神秘的爆炸至今還是許多科學雜誌和周刊的熱炒文章，所有的文章都詳細描述：1908年6月30日，在俄羅斯帝國西伯利亞森林的通古斯河畔，突然爆發出一聲巨響，巨大的蘑菇雲騰空而起，天空出現了強烈的白光，氣溫瞬間灼熱烤人，爆炸中心區草木燒焦，七十公裏外的人也被嚴重灼傷，還有人被巨大的聲響震聾了耳朵。不僅附近居民驚恐萬狀，而且還涉及到其它國家。英國倫敦的許多電燈驟然熄滅，一片黑暗；歐洲許多國家的人們在夜空中看到了白晝般的閃光；甚至遠在在洋彼岸的美國，人們也感覺到大地在抖動……
具體的發生的時間是早上7:17分，位置在北緯60度53分09秒、東經101度53分40秒，靠近通古斯河附近(今屬俄羅斯聯邦埃文基自治區)。其破壞力後來估計相當於1500-2000萬噸TNT炸藥，並且讓超過2150平方公裏內的6千萬棵樹倒下。大約當地時間早上7:15分左右，在貝加爾湖西北方的當地人觀察到一個巨大的火球劃過天空，其亮度和太陽相若。數分鍾後，一道強光照亮了整個天空，稍後的衝擊波將附近650公裏內的窗戶玻璃震碎，並且觀察到了蕈狀雲的現象。這個爆炸被橫跨歐亞大陸的地震站所記錄，其所造成的氣壓不穩定甚至被當時英國剛發明的氣壓自動記錄儀所偵測。接下來幾個星期，歐洲和俄國西部的夜空有如白晝，亮到晚上不必開燈讀書。在美國，史密鬆天文物理台和威爾遜山天文台觀察到大氣的透明度有降低的現象至少數個月。
如果這個物體撞擊地球再遲幾小時，那麼這個爆炸應該發生在歐洲，而不是人口稀少的通古斯地區，造成更大的人員傷亡。當時俄國的沙皇統治正處在風雨飄搖之中，無力對此組織調查。人們籠統地把這次爆炸稱為“通古斯大爆炸”。十月革命後，蘇維埃政權於1921年派物理學家庫利克率領考察隊前往通古斯地區考察。他們宣稱，爆炸是一次巨大的隕星造成的。但他們卻始終沒有找到隕星墜落的深坑，也沒有找到隕石。隻發現了幾十個平底淺坑。因此，“隕星說”隻是當時的一種推測，缺乏證據，庫利克又兩次率隊前往通古斯考察，並進行了空中勘測，發現爆炸所造成的破壞麵積達20000多平方公裏。
同時人們還發現了許多奇怪的現象，如爆炸中心的樹木並未全部倒下，隻是樹葉被燒焦；爆炸地區的樹木生長速度加快；其年輪寬度由0.4—2毫米增加到5毫米以上；爆炸地區的馴鹿都得了一種奇怪的皮膚病棗癩皮病等等。不久二戰爆發，庫利克投筆從戎，在反法西斯戰爭中獻出了寶貴的生命。前蘇聯對通古斯大爆炸的考察，也被迫中止了。二戰以後，前蘇聯物理學家卡薩耶夫訪問日本，1945年12月，他到達廣島，四個月前美國在這裏投下了原子彈。看著廣島的廢墟，卡薩耶夫頓然想起了通古斯，兩者顯然有著眾多的相似之處：爆炸中心受破壞，樹木直立而沒有倒下；爆炸中人畜死亡，是核輻射燒傷造成的；爆炸產生的蘑菇雲形相同，隻是通古斯的要大得多。
特別是在通古斯拍到的那些枯樹林立、枝幹燒焦的照片，看上去與廣島上的情形十分相似。因此，卡薩耶夫產生了一個大膽的想法；他認為通古斯大爆炸是一艘外星人駕駛的核動力宇宙飛船，在降落過程中發生故障而引起的一場核爆炸。此論一出，立即在前蘇聯科學界引起了強烈反應。支持者和反對者不乏其人，但是有關通古斯大爆炸的原因說法不一，從1927年開始尋找隕石碎片以來，人們不斷提出各種假說，試圖揭示通古斯大爆炸的原因，其中包括隕石撞擊說、核爆炸說、飛船墜毀說、黑洞撞擊說等……
還有人指出，通古斯地區馴鹿所得的癩皮病與美國1945年在新墨西哥進行核測驗後當地牛群因受到輻射引起的皮膚病十分近似，而通古斯地區樹木生長加快，植物和昆蟲出現遺傳性變異等情況，也與美國在太平洋島嶼進行核試驗後的情況相同。