習俗流布——佳期節俗 10.
風格迥異的各民族嚐新節
嚐新節是雲南一帶彝族的傳統節日。時間在每年農曆八月十五，開鐮收割稻穀之際。
彝家人在“嚐新節”吃飯之前，先要舀一大碗米飯喂飽家裏的狗，然後人們才能開始吃嚐新飯。這一種習俗有一段不尋常的來曆。
相傳在遠古時代，洪水淹天，泛濫成災，人世間生靈塗炭，萬物絕種。彝族始祖阿篤兄妹帶著自家的小狗和一隻公雞，在洪水淹天時躲到葫蘆裏漂流，曆盡艱辛，最後漂泊到波羅海邊的柳樹灣。
到洪水退去，阿篤兄妹藏身的葫蘆掛在了柳樹上，當五更雞鳴犬吠天破曉的時候，從天邊飛來了一隻神鷹，啄通葫蘆，阿篤兄妹得以生還。
從此人世得以延續。脫險後的阿篤兄妹驚喜地發現，在狗尾巴的絨毛上還粘著幾粒穀子，在狗的膀子下還夾著兩粒扁豆，原來是洪水到來之前，狗曾經爬到五穀堆上嬉戲打鬧粘上的。
由於狗的功勞，世上的五穀糧種沒有因洪水淹天而絕種，人的生計得以延續。從此，彝族視狗為福祿的化身，救命的夥伴。
平日裏悉心喂養，出門勞作牧耕形影相伴，而且忌食狗肉。每當年節或重大喜慶節日，都要先喂飽狗，然後人才能用餐。
在家裏，彝族對打鳴報曉的公雞也是十分珍愛的，隻要是喜慶節日或上山狩獵，都要先看雞卦預測吉凶方才出行。他們認為雞知晨懂時，能先知先覺，有預測未來吉凶福禍的本能。
在《呂氏春秋》中也有“天子乃以犬嚐稻”的相關記載，說明這是遠古孟秋之月一種重要的祭神酬報儀式。或許在歲月中已經忘記了狗與稻之間有何聯係，但是“以犬嚐稻”的儀式仍然保留下來。在很多地方，人們總是先以新米飯祭神祀祖，再盛給狗吃，然後全家人才聚餐。
在嚐新節前幾天，穿戴一新的大媽大嫂、姑娘媳婦，頭戴麥秸草帽，身背竹編背簍，到稻田裏采選早熟、豐盈的稻穗。她們下田前，還把點燃的紅線香插在田埂上。於是豐收在望的田野上，香煙嫋嫋飄逸，歡聲笑語蕩漾。人們把采選回來的稻穀曬幹後，就用水碓舂打。在這些日子裏，一些村寨裏的舂米聲，猶如一曲曲既富有節奏，又和諧悅耳的田園樂章。
過嚐新節這天，彝族會宰雞，雞卦應由族內尊長者剝食看卦，如果有遠方的客人同桌吃飯，雞頭雞卦，一定得拈在客人碗中，以示對賓客敬重。
彝族對葫蘆和楊柳也情有獨鍾，視楊柳樹為吉祥樹，把葫蘆作為崇拜物，鷹爪則作為畢摩祭祀做法驅邪的重要法具。
彝族認為神鷹拯救過人類，鋒利的鷹爪能刺破邪惡，祛惡揚善，具有無邊的法力。彝族過嚐新節，要接回出嫁的姑娘，請來族內的長老，親朋好友相互邀請，殺雞宰羊，慶賀豐收，品嚐新米飯。
彝族吃新米飯時，長者為尊，賓客至上，長者和賓客要坐在正堂中央“上八位”，先由長輩舉杯把盞，後生晚輩才能端碗拿筷，否則會被視為對尊長和賓客不敬。席間彝家姑娘會趁你不備，親昵地給你碗中添滿新米飯，讓你吃飽喝夠，但忌諱潑灑浪費。
此外，人們還要端著筵席，點著香火，先到田壩裏祭“田公地母”“五穀神王”，再回家祭“灶王府君”“列祖列宗”。之後，才圍坐在桌子周圍，共進晚餐。
是夜，男女老少在皎潔的月光下，吹起葫蘆笙、笛子，彈起大三弦，圍著篝火跳起歡快的“切托咕”。男女青年喜歡到湖岸邊、田壩裏，在龍頭三弦伴奏下對唱調子，各家各戶的主婦，則在家中煮新米飯，做“八大碗”。
嚐新節的晚餐是很豐富的。諸如排骨燉荷包豆、白木瓜雞、泥鰍鑽豆腐、油煎乳扇等白族風味佳肴，在很多人家的席麵上都能看到。
當然，除了彝族之外，還有很多少數民族也同樣有著中秋過嚐新節的風俗，嚐新節沒有固定的日子，哪一天過嚐新節，要由稻穗成熟的遲早來決定。
白族過嚐新節的習俗源遠流長，明代學者謝肇淛在其《滇略·風俗》中，就寫下這樣的文字：
夏秋之交，稻向未熟，先取其稚穗，扁而晾之，致饋於親厚，謂之嚐新。