李鍾略有所思，說：“店子怎麼還沒盤出去？”老烏說：“那兩口子怪了，交了訂金，一天都不見影子。可能有事吧，今天該會來的。”李鍾說：“不好說，現在鬧怪病，誰還有心思盤店。”老烏想：“正好，店若盤不出去，那就是天意，天意不可違。”
果然，次日那兩口子沒來，第三天，還是沒來。李鍾催老烏：“再多寫幾個本店轉讓貼出去。”老烏也寫了，但寫了也是白寫，如今人心惶惶，哪裏有人問津。李鍾勸老烏：“不如把店關了。”老烏想到張若鄰描繪的美好示來，想，對不起了李哥，我也得為自己自私一回，便說：“關了店一個月得一千五房租往外拿。李哥，不好意思，隻好等這店盤出去，我們再合作。”老烏這樣說時，臉上的胎記又變得豔紅，臉也發燙，仿佛吃醉了酒。好在李鍾也沒多說什麼，隻說老烏你這人什麼都好，就是做事不爽快，溫吞水性格。老烏說：“是的是的。”李鍾說：“性格即命運，你這性格要改。”老烏說：“奔四的人了，怎麼改？”李鍾說：“也是。看來你這店一時半會兒盤不出去……你和《異鄉人》的張主編很熟麼？”老烏聽李鍾提到張主編，臉上的胎記又紅了。李鍾說：“我做東，你幫我約他出來吃頓飯。”老烏說：“找他有事？”李鍾說：“我的打工經曆、生存狀態，也是有代表性的，看能不能也為我做一期。”老烏說：“做這有什麼意思呢？我是盛情難卻，才讓他們做的。”李鍾說：“給你做了也許沒用，給我做那就不一樣了。”老烏說：“那，我見到張主編，跟他說說這事。”
過了十五，老烏給張若鄰打電話，說他已把回信寫好，一會送到雜誌社。張若鄰說不用，他自己來拿就是。老烏說他正好要去圖書館還書，正好**過雜誌社。張若鄰說：“那你就送過來吧。”老烏坐公汽去雜誌社，車上好多人都戴口罩，個個麵無表情，在在透著怪異。老烏看見那些口罩，就覺胸口發悶、嗓子發癢，忍不住幹咳一聲，這一咳不打緊，坐在他身邊的人，嘩地站起來，離他遠遠地。越是這樣，老烏越發覺得嗓子難受，臉都憋紅了，一口氣生生憋在嗓子眼兒裏。司機“吱”地一聲停了車，打開車門，回頭瞅著老烏。老烏像做了錯事樣逃下車，深吸一口新鮮空氣，感覺胸口好受了許多。
到了雜誌社樓下，查體溫、登記身份、住址、電話，一通折騰後才上了樓。見了張若鄰，先是把回了的信給了張若鄰。張若鄰簡要地看了，連聲說：“不錯，不錯，文筆很好嘛。”老烏說：“這樣行麼？”張若鄰說：“行，當然行。我上次提到的事，你考慮得怎樣？”老烏說：“什麼事？……哦，您是說？我那店現在盤不出去，這病鬧得人心惶惶，一時半會怕是沒人接手。” 張若鄰意味深長地說：“這樣就好。我就說你是聰明人，一點就透的。”張若鄰這樣一說，老烏倒不好意思起來，覺得自己內心那點隱秘與齷齪都被人知曉，想解釋一下。張若鄰說：“別不好意思，每個人都有追求幸福生活的權力，隻要你的幸福不是建立在別人的痛苦之上，有什麼不好意思呢。這個時代，就是個策劃時代，我要好好策劃一番，讓你這樣的老實人能夠出人頭地。”
老烏說：“……”
張若鄰說：“安**心做你的事，還和過去一樣。其他的你不用管。”
老烏說：“我聽您的。”又說：“我有個朋友，是您的崇拜者，想請您吃飯，不知您肯不肯賞臉。”
張若鄰說：“我的崇拜者。開玩笑吧，男的女的？”
老烏就把李鍾的情況給說了，自然說到了李鍾當年如何和他一起打工，如何罷工，後來如何坐牢，現在如何做起維權律師。張若鄰說：“這個人的經曆倒是有點意思。隻是他坐牢的事，牽扯到治安隊，我們刊物是政府出錢辦的，也不能太給政府抹黑。況且現在到處在傳鬧病，吃飯就免了，我派個記者去跟跟他，看能不能挖出點別的東西來。”說著就叫了那姓曾的記者，問他現在跟什麼選題。曾記者說有個打工妹患了絕症，向醫院提出死後捐獻眼角膜，他現在在跟這個選題。張若鄰說：“那，你把老刀叫過來。”