風影認識那女孩是源於某天放學時。
因為想在學校附近逛逛，她事先告訴司機晚點再來接她。話雖如此，她知道自己還是會被二爺派的人在暗中盯哨。美其名是保護她，實際上是為了要掌握她的行蹤。離開校門口沒多遠，風影就察覺有人在背後跟著她，原本以為是黑澤家的人，但很明顯並不是多高明的跟蹤者。
風影不動聲色沿著人行道走著，直到一條較偏僻的街道才停下腳步，轉過身，“有事嗎？”
身後的女孩嚇了一跳、腳步瞬間定住，楞了幾秒才反應過來。她深吸一口氣，點點頭。
“你是長阪高中的學生？”風影一看她身上的製服就馬上認出來，長阪高中是她和理香之前念的學校，與新興東京灣距離不近。但她對眼前的女孩沒有任何印象。
“你是特地來找我的？”
女孩點頭。
“我是赤羽風影，你呢？”
女孩怯怯地開口，“我叫本宮螢子，我、我有事想拜托你。”
“拜托我？”風影不解地問。
“嗯，”螢子用力地點一下頭，“如果方便的話……你可以來我家一下嗎？”
“？”
在好奇心驅使下，風影跟著螢子搭上公車，朝與黑莊相反的方向前進。
公車漸漸駛離高級住宅區地段，來到隱身於一般住宅區的商店街，這讓風影有種久違的親切感。她想起小時候和理香在赤羽家附近玩耍的日子。
在站牌下車再走一段十來分鍾的路，就到了螢子的家。那是棟外表老舊的二層樓樓房，牆上白漆已髒汙剝落，搖搖欲墜的招牌上寫著“縫紉”兩字。大門與二樓窗戶緊閉，看似沒人在家。
“我媽以前替人做衣服，”螢子邊說邊拉開已生鏽的鐵門，“不過後來生意不好店就收了，現在去外麵幫人洗碗，要很晚才回來。”
風影跟著螢子走進屋內，屋裏空氣很沉悶。客廳天花板上日光燈管發出暗淡的光，照著堆滿雜物的房間。
“家裏東西很多，小心別絆倒了。”
風影東閃西躲地避開地上物品，跟著螢子來到隔壁廚房。廚房同樣也積滿了生活用品，電冰箱在牆角兀自嗡嗡運轉著。
“慶太──”螢子放下書包、往樓梯間喊，“我回來了。”
樓梯響起砰砰的腳步聲，一個小男孩跑下樓來。
“姐姐，”他撲向螢子，仰起小臉望著她，“我肚子餓了。”
“好好，我來煮麵，”螢子說，“赤羽同學，這是我弟弟慶太，現在念小學二年級。”
“你好啊慶太，”風影彎身向慶太打招呼，“我叫作風影喔。”
小男孩怯生生地打量眼前的陌生人。
“赤羽同學還沒吃晚飯吧？要是不嫌棄的話一起吃好嗎？”
“好啊，那我就不客氣了。”
三人圍著擺在廚房角落小小的餐桌吃著螢子煮的麵，吃完後螢子便催慶太上樓洗澡，然後收拾碗盤。
“赤羽同學比想象中親切呢。”螢子將最後一隻洗淨的飯碗擺到櫥櫃內，突然開口說。
“咦？”
“因為你是赤羽家的千金小姐，我以為……赤羽同學會是很可怕的人。”
“一般人都是這麼想，”風影笑著說，“不過我不是什麼千金小姐，我很普通的。”
“其實……我請你來是有件事想拜托你……”
“什麼事？”終於進入正題了，風影耐著性子問。
“就是……我聽說你父親在地方上很有能力……請你幫幫我們──”螢子突然哭了出來。