展廳簽到處是有一張案的，上麵鋪開了宣紙，供參觀者留下墨寶。瀟湘子就提了鬥筆為同來的客人寫字，寫了一幅“名畫要如詩句讀，古琴兼作水聲聽。”落款是：南城散人蕭湘子。嘴裏說，瞎塗塗的，見笑了。客人卻說，蕭先生的字是南城第一哩，市價也不菲呀！蕭湘子聽得高興，說，昔日唐玄奘西天取經，**佛還要收個香火錢哩，何況我們這寫字的。孫天一一直在旁凝神看蕭湘子寫字，見蕭湘子寫字時凝神屏氣，運筆時鐵畫銀鉤，動如脫兔，靜若處子。字的確是好字，隻是霸道有餘，內斂不足。蕭湘子本人長得頭大如鬥，亂須如虯，這字也寫得劍拔弩張，倒是字如其人了。
孫天一恭維道：好霸氣的字！蕭湘子說，小孫是內行哩，一語道出我字的特點。當下說，來，我為你寫一幅。孫天一喜道：那太好了！蕭湘子問，寫什麼內容？你是作家，我就不敢胡謅了。孫天一說，蕭老您罵我。卻沉思了一會兒，說，寫“上善若水”四個字吧。蕭湘子愣了片刻，又看了一眼孫天一，鋪開了紙筆。行筆如蝸牛負重，筆頭似有千斤，濃墨大字，寫了“上善若水”的四字橫幅。又換了小筆，在四個大字下麵添了一排小字：水善利萬物而不爭，處眾人之所惡。故幾於道。居，善地；心，善淵；與，善仁；言，善信；政，善治；事，善能；動，善時。夫唯不爭，故無尤。落款是：蕭湘子書於南城。又在大字的左邊豎寫了孫天一小友惠存。說，沒帶印………你年紀輕輕，喜歡了老莊這些虛無的東西來？孫天一說，也不是就喜歡了，閑來無事喜歡讀一下，讀多了，心也會靜的。蕭湘子說，按說老莊思想也無不是，不過在南城這地方，你去信奉這些，隻怕會餓死的………孫天一說，多謝蕭老提醒。蕭湘子撕了一點淨宣紙，折了，將字上的積墨吸幹，卷了起來。孫天一滿心歡喜，想蕭湘子對南城書畫界的人是熟悉的，便問道，蕭老師可識得一個叫天佑的畫家？蕭湘子卷字的手一時便瓷了，歪頭盯著孫天一，你認識他？孫天一說，不認識。我在報上看過他的畫，覺得很有共鳴，卻沒聽說過這麼個人。蕭湘子說，哦——孫天一問，蕭老師知道他麼？蕭湘子眼裏的精光黯淡了一些，半晌才說，豈止認識，我們是忘年交哩！孫天一歡喜道：那，蕭老能否幫忙引見一下，我真的很想認識他，和他交個朋友。自從我見過他的兩幅畫以後，我就有預感，我和他將來會成為很好的朋友。蕭湘子說，當真想見他？孫天一說，當真。蕭湘子歎了口氣，說，你留個電話給我。孫天一便掏了張名片，雙手遞給了蕭湘子。這才與蕭湘子握手告別，接了字，千恩萬謝地走了。
一連好幾日，蕭湘子也未聯係孫天一，孫天一也不好去催問，加之雜誌社這幾日正是多事之秋，主編江上舟是已經確定了編完這一期的雜誌就要調去文聯，新的主編據說就在這幾天過來走馬上任了。十佳外來工的評選資料已推薦了上去。孫天一問過了江上舟，得知沈三白的資料也一並送了上去。孫天一又問主編，沈三白知不知道他孫天一也是候選人？主編一臉驚訝地說，知道啊！沈三白沒跟你說嗎？孫天一便默了言語，心裏隱隱覺出了一絲不安，這種不安隻能說是一種預感，究竟會有什麼事情發生，孫天一也不清楚，隻是他發覺近來沈三白行為頗為怪異，對他是出奇地熱情，對雜誌社的任何人都比原來要好。孫天一便想，也許是該多長一個心眼兒了。
報紙上有關溫誌國的報道一直沒有出來，事情一多，孫天一想也許溫誌國已追要到了工資賠償，不想去打什麼一元錢的官司而撤訴了。心想這樣也好，打工人麼，多一事不如少一事，隻是便宜了黃得行那王八蛋。又想，溫誌國和高明軍未免也太不夠朋友了，官司不打了，這朋友也不要了，這麼久過去了電話也不來一個。孫天一何曾料到，這些天來，溫誌國正經曆著怎樣的痛苦與屈辱？孫天一更是沒有料到，石古會做出那麼不講義氣的事情來。不過後來孫天一躺在郊外的“守缺樓“裏回想起這一切時，他知道，這所謂的策劃，其實從一開始就顯得是那麼的可笑。當然，現在孫天一還不會想到這些。每天上班看似無聊，可用的都是心眼兒上的功夫。這段時間，孫天一感覺患上了神經衰弱，人整天沒一點精神，下班回到家，倒在床上看一會兒書，沒翻上兩頁便昏昏欲睡，待真正該睡時，人卻又精神了，在床上不折騰到一兩點是無法入睡的。便捧了那本《道德經》來讀，讀多了，許多的章節都已能背誦如流。香蘭打工的超市已搬遷，香蘭沒有跟著去，便在家裏接送兒子、做家務、操持一日三餐，這也是孫天一的主意。許多時日來，夫妻間已沒了那事。孫天一覺得挺內疚的，想是讓香蘭在家閑一點，也算是一份補償。可亂七八糟的事是千頭萬緒，讓人焦頭爛額。內心焦躁，嘴上便起了幾個水皰，圍著嘴唇疙疙瘩瘩，孫天一拿手去擠，生痛，仿佛這股痛牽扯到了腦神經。次日起床，水皰一個個已有黃豆大小，上藥店買了點藥膏抹上，也不見起作用，倒是又起了一圈小水皰，說話吃飯都張不開嘴。香蘭勸孫天一早點上醫院看一下，孫天一不想上醫院，現在的醫院，收費貴得嚇人，掛個號都要六塊。上次兒子感冒了一下就花去了一兩百塊。這要擱在老家，最多三五塊錢就可以搞定的。真是俗話說得對：有啥都別有病，沒啥都別沒錢。而孫天一現在真的是有病沒錢了。已有近一個月沒有寫出文章來了。孫天一想也許是靈感枯竭了，想到不知一本什麼書上說的：作家的創作是和精子成正比的，精子越多就越能寫。精子沒了，就寫不出什麼東西了。雖是悖論，卻似在他的身上印證了。中午回家吃午飯時，香蘭又說，你怎麼這麼大了還跟孩子似的，要不我陪你去醫院。孫天一說，沒事，我今天感覺這疥子好像消了一點。忽然一拍頭說，我想起一個偏方：小時候有一次我腰上長瘡，密密麻麻的小水皰，癢得難受，抓破水皰，水流哪兒哪兒就長，像一條蛇橫在腰間，一天躥出一指長。看了很多醫生都沒有用，聽人說這是長的圍腰龍，隻要龍頭龍尾一合，便是神仙也救不了的。父親急了，聽人說用墨汁塗在上麵能治。便尋了筆墨，在我的腰上塗了一整圈，沒想到幾天下來，還真的見好了。當即下樓去買了一瓶一得閣墨汁，在嘴唇周圍塗了一圈，像長了一圈絡腮胡子。往鏡子前一站，自己樂彎了腰，香蘭也笑得直流淚。孫天一看香蘭笑得嫵媚，覺得有一種久違的衝動，下麵便蓬勃了起來，摟了香蘭說想要。香蘭伸手摸了一把，臉上起了一團紅暈。孫天一撩起了香蘭的上衣要去親，香蘭說，髒死了，去洗一下再來嘛。孫天一悻悻地去了衛生間，洗完**時，卻已蔫了下去，拿手弄了半天也沒再起來，一時不敢出去。聽香蘭叫得急了，才苦著臉出來了。香蘭已脫成了一尊瓷器。孫天一涎著臉說，沒了。香蘭恨恨地罵，沒用的東西！不行你就別撩人家，把人家撩起來你又不行了。將床上的枕頭、毛巾被一股腦兒往孫天一的身上砸了過來。孫天一無力地招架著。砸著砸著，香蘭的淚就下來了，伏在床上，肩膀一聳一聳地。孫天一頹然地坐下，沒了言語。待香蘭哭過了，將毛巾被給她蓋上，說，我們離婚吧，這樣對你不公平。香蘭忽地坐起身，瞪著孫天一。孫天一低了頭又說，咱們還是離了吧。香蘭卻撲在孫天一的肩上，哇地哭出了聲。