（一）
餘杏兒對鄢小三說：“昨天在禾場裏，鄭友兒跟我說，叫我們今天上午去她家裏玩玩，你說去不去呀？”
鄢小三高興地說：“鄭友兒主動邀請，我們怎麼能不去呢？走吧！”
兩人來到鄭家門前，隻見大門敞開但不見人。餘杏兒問道：“鄭友兒在家嗎？”
“在，在！”鄭友兒的聲音從她的臥房裏飄了出來。
原來，鄭友兒的爸爸媽媽今天上午要下地鋤草。趁此機會，她約了鄢小三和餘杏兒來家裏玩玩。爸爸媽媽剛走，她就趕緊去臥房裏按照鄢小三喜歡的樣子梳洗打扮。沒想到她的事情還沒有完，他們就來了。過了一會，鄭友兒才走出臥房來。其時，她的麵貌已經煥然一新了：
鄭友兒上穿一件白底藍花細布貼身寬擺衣，下穿一條淺藍細布吊邊褲，腳穿一雙方口白色千層底的青布鞋。紅色短襪向下翻卷，好像給她兩隻細嫩的腳頸，套上了一對紅腳圈。她的頭發梳得明光鋥亮，劉海修剪得齊整勻稱，離發辮的下端三寸許，依然用鮮紅頭繩紮了數圈，弄得齊齊整整，再用淺紅絲絹打了一個漂亮的蝴蝶結。那長長的發辮越過右肩自然下垂，下端都超過了上衣的下擺很遠。由於心情激動，鄭友兒的臉已經上讓紅潤浸透，沿著兩腮直達耳根。彎彎的細眉下，一雙圓圓的眼睛顯現出幾分羞澀。這模樣，簡直把餘杏兒驚呆了！
鄢小三抬起頭來，看到鄭友兒把自己打扮成這樣，先是感覺到眼前一亮，看了也十分欣賞，但隨即他感到的不是高興，而是好一陣難過。
餘杏兒說：“鄭友兒，你今天真是出人意料地漂亮！你的膽子也太大了點吧。你把自己打扮成這樣，也敢走出去呀？”
“杏兒姐，你就別笑話我了。如果是出去，我哪裏有那個心情啊！我是為了陪你和鄢小三說說話，才想到要講點禮貌的。”
餘杏兒說：“半年不見，你竟然長得這麼漂亮了！”
“杏兒姐，我還不可憐呀，你還要這麼狠心地挖苦我嗎？”鄭友兒看了看鄢小三說，“那鄢小三呢，你喜歡別人打扮齊整了你看嗎？”
鄢小三說：“友兒姐，你本來很漂亮，今天更漂亮，謝謝你。可我，真的不好怎麼說出我的感受來。自從超凡大師把我帶到廟裏來，兩位天仙一般的姐姐，就待我如弟弟。你們不知道我當時有多麼感動。在縣城裏，我的爸爸媽媽被鬼子漢奸害死了，我不得不從縣城裏逃出來。在路上，沒有一個人來問我。那種思念親人，渴求親情的心情，有多麼強烈，我實在難以描繪。我害怕別人討厭我，心裏很孤獨。可是，兩位姐姐，那樣喜歡我。我真是感激涕零。我覺得，那是我鄢小三天大的福分。所以，我一直都希望自己有點能耐，能為我的兩位姐姐做點什麼。不讓我虧欠你們太多了。友兒姐，你今天讓我感到更加羞愧了。”
“鄢小三，你不能這麼想。你是我和雲兒姐的救命恩人，我不知道該怎麼來感謝你。隻想你看到了我，能有以前那樣的感覺，那樣的心境，還能那樣比較高興，我就很滿足了。”
“鄭友兒，我跟你是一起長大的好朋友。今後就不要說什麼救命恩人，這麼生分的話了。我們之間的友誼，是要持續一輩子的！”餘杏兒真誠地說。
鄭友兒也很感動：“你說的是好。可是你讓我怎麼做得到啊？我注定要一輩子半死不活地守在餘家拐了。你們一心一意去讀書，一定忙得很。你們到了大城市，到了美國，還會有時間想我嗎？而我有的是時間，我會時時想著鄢小三，想著杏兒姐，想你們一輩子。可是，那又能怎麼樣呢？我既不能看到你們的人，也不能聽到你們的聲音，那時候，我心裏有多麼孤獨，多麼寂寞，有誰知道啊？”
餘杏兒聽到鄭友兒這樣傷感地訴說，不知道該怎麼來勸慰她，“友兒，別那麼難過。你把手藝做好了也是很有前途的。在縣裏有一個不男不女的裁縫店老板，從香港到北方共產黨的解放區，他的服裝生意，不知道有多大。難道你就不能像他那樣去學習做服裝生意嗎？”
鄭友兒習慣地拿起發辮下端，歎了一口氣說：“看到你們的前途一片光明，我真是羨慕死了！我祝福你們，隻要你們好，我自己怎麼樣就不重要了。”
鄢小三急忙說：“你到縣城去開一家縫紉店試試，看看人家怎麼做。你有文化，頭腦靈活，加上你有決心，能吃苦，你一定能成功的！”
“你的心意我領了。我知道你是真心為我好。你能那麼熱心地幫助我讀書，指引我走上一條光明大道；你不懼生死敢迎著鄧聖響的槍口上，救了我們姐妹倆；你還能跟我出這麼好的主意，你的心意我就明白了。真的是我的骨頭生的輕，沒有那個福分讓你幫助我。”鄭友兒說，“前不久，我雲兒姐的哥哥回來過，他就是李先念新五師的人。在去年，他們的軍隊遇到了前所未有的困難。現在，他們又組織起了隊伍。他說我有點文化，問我想不想去當解放軍，說我去了，並不是跟他們一起去打仗。而是讓我先接受培訓，再派到新的解放區去開展土地改革工作。我媽媽死活不同意，我也不知道當解放軍好不好，就沒有去。”
鄢小三說：“那當然好啊。解放軍正在打一場偉大的戰爭。他們的目標是推翻蔣家王朝，建立新中國！你如果接受了共產黨的培訓，就是他們的幹部。將來就是新中國的國家人，那該有多好啊！”
“我不知道，也沒有決心，更沒有人跟我拿主意。要是跟你們一起去，我就沒有什麼好猶豫的了。看來，我又一次錯過好機會了。”鄭友兒說，“我雲兒姐，因為跟鄧聖衝鬧了一場，媒人上門來把娃娃親退了。雖然沒有明說，但那意思就是說我雲兒姐心毒，不是一個好女人。”
鄢小三氣憤極了。“真是豈有此理！不過，那種糊塗人家，毫不可惜。那她現在人呢？”
“跟她哥哥當解放軍去了。”
“當了解放軍，她還能讀書識字，那是大有前途的。”鄢小三說，“友兒姐，你也不必煩惱。你讀的那些書，仍然有用。等到解放了，你可以當共產黨的地方幹部，一樣可以為老百姓辦事情，那是非常光榮的！”
“是真的嗎？”
“當然是真的。”
（二）
鄭友兒對鄢小三說：“對不起，你救了我們姐妹的性命，我媽媽不知道好歹，還罵你。她沒有文化，也沒有見地，你就不要怨恨她了。其實，她並不是恨你。杏兒姐在，我也不轉彎抹角，就直說了。我媽媽她是想你來我們家，又想不到，才那樣的。我認為，你在餘家很好，能讀書，有前途，我真心祝福你跟杏兒姐。我說的是我的真心話。你想啊，我當著杏兒姐有勇氣說出這樣的話來，還會說假話嗎？”
餘杏兒完全理解鄭友兒，確信她說的是真心話。但是她沒有辦法來幫她，更說不出合適的話來安慰她。鄢小三感到很無奈，隻覺得心裏隱隱作痛。
鄭友兒也許是說出了積壓許久的心裏話，反倒比較輕鬆起來，隻不過仍然滿臉鮮紅：“鄢小三，對不起，你一個人玩玩，我有點事情，讓杏兒姐到我臥房裏說。”
鄢小三第一次走進鄭家來，心裏本來不平靜。聽到鄭友兒說了這番話，更覺得他虧欠鄭友兒實在太多了。
鄭友兒拿出鑰匙打開書箱，拿出一個信封一樣大的小布包對餘杏兒說：“去年，你們坐約翰醫生的轎車離開餘家拐的時候，我就想送一件東西給鄢小三。由於我很猶豫，結果去遲了，沒有能把那件東西送給他，但是幸好沒有，因為那時候，我對刺繡還沒有入門，繡出來的東西，既沒有賞心悅目的外觀，更沒有表達心意的內涵，十分粗糙。現在想起來，那東西真是拿不出手。要是我把那件東西給了鄢小三，就太委屈他了。”
餘杏兒說：“鄭友兒，你送東西給他，怎麼說都是你的一片心意，你還這樣說就不太好了。那是一件什麼東西呀？”
“就別說那件東西了。”鄭友兒說，“你們走了以後，我到湖南我姑姑的廠裏學了半年刺繡，回來就開始繡這東西。我不能讓媽媽知道，隻能在她睡了才點燃油燈開始繡。現在繡的東西，雖然還是不滿意，但是比那時候做的也算是好了一點。為了感謝鄢小三的救命之恩，同時也想在鄢小三的心裏留下點什麼，直到前幾天，我才繡好了。我把它都包在這裏麵。這東西，你不能讓別人看見。如果讓別人看見了，知道是我做的，人家罵我都不要緊，罵鄢小三可不行。他將來是要做大事，很有麵子的。我把杏兒姐當真心朋友，沒有必要隱瞞你什麼。我的心思杏兒姐最清楚。比起杏兒姐你來，我對鄢小三做的實在不夠。但是鄢小三肯對我們姐妹冒死相救，我真的是非常欣賞他、感激他。我不怕杏兒姐你笑話我。我不知道熬過了多少個通宵，在夜深人靜的時候，我默默地繡這東西，流過不少眼淚。我不知道把這東西做成什麼樣子，才能對鄢小三表示感激之外，還能對他表達我的一點人之常情。”