我知道，我們選擇了不同的方式。我試圖說服李中標，但沒有成功，李中標試圖說服我，也沒有成功。後來，我們都不再試圖說服對方。我們像普通的老友久別重逢那樣，回憶起了我們共同的過往，雖然這回憶中的同一件事，在我們講起來像是兩件事，我們一樣講得有滋有味。在我們回憶過往時，不時有電話找李中標，他一概簡要應付，說現在有重要的事情在辦。甚至，後來有電話打進來，李中標在電話中說他在貴州的山裏麵。掛了電話，李中標告訴我，剛才給他電話的是市委書記的秘書，書記今晚有個活動，想帶李中標參加，據說有重要的人物介紹他認識。
我夠朋友吧。李中標對我說：今天不談生意，隻講友誼。
晚飯過後，李中標泡了茶，我們喝著茶，憶苦思甜，共同的記憶講完了。李中標問我，離開溪頭村之後去了哪裏，怎麼成了作家。
李中標說：記得當年你並沒有文學愛好，隻是喜歡練字，想當書法家的。
於是我就講起我離開溪頭村後大致的經曆，我講得很簡約，大抵就是怎麼找工，進了什麼廠，怎麼寫起了小說。完了我問李中標是什麼時候離開溪頭村的。李中標端起一盅茶，吃一口，眯著眼，說：我啊，說起來，話就長了。
那一年，李中標說：是1996年吧？你離開溪頭村的時候？我想想，是的，就是1996年，我記得，第二年香港回歸。那一年，生意特別不好做，到處謠傳中國政府不能和平回收香港，中英要開戰，好多香港老板都移民了，生意清淡得很。你走後，黃德基很生氣，那一段時間，他經常罵我們是白眼狼，養不家的白眼狼。說養條狗還會看家呢。過了大約一個月，有一天，他對我說，中標兄弟，咱們不能總是這樣胡混，這年頭，兩件事，一要有錢，二要有權。有權就有錢，有錢就有權。有錢的人，要有有權的人罩著，有權的人，要有有錢的人幫襯。我看著他，我知道，他不會隻是空發感慨，一定有什麼想法。果然，他說，丟老母，王端午走了，本來咱兄弟三個，可以幹一番大事業的。又說，撐死膽大的，餓死膽小的。我說，大哥這不還有小弟我的麼。黃德基說，你小子要是和王衛紅一樣，我打斷你的狗腿。後來黃德基就說，他有個想法，想讓我離開治安隊。我急了，有這份工多不容易，又威水，來錢又快。雖說有時心裏覺得自己不是東西，時間久了就習慣了。黃德基說，兄弟，大哥我現在有了一個機會，要轉正了。我說，轉正，轉什麼正？後來我才知道，黃德基將這兩年攢下來的錢都拿了出來，打通關節，搞到了編製。黃德基說，過幾天，哥我就要脫掉這身皮，穿上正式的警服了。我說，真的呀，恭喜大哥修成正果。黃德基說，我做了警察，就要幹大事了。兄弟你要跟著我幹大事。我說那我幹什麼呢？黃德基說，從今往後，我努力從政，走仕途，兄弟你從商。我還是不太清楚，黃德基就告訴我，他想好了，想開一間工廠，他負責搞業務，我負責生產經營，等我們賺了錢，用我的錢為他開路，這樣他可以做更大的官，他的官做得越大，我的生意也會跟著做得越大。
李中標說到這裏，又喝了一口茶，長歎了一聲，說，當年，黃德基這樣對我說時，我覺得一切都是天方夜譚，根本沒有想到，事情的發展比想象的要順利。那真是一個隻要敢想敢做，就能成事的混亂而又生機勃勃的年代。
我說，你們當時能做什麼生意呢？你們都沒有經驗，也沒有錢。黃德基的錢不是都用來打點關係搞編製了麼？你當時也沒有什麼積蓄的?
李中標說：
我當時也這樣對黃德基說。黃德基說，這些你不用管，咱們先開一間玩具廠，你不是在玩具廠幹過麼。我說，做玩具這一行倒不是很難，我還真能行。黃德基就說，你去找廠房，招工人，其餘的我來搞定。我說，要不咱把馬有貴拉進來，我也有個幫手。黃德基說，馬有貴？那鳥人不行，幹不成大事。我說也不指望他幹大事，總要有個人跑跑腿什麼的。黃德基盯著我看，好久，說，也行。於是，我們開了一間玩具廠，名義上，我是老板，總經理，廠長。馬有貴說，標哥，你對黃哥講一講，也封我個官幹幹。我對黃德基講了，黃德基笑道，這鳥人也想當官啊，那就封他個主管吧。說是主管，也沒什麼事管，就是跟著我跑腿。李中標當了主管，很興奮，也很聽指揮。布置廠房時，他基本上就是一苦力。有時他也會說，這哪裏是主管該幹的活，分明就是苦力嘛。我對他說，咱這不是剛起步麼，萬事開頭難，走上正軌了，你這主管就名符其實了。我們的工廠，叫德基工藝廠。說是廠，其實不過是一個玩具代工作坊。我們從別的廠裏拿到一些外發單，找幾個工人，給玩具公仔畫上眼睛眉毛嘴巴，穿上衣服，組裝起來，然後交還到外發工廠。一開始，隻招了二十來個工人，三間民房，兩間用來當車間，一間擠了五張高低床，就是員工宿舍。那時找工作的人多如牛毛，工廠卻不多，我們這樣的小作坊，一張招工啟事貼出去，不到半個小時，就被人圍滿了。招工啟事是我寫的，大抵說新廠開張，招熟手彩繪女工、玩具裝配工多名，要求23歲以下，初中學曆。我們的工廠在三樓，我就在樓下擺了一張桌子，印了幾張表格，讓馬有貴負責收表格，我看過表格之後，再決定什麼人可以麵試什麼人不用麵試。後來我才知道，馬有貴在收表格時，專收長得好看的女工，將那些長得不好看的應聘者的表都丟了。一個小時不到，就招滿了人。幾張長條桌子，幾把椅子，工廠就算開工了。