天高地遠，無限壯美。
這是一個寧靜下午。太陽赤裸裸地懸在天空中，躊躇滿誌，像神靈創造世界之後審視其偉大作品——古樸宏闊的俄羅斯草原。
恍惚間，遙遠的綠色地平線上突現兩粒黑點。黑點迅速膨脹，彈跳，移動，倏地爆破成兩道耀眼閃電，劃破處女般溫柔的草原平麵。接著，閃電凝聚成兩匹駿馬，由遠及近，騁飛而來。雄強的、叩擊大地的馬蹄聲震懾了牧民，他們被黑馬自由自在、超凡脫俗的奔騰姿態所迷醉，情不自禁，慨歎道：“上帝呀，太奇美了！簡直就是出神入化的天馬！”
不幸而言中，稍稍領先的馬確實有個古老、響亮的名字：天馬。
這種馬的祖先結合綠草柔水的內秀與瀚海荒原的剽悍，完全在野生狀態下成就，氣質超逸，非同尋常。當年，漢武帝從敦煌渥窪池獲得，喜之若狂，認為是傳說中的天界神駒下凡，當即賜名天馬，並賦詩一首讚頌。時間過去兩千多年，天馬依然保持祖先高貴勇猛的魂魄，在藍天白雲與廣袤草原之間縱橫馳騁，穿透漫漫曆史長空，劃出一道道驚心動魄的絢麗彩虹。
漸漸地，天馬拉開距離。騎手叫普爾熱，天馬是他結束第二次中亞探險時帶來，那時，他已經在烏蘇裏地區和蒙古、青藏高原成功地進行過兩次考察探險——這裏說“成功”，完全是他年輕氣盛、春風得意的感覺。
緊跟其後、騎頓河馬的是俄國皇家地理學會主席康丁。賽馬之初，他遙遙領先，不久便被天馬超過，現在，要保持微小差距都很費勁。不過，他還是奮力追趕，逼迫，讓眼前晃動的矯健身影絲毫不得鬆懈。他對這個年輕的軍人探險家投入很高期望。普爾熱出生於1839年，那年，俄羅斯遠征軍在洛夫將軍率領下兵發中亞，之後20年，俄軍不斷挺進，最終攻克中亞重鎮塔什幹，布魯拉、希瓦和浩罕三國並入俄羅斯版圖。與此同時，俄國也向遠東地區擴展。中亞和烏蘇裏地區的山川、地理、民族、風土人情都充滿許多未解之迷，他們急切需要有才幹、勇於冒險的地理學家參與。這個雄姿英發的青年軍官引起俄國軍方注意。1867年，普爾熱初出茅廬，實踐第一次探險。其時，清朝政府已將烏蘇裏江以東四十萬平方公裏領土割給俄國，考察進行得相當順利，不但采集到許多動植物標本，還繪製大量地圖。接著，他又被派往蒙古、青藏高原考察。從此，他深深迷戀上青藏高原，進入佛教聖地拉薩成為夢寐以求的目標。1876年3月，沙皇尼古拉二世頒發考察手諭。普爾熱在極度興奮中做著各種準備。臨出發前，康丁前來送別。他們到遼闊的草原上玩遊。
天馬第一次投身於大草原，情不自禁，奔跑起來。
於是，順其自然，兩人賽馬。
普爾熱沉醉於天馬舞蹈般優美的飛騰中，如同一枚從俄羅斯大地發射出的子彈，向著無盡的未來衝刺，衝刺！他飄飄欲仙，體驗到飛翔的快感。也就是子彈鑽進獵物骨肉的快感。快感開始於三歲時打死兩隻狐狸。此後，許多動物，特別是中亞高原許多神奇精靈都激起他強烈的獵殺欲望。兩度中國西部考察，他打死過無數野牛、野驢、野駱駝、瞪羚、棕熊、天鵝、野鴨等各種動物。每一次，當他充滿激情瞄準獵物，當子彈呼嘯著射入獵物身體，當獵物終止原來生命狀態倒地身亡時，他就獲得極大滿足。做標本是這種感覺的流淌或延續。
天馬輕快，平穩，奔馳進入最佳狀態。
忽然，一絲倦意侵入普爾熱。倦意變成烏蘇裏地區1873年的兩隻大棕熊。那是一次難忘的打獵。當時，他獨自一人在空氣清鮮的樹林穿梭，遭遇兩隻散步的棕熊。棕熊體魄奇大，腥臭氣散射出濃烈的凶惡。猝不提防。他畢竟是老獵手，很快鎮定，迅速躲到一棵樹後麵，瞄準一隻棕熊開槍。棕熊肩胛骨下部被打傷，憤怒地吼叫著撲過來。再次射擊，一隻棕熊被打死，滾下山坡。另一隻棕熊蠢蠢地撲來。慌忙中，他把子彈裝倒。腥臭氣堵塞鼻孔。他轉身衝到一棵樺樹下，往上爬。棕熊追來，轉兩圈，也要爬樹。槍口居高臨下，打中棕熊頭。腥臭氣魂飛魄散。他仰起頭，長長地吐口膽怯。天空晴朗，林蔭稀疏。對麵山坡上，一匹紅馬帶著小馬駒正向這邊出神地張望。看來，它們已將人熊大戰的過程盡收眼底，自然，也包括持槍人被棕熊攆著倉慌逃跑和被迫上樹的尷尬情節。持槍人的屈辱凝固成氣急敗壞，他想讓子彈帶著滿腔憤懣直搗野馬頭顱。他認定它們是野馬。隻有野馬才對剛才的驚險角逐感興趣。以前，他隻收集到野馬鬃毛和糞便，沒想到首次相遇竟然在自己最狼狽的時刻。他端起槍，扣動扳機。紅馬一聲長嘶，震顫著，倒下去。黑馬駒由於驚恐，表現出一個驚人的、飛翔似的前蹄騰空動作。這個姿態美麗卓越，使他改變繼續射殺的動機，想捉活的。他叫人用繩索套住馬駒。居民證實，這是當地一個叫黑格爾的蒙古王爺從敦煌渥窪池捕捉來的天馬，不是野馬。
中國發生內亂時，黑格爾全家人幾乎被殺光，隻有千金香音和仆人乞顏僥幸逃到西部，現在下落不明。居民固守規矩，誰也不把這些無人放牧的牲口和羊群據為己有，時間一長，它們全部變野。