敦煌發生大火那天，肅州兵營有兩件記錄在案的重要事情：劉錦棠從平涼統兵抵達，董福祥率兵團團圍住黑城。還有四樁沒記錄但確實產生轟動效應的小事：黑城藏寶圖橫空出世。
開始，左宗棠覺得黑城藏寶事件是老百姓虛構出來蔚藉自己心靈。他不想認真對待。這時，第一位獻圖人冒著生命危險強行闖入軍營，大聲喊道：“左大人，您難道是楚懷王的政治模仿秀嗎？”
左宗棠讓士兵帶他進來。
“左大人，您不是楚懷王，但我確實是卞和的後裔，叫卞良，用生命保證藏寶圖的真實性。如果有假，我情願將剩餘的腿、胳膊，甚至頭顱，全部砍掉！”
“哦，這麼自信？”左宗棠說，“傳說黑城王埋藏的珍寶價值連城，你為什麼不自己組織人挖掘，反而獻給本官？”
“大人，您知道，樹大招風，自從得到藏寶圖，我就東躲西藏，跟罪犯一樣。現在，我超脫了，還是普通人日子好過。我將財寶捐獻出來，資助您滅掉阿古柏，也算造福於民，無量功德。”
“真的沒有其他要求？”
“嘿嘿，左大人，我為保護藏寶圖傾家蕩產，如果大人開恩，請賞賜一個允許適當腐敗的官職吧。”
“我明白了，耐心等待，”左宗棠說，“我會給你一個滿意答複。”
第二位獻圖人叫王圓籙，他說藏寶圖是在沙漠裏尋寶時偶然撿到，原來以為隻不過是一張破舊不堪的羊皮，隨便塞到屋角。後來，古董行老板看見，說這是藏寶圖，能發大財。
“唉，我才不想發大財呢，成天提心吊膽，怕偷怕搶怕勒索，哪有當流浪漢快樂？在藏寶圖公布於世前，我無牽無掛，無所畏懼，連大土匪丹賓、黑鷹都不放在眼裏。可是，現在，我像在油鍋裏煎熬一樣難過活，所以，下定決心，排除萬難，將藏寶圖捐獻出去！”
“你沒有其他要求？”
“有，有！大人，求您給我封個將軍，帶一隊人馬，威風威風，嘿嘿。”
“我明白了，耐心等待，”左宗棠說，“我會給你一個滿意答複。”
第三個獻圖人叫亞孜。他說藏寶圖是祖先流傳下來的，現在，他染上了大煙，把家產都抽完，實在沒辦法，他想用藏寶圖換取沙州駝隊主管的地位，未遂，一氣之下就想捐給國家，希望左宗棠能主持公道。
“主持什麼公道？”
“我的祖先與敦煌首任駝主正統十一都是張議潮的後代，家譜上寫得清清楚楚，我們是一家，既然是一家，就有理由分家產，從古陶、土地、駝隊到一針一線，都要分，或者，賠償我足夠的大煙！”
“我明白了，耐心等待，”左宗棠說，“我會給你一個滿意答複。”
第四個獻圖人是妙齡女子。
她叫烏蘇，一開口就滔滔不絕，講故事：“左大人，前幾人都不可靠，隻有我的藏寶圖有來龍去脈，我家原來住在阿克塞哈爾騰草原東邊。祖上是跟渥巴錫東歸的土爾扈特人。爺爺因為有戰功，當了王爺。但是，有權勢的人盯著草場，不斷惹事，爺爺臨死前讓爸爸放棄草場，一直往西遷移。爸爸是直人，受不得氣，總是忍讓，逃避，可是，每到一處都要爭地盤，搶草場，打仗，流血，死人。最後，我們流落到肅北。再往西，就到俄國了。祖先不遠千裏從外國回來，不能再回去。我十二歲那年，一個部落頭領說爸爸有黑城藏寶圖，要不交出，就血洗草原。這是乞顏那個黑心狼造謠，爸爸收留那個醜陋乞丐，還送他去學經，誰知道，他反過來害人！爸爸帶著部落到處流浪，謠言說我們帶著藏寶圖到處流竄，其實，那是部落頭領為爭奪草場拽來的借口。兩個部落打一陣，停下來談一陣，誰也過不成安靜日子。最後，我作為談判講和條件，來到一個比我大五十多歲的頭人家，當小老婆。頭人最愛聽我情意綿綿的歌聲，從此再沒打過仗。不久，頭人病死。另外一個部落頭人來求婚，要娶我。這人大我二十多歲，住在南安壩，與新疆若羌很接近。當時他們經常混戰。我對頭人說：隻要你不再打仗，我可以和你生活！他答應了。過一年，俄羅斯農場主看上那片豐美草場，勾結阿古柏來搶，他還想娶我！激烈交戰一天，頭人身負重傷，奄奄一息，拿出這份藏寶圖，要我帶上逃跑，千萬不能落到阿古柏和紅毛鬼手裏。我逃到敦煌，駱駝城人把我強行嫁給鄯善。入洞房前夕，鄯善被一隻公羊給抵死。駱駝城人讓我殉葬。我正絕望，盜墓賊挖開墳墓，見我活著，嚇死了。所以，現在，我才能拿著藏寶圖來見您。大人，您聽聽我的經曆，有這麼多磨難的女子會撒謊嗎？”