穿過一片胡楊林，天馬不見了，前麵出現一盞紅燈籠。
阿克亨鎮定一下，執著地走過去：最多是土匪。我不相信真的有鬼！
他一動，紅燈籠也動，與他保持著有限距離。他退後幾步，紅燈籠跟過來。他一停，紅燈籠也停下，靜靜地懸著，悄沒聲息。
我不信就追不上你！阿克亨犯強，狂奔起來。
他的眼中隻有紅燈籠，渾身充滿活力，忘記疲勞和恐懼。
經過幾座古城，紅燈籠消失。不遠處有堆火，火堆旁隱隱約約有兩個蹲著的人影。
一個熟悉的聲音招呼：來，蹲下烤火。
阿克亨蹲下後往他們臉上看，吃一驚：這不是死去多年的父親和母親嗎？
你們在這裏幹啥？
烤火呀。你不冷嗎？
不冷。看見你們就不冷了。
你幹啥去了，半夜才回來？以後可要小心謹慎，戈壁灘裏冤死鬼多得很。
我迷路了，爸爸，媽媽，你們咋在這裏烤火？
想著你怕冷，又迷路了，就來點火照亮大路。
你們別管我，還是回家吧，睡熱炕，烤火。
誰不想回家？可是，你把莊院和土地都輸給了曹安康，我們無處安身呀。
我真該死！都怪我沒有信仰，當時控製不住自己，唉……
知道懺悔就好。天快亮了，我們得走了。
離開時，他們再沒看阿克亨一眼，也沒說話。
阿克亨睜大眼睛，看著他們走進虛無縹緲的黑暗中。
火堆熄了。一片黑暗。
遠處傳來陣陣夢幻般的雞鳴聲。
阿克亨恍惚看見鳴沙山的姿影。憑著殘存意誌支持，他踉踉蹌蹌地駱駝城。
樓蘭被沉重的腳步聲驚醒。
阿克亨說：你不要怕，來，掐掐我的額頭，手要狠。
樓蘭疑惑地掐一下。
再狠些，你別怕掐疼我，越疼越好。
樓蘭又尖利地掐。
阿克亨覺出具體而生動的疼痛，高興地說：你到村口沙棗樹下看一下。
怎麼？你丟了東西？
阿克亨眼裏湧滿淚水，哀求道：請你不要問了，快看去。看一下就回來。一夜夫妻百夜恩，你就可憐可憐我，去看一下吧！
別哭了，我去，我去。
樓蘭一口氣跑到沙棗樹下。有兩隻貓在玩耍。她又一口氣跑回來。
阿克亨正大睜著眼睛望著門口。
你看見啥了？
兩隻歡喜貓。
看清楚了？
我帶著激情欣賞，很專注，看了幾遍。
就像當年五個女兒欣賞茄豐舉著那話兒放射委屈？
對，也像羅布奶娘用比較方法研究鄯善那話兒的抒情方式。
好的，那麼，你回答我：有沒有火堆燒過的痕跡？
根本就沒有。
阿克亨的臉“唰”地變得慘白，眼睛直勾勾地盯著樓蘭，張大嘴，說不出話來。
樓蘭覺得毛骨竦然，拔腳要跑。
阿克亨緊緊地抓住她，焦急而絕望地問：我是誰？請說實話。我問啥，你說啥。
樓蘭小心翼翼坐到炕沿，強笑說：你心眼兒真小，還生我氣嗎？
快回答，我是誰？
就是在阿不旦救了我性命的駱駝客阿克亨。你給我吃了什麼藥呀，那麼靈？
阿克亨重重躺到炕上，臉上露出怪異的笑容：那話兒不是靈丹妙藥，是駱駝糞。
駝隊呢？你的駝隊怎麼隻剩下了一匹天馬？呀，慘得很，天馬身上全是傷，跑到鳩摩羅什白馬塔跟前就累得倒下，死了。
我看見死去多年的弟弟和鄯善了。
是嗎？我去叫道爺，讓他給你送一下鬼衝氣。
不，別去。這是駱駝客經常遇到的事情，也可以說是我們生活中必不可少的一部分。我隻想清楚明白地知道，那兩個孩子的父親究竟是誰？
你為什麼這樣執著？這可不像沙州駝隊的男人。
我本來就不屬於那個團體，求你告訴我。