為了把自己從混沌時空中分別開，每天下午，曹安康煮一大鍋羊肉。
肉香味彌漫在古城的角角落落，使他興奮異常。他給所有土房子裏的土炕都添上柴，讓所有煙囪升起高高的文明煙柱，迎接黃昏，然後，在肉熟了時飛快地跑到城頭，大聲疾呼：來喲！吃飯來喲！
喊完一聲，意猶未盡，挑戰性地再喊一聲，喊兩聲。一聲比一聲拖得悠揚，充分抒情。他的內心充滿著喜悅和滿足，所以聲音裏少了迷忙、失落、焦躁、凶狠和恐怖。呼喚次數越來越多，越來越焦渴，直到夜幕完全閉合。
一個沒有月亮的晚上，照常呼喚。也許是天太黑，他忽然充滿悲傷，想通過真誠呼喚抒發這種珍貴的濕潤感受。呼喚自由真實，坦蕩深遠，響徹古城，叩擊戈壁，飛渡胡楊林。他忘情地呼喚，像較量，像欣賞，像陶醉，像交合——
來喲！吃飯來喲！來喲！吃飯來喲！！來喲！吃飯來喲！！！
忽然，一個聲音從遠處答應：來了，我來了！
曹安康心頭一驚，疑心是想象中的聲音，又呼喚一聲：來喲！吃飯來喲！
來了，我來了！
應答聲來自胡楊林，這個聲音以前從來沒有出現過。
他接著喊，應答聲越來越近。
是一個戴著黑帽子，留絡塞胡的男人。
你…是…誰？
我是誰？太可笑了，我怎麼知道我是誰？這跟吃肉有關係嗎？你願意把我叫啥就叫啥：羅布泊、羊蛋、劬盧、紮曼、土匪頭子、煙販子、駱駝、空氣、石頭，隨你叫，我就是他們，他們就是我。不過，你最好叫紮曼，最近，我喜歡這個名字。據說它能避邪。再說，你總得稱呼我呀。
那我是不是可以叫阿古柏？
隨你便。
到土房子裏，曹安康遞過一大塊帶骨肉，他很快吃完。
不大工夫，一鍋肉變成大堆骨頭。
我還要喝湯，紮曼說。
曹安康舀湯。
湯也被他喝幹。
好了，吃飽了，紮曼說，明天你直接喊‘紮曼，吃飯來！’我就來了！
說完，他飄飄忽忽走了。
一切像夢幻。隻有一大堆骨頭實實在在。
這個自稱紮曼的黑帽子究竟是人還是鬼？他吃肉不用牙，也不用咽，快得不可思議。而且吃這麼多，準備吃十天的羊肉讓他一頓就吃光了。
曹安康沒睡覺，點著火堆，坐到天亮。
第二天，他沒有呼喚。紮曼沒有來。
曹安康總覺得他無處不在，在前麵，在背後，在頭頂，在腳下，在腹內。
把他叫來，看究竟是什麼怪物！
第三天，曹安康披上羊皮，染黑臉，打扮成旱魃的怪異模樣，等黃昏降臨，他走到城頭上，遙望遠出處的胡楊林。
那時，太陽正要落下去，戈壁灘和胡楊樹影都美得淒涼。
他用足底氣，深情呼喚。
三聲過後，有了回音：來了，我來了！
同上次一樣，紮曼吃完一鍋肉，喝完一鍋湯。
曹安康在他告辭之前說：紮曼，你為什麼不問我是誰、為啥一個人住在這個荒城裏？
不用問，我全曉得。我還知道你的前世、現世和來世。
是嗎？你怎麼知道？
很簡單，我們同在一個時空的作用下循環，信息可以感覺到。
我也覺得你的聲音很熟，隻是想不起來是誰。
不給你說了嗎，目前我叫紮曼。這樣吧，為了增強彼此之間的交流與合作，我們每人講跟自己有關的故事。或者說，是玫瑰花環節起源的故事，總之，必須有語言的相互滲透，這樣，最起碼能打發時間，消除彼此之間的陌生感。而且，最重要的是能證明我們客觀存在著。