赫定有條不紊地為進入西藏探險做各種準備。
他與行腳喇嘛喜布不期而遇。
赫定很快就與他成朋友。
但要他當向導時，喜布為難了：“能給人帶路是無上光榮，可是，我不願意給外國人當向導。”
“為什麼？”
“我將薩拉特帶到我的老師多爾吉跟前，結果，災難發生了。”
“使命完全不同！我的旅行目很單純，隻是朝拜布達拉宮和地理考察。”
“其實，我對歐洲人有偏見。這不應該，卻是事實。我的修行總是遭到歐洲人破壞。最早是普爾熱的人，他用討厭的槍毀了我多年的修行，之後就是薩拉特，他讓我多少年都不敢去西藏，隻能在高原外圍轉圈子，現在，又遇到您。唉，都怪我忍不住好奇看你那些洋玩意，結果成了好朋友，既然是朋友，就得幫忙。看來，這些都是緣分，就順其自然吧。”
探險隊出發，半月後，進入可可西裏無人區，赫定決定在這裏紮下大本營，讓唐古特留守，他帶著喜布、哥薩克兩人南下。喜布知道他最終目標是拉薩後，顯得很恐慌，說：“您隻說到可可西裏的，我不能去拉薩，不然，會受到嚴厲懲罰。”
赫定耐心動員，特別說起去年6月21日晚上的奇異佛光。喜布勉強答應，他建議赫定最好打扮成朝拜的蒙古人。於是，赫定買來大紅蒙古長袍，裏麵夾層裏可以裝氣壓表、指南針、手表、日記本和他畫著路程圖的冊子。頭戴小瓜皮帽，頸間掛著佛珠和裝著佛像的銅盒，腰帶上掛著小刀，筷子，火鏟等。另外，還有不少經書、神佛物件和小帳篷。
赫定變成一個徹頭徹尾的蒙古信徒。
他們帶上大米、麵粉、肉幹和磚茶，滿懷信心，向拉薩進發。
自從1847年法國神父胡克和嘉伯特喬裝進入拉薩後，已經54年沒有歐洲人到過那個神秘佛國。如果這次成功，拉薩和樓蘭就成為他頭頂永遠高懸的太陽和月亮。
為避免西藏哨卡嚴密盤查，赫定將頭發與胡須剃光，給臉上塗上煙灰、油脂、棕色顏料等混合物，並規定以後隻講蒙古語，在外人麵前，他的身份是為這支進香隊伍拾牛糞的馬工。
滂沱大雨始終伴隨他們。
這天，剛到瑪尼旁邊紮下營地，一個藏族青年來看望他們。他向喜布問幾句話就走了。三天後，到達那曲與拉薩分路口駐紮下來。
天快黑時，幾個藏民走到營地跟前。
喜布出去與他們交談。
赫定遠遠地聽到他們幾次說到“瑞典”，他疑心從若羌來的香客把國籍告訴了西藏人。
天黑後，喜布回來，說：“西藏人讓我們明天不要離開這裏。”
“你把真實情況告訴他們了？”
“我怎麼敢說？他們隻懷疑我們不是一起的。”
“你沒說謊，可當時為什麼腿在發抖？”
“……我以為他們要抓我。”
一夜無事。
天亮後，三個西藏人來到帳篷裏。藏民嚴肅地與喜布用藏語談話。
喜布被迫向他們說了實情。
藏民摘下赫定眼鏡，仔細看他眼睛，並與旁邊藏民比較。都是黑眼睛。
他疑惑了，問：“你的眼睛為什麼不是藍色？”
“你們的眼睛為什麼是黑色？”
藏民打量他一會，走了。
不久，又來一位滿頭銀發的老喇嘛，打聽關於大本營情況後，問：“你們想去哪裏？”
“我要去拉薩朝拜！”
“朝拜什麼？”
“……布達拉宮。”
“您不用撒謊。我已經派郵差向那曲縣長邦波報告。接到命令之前，最好在這裏看看風景，您不是說，你們國家沒有寶石般的白雲和藍天嗎？”
第二天，下雨了。一支藏民隊伍在很近地方駐紮。他們穿著紅、灰戰袍，頭戴白帽，有的圍著紅頭巾，拿著長槍、長矛、腰刀、帶幡短槍。他們在圍著一堆火商量什麼。赫定數一下，有53人。
忽然，藏民飛身上馬，7個朝東去那曲的路，兩個朝南去拉薩大道。其他人揮舞刀槍，唱著戰歌，雪崩似地向帳篷衝來。