“你的消息值多少錢？”
“兩個馬蹄銀。”
“是什麼地方？比起伯孜克裏克石窟怎麼樣？”
“規模、藏書量都比它大得多。”
“你不誠實，據我所知，伯孜克裏克石窟在世界上規模最大。”
“好吧，看來交易無法進行。祝您好運！”
說著，鎖陽告辭。看他走遠，柯勒喊住，走到跟前，問：“你的消息確實可靠嗎？”
“是的。”
“我願意出價。”
“那好，成交。這個書庫就在敦煌莫高窟，那裏的壁畫勝過任何一個地方，而且，我想，最吸引你們的是，幾前年發現的藏經洞，現在由王道士看守著。”
柯勒狐疑地望著他：“王道士？這麼貴重的文書沒有官兵把守？”
“中國官員並不像西洋人那樣喜歡古物。”
“你能保證藏經洞裏的古代文書沒有流失掉？”
“據說，隻有少量佛畫和寫經送了官員，絕大多數還在莫高窟。”
“太好了，你能帶我們去莫高窟嗎？”
“我隻做情報交易，不當雇工。再說，唐古特不是在幫助你嗎？”
“我希望你直接帶我去書庫，給雙份工錢，”
“對不起，隔行如隔山，再會！”
鎖陽拿上銀子走了。
柯勒當即決定撲向敦煌。
唐古特也非常思念家鄉，但擔心柯勒通過令狐下令切割莫高窟壁畫，他猶豫了。
第二天，柏林委員會發來一封電報，命令探險隊務必於一個半月內趕到喀什與正在前來的格威彙合，他要聽工作報告，並安排下一步行動計劃。柯勒手裏攥著電報紙，登上鳳凰台，遙望近在咫尺的敦煌，悲憤萬分：這張令人生厭的臭紙不但搗碎他進一步成功的美夢，而且，領導權也將喪失。
看來，他不得不與敦煌失之交臂，憑直覺，羅布泊邊緣的敦煌是塊味道鮮美的肥肉，現在到了跟前卻不得不離開，而其他一些嗅覺靈敏的鬣狗很快就會嗅那奇異香味，瘋狂地前去哄搶！
這一刻，悲傷的柯勒忽然明白佛教中“緣分”的真意。
唉！緣分！都是緣分！
他隻好遵從命令。到吐魯番與巴泰彙合後，向喀什進發。
隊伍風塵仆仆回到喀什。格威竟然還沒來，按道理，他該早到的。
在唐古特建議下，探險隊安置在阿克亨客棧。人們打聽到柯勒會看病，蜂擁而來。柯勒想反正沒事，還不如贏得民心，再說，感恩戴德的病人也許會拿出家裏珍藏的古文書來感謝他。
客棧外每天都排一長隊人。柯勒麵帶笑容，一邊看病，一邊接受人們送來的各種土特產。他取出隨身攜帶的“奎寧”和“阿司匹林”，散發給貧窮病人。
突然，外麵傳來一陣婦女的哭聲。
“怎麼回事？”
“挨鞭子抽的”說：“也許病人太痛苦，等不及治療！”
“去吧，讓她先進來。”
過一陣，“挨鞭子抽的”回來。
“病人呢？怎麼還在低聲哭泣？”
她恐慌地搖搖頭：“我給她說好了，您不用管。”
柯勒疑慮地出去打探情況。
一個老年婦女悲痛欲絕地哭泣。
“你為什麼要哭？”
“我交不起看進門費。”
“進門費？誰要進門費了？”
老年婦女轉頭望著不遠處的黑曼。
“是你嗎？”
“不關我的事！是‘挨鞭子抽的’讓我收錢。”