阿克蘇道台府。
書桌上，每個禮包上都寫著受禮人名字：潘震、潘震夫人及兒子潘季魯。蔣孝琬首先打開給潘震的禮物：一隻金光閃閃的懷表。
潘震愛不釋手，高興地說：“斯坦因先生，這麼貴重的禮品，我受之有愧呀！”
斯坦因說：“大人！上次科學考察，承蒙您關照，取得圓滿成功。回到歐洲後，我向英國女王及各著名學者都談起您，他們都非常欽佩您的人品與學問，這次，我來中亞進行考察，正逢大人高官得升，可喜可賀！”
“哪裏！有朋自遠方來，不亦樂乎！不過，西域乃荒蠻之地，凶險難測，您翻山越嶺，旅途勞頓，有需要幫助之處，盡管說來。鄙人雖年老昏聵，但憑著一身官服和平生故交，在新疆、甘肅、青海還是能提供一些方便。”
“那我可真要麻煩大人了！”斯坦因說自己的探險計劃。
潘震爽快地說：“沒問題！我給沿途縣令寫介紹信。敦煌的令狐更不用說，見了我的信，他們會照顧好您。”
“大人之恩，如何報答？”
“君子成人之美嘛，上次匆忙，照顧不周，這次，一定要招待好，讓您風風光光地來，風風光光地走！請！到大廳去，為您接風洗塵！”
氣氛熱烈的宴會廳。潘震旁邊以次坐著斯坦因、潘季魯等人。蔣孝琬坐在鄰桌。
潘震咳嗽一下，端起酒杯致祝酒詞：“各位，中國有句古話：‘有朋自遠方來，不亦樂乎’，今天晚上，我們要隆重歡迎的，是一位遠渡重洋、沿著玄奘當年從印度回國路線來到阿克蘇的英國朋友，他就是偉大的探險家斯坦因先生！”
熱烈掌聲中，斯坦因站起來，微笑著點頭還禮：“古老中國是世界聞名的禮儀之邦，早在我的童年時代，就從傳說故事和別人著作中知道這顆東方明珠，於是，就產生了一個夢想：到古典中國感受她神秘而輝煌的文明。為實現這個願望，奮鬥多年，終於能夠在夢想的王國裏旅行。現在，我即將開始另一次非常有意義的考察活動，感到無比興奮和激動！同時，為潘大人和各位朋友的深情厚意所感動，借此難得機會，我除了要表達對古老中國的向往與敬仰之外，還要向在坐各位、特別向德高望重的潘大人獻上永遠的敬意和祝福！”
潘震精神煥發，說：“我提議：為迎接遠道而來的斯坦因先生，幹杯！”
“幹杯！”
潘震吃幾口飯，說：“斯坦因先生！我一直有個問題弄不明白，中國風景秀麗的地區在江南一帶，可是，西洋人為何喜歡在沙漠裏旅行？也許，你們不了解，隻有不被朝廷重用的官員才流放到這裏。所以，我建議您到江南轉一轉，那裏才是遊山玩水的好去處！”
“六千大地是匈奴人活動的主要場所，而我的血統裏有匈奴人成分，在這裏旅遊，有一種血緣上的親切感，至於沙漠裏的寒冷與荒涼，比起這種一衣帶水的親情來，何足掛齒？”
潘震連連點頭：“嗯，有道理，不過，恕我冒昧，問一句：西洋人信基督教，為什麼對佛教遺址和古物有那麼濃烈的興趣？還馱著那麼多文物回去，你的腿都凍壞，牲口也掉下懸崖絕壁。如果，你們像商人一樣運輸貨物，我還能理解，可是，你們裝的盡是佛像頭、古書什麼的，真不可思議！”
斯坦因怔住了：“哦……哦……”
蔣孝琬端著酒杯微笑著走過來，向潘震敬酒：“讓我來替斯坦因先生回答這個問題吧。剛才，先生說了，他非常熱愛中國傳統文化，最崇拜玄奘。我在與先生朝夕相處的過程中，深刻地感受到這一點，至於說為何要把一些廢品不遠千裏、不辭辛苦運回去，大概是‘愛屋及烏’吧。看到一個古經卷，先生說：這可能是唐玄奘讀過的，看到一隻古銀盤，他說：可能是匈奴人盛過羊肉的——先生，不知道這個回答能不能代表你的意思？”
“對，完全是這樣。”
潘震沉思一會，點頭說：“哦，原來如此，我明白了。”