莫高窟舉行熱鬧的廟會，各種快樂的聲響擴散，彌漫，一浪高過一浪。
吉川正在欣賞壁畫，易喇嘛走過來，遞給他一籃洋芋，然後離開。吉川莫名其妙：無緣無故給我這東西幹什麼？他將洋芋放在路邊一個石頭上，然後往下寺走去。
風吹下寺大門，空空蕩蕩地響，朵缽正在煨炕。
吉川走過去，問：“師父，您是莫高窟的住持嗎？”
朵缽打量他一會，說：“師父化緣去了。你是誰？”
“我叫吉川，日本和尚。”
“日本在哪裏？是不是在歐洲？”
“不是。”
“你長得跟我們一個樣兒，怎麼說是外國人？”
“中國與日本之間隻隔著些水，離得不遠，當然就長得像了。”
“你來莫高窟幹啥？”
“師兄瑞超到塔克拉瑪幹沙漠考察，後來又去西藏，失去了聯係，我特地來尋找他。”
“那就趕快到西藏去找啊，到這裏晃蕩什麼？”
“他計劃要來敦煌莫高窟朝拜，我打算在這裏等。”
“再沒有其他事情？”
“這是最重要的事情。中國發生革命，到處混亂，法主與瑞超有半年聯係不上了。他的家人也很著急。我專程前來敦煌尋找他。”
“走，進屋喝茶，慢慢說。”
朵缽進房間，默默地在爐子上熬茶。
茶罐在沸騰了。吉川看朵缽發呆，說：“水開了。”
“讓熬吧，熬得釅一些，好喝！”
兩人都望著燒滾的茶，沉默。朵缽用袖子擦茶碗，盛茶，遞給他。
吉川喝一口，說：“真苦，比咖啡還苦！”
“這才夠味道，”朵缽笑笑，說：“我們不但長得像，信一個神，而且吃的，喝的都一樣。”
“本來就是一家人嘛。”
朵缽滿意地笑著。
“聽說莫高窟發現了一座古代書窟，能不能讓我看看？”
“你怎麼知道？”
“我在西安從電報局局長手裏看到一卷玄奘翻譯的經卷。他說是敦煌發現的。我給他一件刺繡品、四個罐頭，換來那卷書。”
“你究竟來找人，還是有其他事情？”
“主要找人。”
“那你打問古經卷的事幹嗎？”
“誰讓我們都是出家人呢，這裏到底還有沒有文書？”
“請你別問了！我不喜歡這個話題。等師父回來，你們談去吧。”
“為什麼？”
“因為文書傷害了許多人的性命。最早是梵歌，因為他帶著我送的古書在藏經洞遭到匪徒的殺害，然後是沙州駝隊的須彌。須彌是好人，當初在沙漠中救了我，並且專門送到阿不旦。他受商人曹安康雇用，出生入死，率領駝隊往克什米爾運送經書，不知有多少駱駝客永遠凍在了冰山上。後來，偶然得知運送的文書全部是假的，他崩潰了，便與宏柳一起去了北京，並且戰死到那裏。經過敦煌時，我再三勸阻，可是，他徹底灰心了，失望了。”
“那好，我不談這事了，不過，還想請您幫助。”
“幹什麼？”
“希望你化緣時帶上我的信，最好到渥窪池等待瑞超。隻要看見從西邊來的陌生人，就打聽，如果是瑞超，就把信交給他，他自然就能在敦煌城裏找到我。”
朵缽低頭不語。
“我給你報酬。”
“多少？”
“每十天一兩銀子，怎麼樣？比你走街串巷化緣收入好。”
朵缽想一下，說：“我明天答複你，好嗎？”
“成。”
夜深人靜，朵缽悄悄到一個秘密石窟外，學貓頭鷹低聲叫。石窟門口的石頭慢慢移開，朵缽進去，又將石頭堵上。
“這幾天沒有人打問我？”王圓籙問。
“來的人都問，我說你化緣去了。”
“令狐找麻煩了沒有？”
“還是老樣子。”
“唉！讓你受罪了。”
“師父，點亮燈，吃飯吧。”
“別浪費油，讓人看見，又來打我，再說，現在我沒胃口。”
“今天，有個外國人來了，”朵缽壓低聲音，說：“他再三提起古文書。”