自從華納剝離壁畫之後，王圓籙一直生活在無邊無際的恐懼中。
首先，卞良和一幫煙客丈量完下寺土地後，要他繳煙款。
王圓籙據理力爭：“自古以來寺院就不繳稅，再說，我又沒種煙，憑啥繳款？”
“沙州駝隊出入沙漠跑運輸，也得繳，就連令狐放一群羊都要繳。”
“上寺也有一塊土地，易喇嘛種幾十年洋芋，難道讓他也繳煙款？”
“易喇嘛是和尚，住在寺裏，理所當然。你是道士，就不該住在莫高窟。”
“反正都是出家人，你們管不著，再說，我沒有錢，有命一條，你拿走吧。”
“誰要你這條老命，你賣經卷子賺了錢，藏在哪裏？還有，洞窟裏的壁畫破壞成那樣子，不判你個死罪才怪！”
王圓籙瞪他們一陣，恨恨地拿出十兩銀子。
煙客驚喜地拿著銀子，說：“好！夠了！夠了！”
卞良說：“哼，你以為在這裏過得滋潤？等著吧，我們要讓所有煙客都來要錢。”
說完，他們得意洋洋地走了。
回到敦煌城，卞良找到戈壁。
戈壁被官府被開除，現在販賣軍火。卞良建議他買賣壁畫。
“這年月，生意不好做。”
“好不好做，要看命運！”
“你這話是啥意思？”
“你老爹阿克亨東奔西跑，掙來的錢讓革命給革掉了，倒是那莫高窟的王圓籙，招搖撞騙，打著羊皮鼓到處訴苦裝窮，躲過了一個個風頭，最終，憑著一窟古物發了大財，聽說，他在湖北老家買了土地和房子，要回去養老呢。”
“是嗎？真看不出來廟裏的道士也能發財，難怪我們發不了。”
“前一陣子，來了個美國人華納，剝二十多幅壁畫走了，他給王圓籙不少的錢。新疆洋毛子多，為啥不把莫高窟壁畫全剝下來，變成白花花的銀子？”
“老爹就是因為賣古物坐了牢，現在，我可不想惹官司。”
“你別怕，將來出了事，一古腦推到王圓籙身上就行了。”
“那好，如果你們把這些壁畫全剝下來，馱到羅布泊，我給你們一大筆錢！”
“羅布泊？我不敢去，那裏隻有進去的，沒有出來的。”
“我有向導，把駝隊帶到羅布沙漠邊緣就行，我給你的報酬，可以買得下當年的曹安康山莊！”
“真的？那麼多？”
“有多少箱子，我給你多少上好的新疆煙土。”
“一言為定，不過，你得先付些錢，不然，壁畫剝下，你不要怎麼辦？”
“行。”
戈壁給他們十兩銀子：“這是定錢。”
卞良拿著銀子笑出了聲。
他到城牆跟，見一夥煙客曬太陽，過去說：“告訴大家一個發財的門道！”
“幹啥？”
“到莫高窟剝壁畫去。”
“剝壁畫？就不怕神佛報應？”
“看看你們這些瘦鬼，抽起大煙就沒命了，烏龜樣伸長脖子向前鑽，現在要你冒點風險，就不幹了？神是咱們自家的，洋毛子來了都不管，單單報應咱們？你們要不幹，走人！到時候，別死乞白賴來要煙土。”
“走！都這般天地了，怕個啥？”
他們一起到莫高窟。卞良帶人鏟戈壁指定的壁畫，立刻，佛窟裏塵土飛揚，轟然亂響。由於不得法，而且大多數是沒力氣的煙鬼，半天也掘不一塊。
民眾告官，官員帶兵來千佛洞，逮捕戈壁、卞良和煙客。
卞良說：“洋毛子偷壁畫你不敢管，隻會從我們身上詐銀子！壁畫是我們先人畫的，為啥剝不得？”
官員說：“少費話，現在國家管開了，誰也不能亂破壞！去把洋人盜去的壁畫要回來，不然，讓你們全部老死到大牢裏！”