清代著名文學家曹雪芹的祖父、康熙朝江寧織造曹寅死後，也曾遺存張家灣當鋪一所，本銀7000兩。近代直隸總督兼北洋大臣李鴻章也涉足當鋪行業。梁啟超說：“或言南京、上海各地之當鋪銀號，多屬其管業雲。”
在李鴻章之後，接管直隸總督的袁世凱對當鋪也非常熱衷，他在河南陳州也開有典鋪。從這些事例中可以看出，當時官僚開當鋪在清代已形成風氣。與民當、官當不同，皇當具有鮮明特點。皇當指皇帝或皇室擁有和出資開設的當鋪，乃清朝所獨創，為曆朝所僅見。清代皇當盛行於雍正、乾隆兩期，它首先是皇室對清代“生息銀兩”製度的具體運用。
雍正帝是皇當的最初倡導者，他曾多次撥出專款派人開設當鋪。同樣愛財並善於理財的乾隆帝，與其父如出一轍，對皇當倍加熱心。皇親所得俸銀的處置，是由皇室派員設立當鋪為之營運，使之增值。
皇當是清朝統一安排朝廷財政的手段。一方麵，皇當被用於皇族之間或君臣之間的財產分配。清代曾有規定，皇子皇孫等直係皇族，成年受封或分府單過後，都要按其爵位等級的高低，賜予一定數量的財產，如莊園、府第、現金、用物等；而皇當既可以成為這類財產的一項貨幣補充來源，又可以直接成為其中的一部分。
另一方麵，皇當也被用於保證宮廷人員的某些特別開支。
此外，就連皇室婚喪大事、園陵工程及帝後日常生活等幾項開銷，也多由朝廷財政劃撥銀兩交由皇當放款取息。
清代由於民當、官當、皇當三者並存，並且空前發達，因而成為我國當時典當業最為繁榮興旺的朝代。在這一典當業發展的黃金時期，相關的法律規範也得到了不斷完善。
對典當行業進行正式征稅，始於清朝初期順治帝時期。1652年的稅例規定：在外當鋪每年征稅銀5兩，其在京當鋪並各鋪，順天府酌量鋪麵而征收。
康熙帝時期，戶部規定：當鋪每年征銀5兩，大興宛平大行店鋪
同，十五年定京城行鋪稅例，上等每年5兩，其餘征銀2.5兩。從這些規定看出，唯獨京城典當行受到酌征或減稅的優惠待遇。關於當物失竊、毀損，清代也有詳細法規。《大清律例·戶律》
規定：當物被盜，損一賠一。無論衣服、米豆、木器、書畫，以及銀錢珠玉銅鐵鉛錫各貨，概照當本銀一兩，再賠一兩；如係被劫，一兩再賠5錢，並扣除失事日以前應得利息。
總之，明清時期的當鋪業增加了新門類，擴展了新業務，出現了新的資本組織形式，當鋪的內部管理也開始科學化。而相關的法律法規，也使當鋪行業更加規範，因而出現了我國當鋪業發展的高峰。