古代
50萬年前 棚屋建築開始普及，人們用火加工食物和取暖。
公元前35000年 德國南部地區的洞穴，人們使用禿鷲骨頭製作的笛子。
公元前10000年 巴勒斯坦，人們使用燧石做刃的刀子。
公元前7500年 巴勒斯坦傑裏科，人們采用編織、築城、種植穀物等技術。
公元前6000年 馬其頓地區，農業普及。
公元前3300年 蘇美爾地區，人們使用書寫、船隻、輪式工具和畜力耕種。
公元前2400年 蘇美爾國王宣布在王國境內取消債務，第一次在政治生活中提及“自由”的概念。
公元前1760年 古巴比倫的《漢謨拉比法典》製定了關於私人財產的法律。
約公元前1500年 埃及發展出玻璃技術和產業，埃及玻璃珠成為廣受歡迎的商品。
約公元前450年 蘇格拉底建立西方哲學基礎，他的學生柏拉圖引入對話作為探討哲學、政治學和管理學問題的方式。
公元前385年 柏拉圖建立雅典學院，西方首座高等研究機構。
約公元前350年 亞裏士多德建立完善的哲學體係，包括倫理學、美學、邏輯學、科學、政治學和形而上學。
公元前105年 古代中國製造出紙。
中世紀早期，約500~800年
約500年 希臘數學家特拉勒斯的安提莫斯使用暗箱。
約800年 中國煉金術士發現火藥，但沒有後續創新。
中世紀高峰期，約800~1300年
約1088年 中國的《夢溪筆談》記載了活字印刷的使用。
1215年 英格蘭的約翰王簽署《大憲章》，規定製約國王的權利。
1282年 阿拉貢王國的哈提巴，機械化造紙。
中世紀後期，約1300~1500年
15世紀 貿易活動延漢莎同盟的商路和絲綢之路展開。
約1444年 古騰堡的印刷機首次組裝。
1455年 古騰堡的印刷機用於大量印刷《聖經》，使千百萬人能首次直接讀到。
15世紀80年代 葡萄牙人使用星盤完成環非洲航海。
1486年 喬瓦尼·皮科·德拉·米蘭多拉發表《論人的尊嚴》（Oration on the Dignity of Man），提出人類具有創造性，成為文藝複興的宣言。
1492年 哥倫布開辟通往新大陸的航線。
現代早期，約1500~1815年
15世紀後期~16世紀 在米蘭多拉提出人類的創造性後，伊拉斯謨提出了更多的可能性，路德提出基督徒有自己閱讀和解釋《聖經》的自由，現代時代（1500~2000年）來臨。
1500年 海外貿易通過漢莎同盟的商路、絲綢之路和越洋航線擴大。
1509年 伊拉斯謨的著作《愚人頌》（The Praise of Folly）在巴黎首次出版。
1517年 路德發表《九十五條論綱》，要求擴大個人在宗教活動中的作用。
16世紀40年代 加爾文主義者提出從事世俗職業具有宗教價值，並擴大了上帝的眷顧範圍。
1553年 首位描述血液循環現象的歐洲人邁克爾·塞爾維特（Michael Servetus）被約翰·加爾文和日內瓦市作為異教徒燒死，這是對思想自由的沉重打擊。
1580年 蒙田的《隨筆集》首次在巴黎出版，描述了他稱為“成為”的內心曆程和個人經曆。
1600年 現代宇宙學的先驅喬爾丹諾·布魯諾（Giordano Bruno）被宗教裁判所用火刑處死。
1600~1760年 巴洛克風格的作曲家發展出基本的音調元素。
1603年 莎士比亞出版《哈姆雷特》的早期版本。
1614年 塞萬提斯的《堂·吉訶德》出版。
1620年 弗朗西斯·培根出版《新工具》，提出現代科學方法的新邏輯。
1628年 威廉·哈維利用邏輯推導出血液循環理論並將其引入西方醫學。
1688年 英國發生光榮革命，議會聯合奧蘭治親王威廉驅逐了詹姆斯二世。
1689年 英國通過《權利法案》，讓由《大憲章》提出的權利開始發揮實際效力。
1698年 在倫敦交易胡同外營業的約翰·卡斯塔因（John Castaing）開始張貼股票和商品的價格通報，倫敦股票交易所就此起步。
1719年 丹尼爾·笛福的《魯濱孫漂流記》在倫敦出版。
1740年 大衛·休謨發表《人性論》。
1748年 大衛·休謨發表《人類理解研究》（An Enquiry Concerning Human Understanding），分析知識如何積累。
1750年代 雅克–路易·大衛（Jacques-Louis David）、托馬斯·庚斯博羅和喬舒亞·雷諾茲等人進行新古典藝術創作。
1750~1810年 英國的工資水平下降。
1759年 亞當·斯密的《道德情操論》在倫敦首次出版。
1759年 伏爾泰的《老實人》首次在法國出版，鼓勵個人進取精神。
18世紀60年代 亞當·斯密在講座中開始發表《法律講義》（Lectures on Jurisprudence）的內容。
1776年 詹姆斯·瓦特在一家英國工廠組建第一台蒸汽機。
1776年 托馬斯·潘恩的《常識》指責英國的統治構成了美洲殖民地繁榮的障礙。
1776年 美國《獨立宣言》宣布人民擁有自治權和“追求幸福”的權利。
1776年 亞當·斯密的《國富論》在倫敦首次出版。
1781年 伊曼努爾·康德出版《純粹理性批判》（Critique of Pure Reason），強調理性與經驗的密切關聯。
1785年 伊曼努爾·康德出版《道德形而上學基礎》（Foundations of the Metaphysics of Morals），反對人們把彼此當作手段而非目的的霍布斯和斯密的舊自由觀。
18世紀80年代 科特–傑裏科工廠（Cort & Jellicoe）開發出生鐵鑄床。
1787年 美國憲法中加入契約條款。
1788年 美國憲法創立眾議院和參議院，賦予有財產資格的所有男性公民聯邦投票權。
1789年 法國大革命爆發。
1791年 波蘭–立陶宛聯邦憲法要求市民與貴族的政治平等。
1792年 華爾街首次危機爆發。
1792年 瑪莉·渥斯頓克雷福特（Mary Wollstonecraft）撰寫《女權的辯護》（A Vindication of the Rights of Woman）。
1796~1797年 英國和美國爆發金融危機。
1803年 貝多芬的《第二交響曲》表達了成功嚐試的體驗。
1803年 讓–巴普蒂斯特·薩伊在巴黎發表《政治經濟學概論》一文比較了企業家與尋租者的差異。
1804年 威廉·布萊克創作“黑暗的撒旦磨坊”。
1812年 美國的投票權擴大給沒有財產的白人男性。
1814年 在拿破侖帝國之後，波旁王朝複辟。
現代中期，約1815~1940年
1815年 拿破侖戰爭和1812年戰爭結束，現代經濟在英國誕生。
1815年 英國工人的人均產值開始起飛，成為第一個現代經濟體。
1818年 瑪麗·雪萊的《弗蘭肯斯坦》出版於倫敦。