奔騰之美——南方河流6
藏有珍珠的大河珠江
相傳南越王趙佗有一顆鎮國之珠，名字叫陽燧寶珠，平時總是舍不得拿出來看，他去世後把寶珠帶進了墳墓。那時有一個書生叫崔煒，為人十分善良。有一次他救活了仙女玉京子，被允許進入趙佗的墓穴，這時已經成仙的趙佗就把那顆寶珠贈送給崔煒了。
後來，一個波斯商人用重金將寶珠買去，乘船歸國時，寶珠不慎失落江中，怎麼找也找不回來。從此以後，江水更加清澈明淨，夜晚還放出熠熠光芒。
後來，這顆珠子慢慢變成了通體圓潤、光滑如鏡的石頭，逐漸露出了水麵。人們把它叫做海珠石，這條美麗、靜謐的河流也就被稱為珠江。
珠江或叫珠江河，舊稱粵江。原指廣州至虎門一段入海水道，現為西江、北江、東江三江的總稱。
珠江的航運價值曆為兵家所矚目。秦統一全國時，南下舟船通過桂江進入西江，將軍隊和糧餉源源不斷地運往廣東。漢武帝平南越趙佗割據政權時，漢軍沿湞水等入珠江，大敗南越。
珠江也是我國最早對外通商的地方。西漢初年，漢武帝派使者沿著百越民間開辟的航線，從珠江畔的廣州出發，沒有發明指南針，也還不懂使用風帆，乘坐手搖槳櫓的小船，憑著開拓意誌和冒險精神，開辟了一條千古通行的海路。
這條航線經過東南亞，橫越孟加拉灣，到達印度半島的東南部，抵達斯裏蘭卡。這就是海上絲綢之路的發端。
三國初期，孫權派部將步騭南征，沿桂江順西江而下，與劉表部將衡毅、錢博戰於峽口，也就是廣東羚羊峽，大敗劉表軍，沿西江東下奪取廣州，控製了嶺南。
唐宋時期，廣州已成為我國的第一大港、世界聞名的東方港市。從廣州經南海、印度洋，到達波斯灣各國的航線，是當時世界上最長的遠洋航線。
於是，珠江及其流域以南海為中心，以廣州為起點開辟了一條著名的“海上絲綢之路”，整個嶺南地區有了“天子南庫”的美譽。
唐代著名詩人張籍的《野老歌》中說：“西江賈客珠百斛，船中養犬長食肉”，側麵描繪了當時珠江附近的商賈狀況。
“西江”古稱鬱水、浪水和牂牁江，是珠江流域內最大的水係。此外，珠江水係的北江，古稱湞水東江，原稱為循江，南漢改為湞江，宋代更名東江。
1279年，元軍出珠江口，進攻南宋最後據點厓山，南宋丞相，愛國主義詩人文天祥被押解同行。船過珠江口，靠海有個零丁山，山下海麵叫零丁洋，文天祥在這裏寫下了千古名篇《過零丁洋》：
辛苦遭逢起一經，幹戈寥落四周星。
山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐灘頭說惶恐，零丁洋裏歎零丁。
人生自古誰無死？留取丹心照汗青。
到了明清，實施海禁，珠江口卻沒有完全關死，廣州保持著唯一通商口岸的地位。在這種情況下，1686年洋商被準許在廣州市珠江口的一個街區居住和經商，後被稱為十三行街。
珠江是我國境內第三長河，按年流量為我國第二大河。流域跨雲南、貴州、廣西、廣東、湖南、江西6省區。水係支流眾多，水道縱橫交錯。
珠江流域北靠五嶺，南臨南海，西部為雲貴高原，中部丘陵、盆地相間，東南部為三角洲衝積平原，地勢西北高，東南低。