湛藍的天空上沒有一片雲彩,讓眾人充分感受到炎日的炙烤。即便戴上鬥笠,黃二也被曬得再次抹了一把汗。他對同樣戴上鬥笠的王慰庭說:“這還是四月,熱得跟六月天一樣。”王慰庭也被太陽曬得心煩氣躁,在想到眾人皆是如此後,說:“去吩咐艙下的廚房,多煮些涼茶。”
王慰庭將弟兄們分作兩班。他與黃二白天帶著一班兄弟,鬼老四與劉六晚上帶著一班兄弟,晝夜護衛行船的安全。
雖然此時是白天,鬼老四卻不肯下艙去睡覺。他躺在夾艙附近,用鬥笠蓋住臉,以天為被地睡覺。
黃二從底艙上來時,見鬼老四睡得香甜,小聲罵道:“真他媽賤骨頭。”鬼老四雖然是為了保護郡主安全,但同時也是對負責白天護衛的黃二不信任。王慰庭笑著說:“隨他吧,大概是殺孽太多,想借護衛‘紫微星君’子孫,來減輕自己的罪孽。”
黃二嘟囔一聲後,就沒再說鬼老四了。他走向甲板上的涼茶缸,揭開蓋子,用茶缸的一邊的瓢,盛出一瓢後就大口喝下了下去。
喝完涼茶後,他對王慰庭道:“據說得幾天的行程,沒料到太陽這麼大,船上隻帶了冷藏食物的硝石。”他看了王慰庭一眼,知道他也想喝冰水,並又道:“硝石製冰,雖說是大盆中可以放小盆來製作可以食用的冰塊,但那些冰塊隻供給大伯、郡主、你哥與你妹以及船長。”
王慰庭道:“硝石放在大盆,大盆製作的冰吃了拉肚子,隻能用於冷藏食物。”他知道黃二昨天偷吃大盆製作出來的冰,拉肚子拉得折騰了半宿,並友情提醒了下。黃二黑臉一紅後,自我解嘲地嘿嘿一笑,道:“我知道,硝石製冰那麼長的曆史了,我會不知道?”
王慰庭沒在理他。而黃二認為王慰庭沒有回他,是因為在烈日下,人變得懶得說話。
夾艙(姑且當作甲板上的船艙)內的朱玉馨與王麗璿並不覺得炎熱,由於這是為王家威出行所設,工匠們當時就有防寒熱的考量,更何況上層還有個船長室起了隔熱作用。
王麗璿見郡主從未將冰塊放入茶中送給二哥,道:“馨姐,這幾天二哥曬得更黑了。”朱玉馨見麗璿心疼她二哥,帶著自豪地說:“他從來就不是個搖羽毛扇子的人,我不希望他將來會成為安於室內之人。”王麗璿稍微想了會,並微笑地說:“我懂了,馨姐。”
王麗璿見李嬤嬤與翠兒正在一旁為郡主與自己扇扇,她對翠兒說:“我不熱。,給郡主扇扇吧。”郡主也注意到李嬤嬤正在為自己扇扇,郡主說:“李嬤嬤,我也不用了。”
王麗璿想起郡主昨天吩咐李嬤嬤以後在郡主手裏領錢,心中不免有些羨慕。郡主能這般隨意安排心上人身邊的人與事務,在這個時代絕對是鳳毛麟角的存在。當王麗璿想到以郡主的心智與二哥的能力,郡主很可能以後會長久下去時,卻為自己的將來增添了一份擔憂。
底艙下的王家威正在看《韓非子·說難》,再次讀到“夫龍之為蟲也,柔可狎而騎也;然其喉下有逆鱗徑尺,若人有嬰之者則必殺人。人主亦有逆鱗,說者能無嬰人主之逆鱗,則幾矣。”(大意就是說不要去觸及上位者的忌諱)時,臉上雖然平淡如昔,但雙手卻有些顫抖了。