朱樉今年已是三十有六，受封秦王已有二十餘年，還兼了宗人府宗人令，但他卻一直覺得自己活得憋屈。
他平生有三大恨。一恨母後沒將他早生一年或晚生一年，早生一年就是太子，晚生一年就是老三（可以用更不著天不著地的二哥來自我安慰）；二恨自己娶被父皇稱之為“天下第一奇男子”的王保保之妹為妻；三則是恨父皇什麼都管，自己喜歡跟旗手水眼張說話，也被父皇斥責成不親近正人。
娶王氏為妻，是父皇的旨意。朱樉知道父皇這是為了招攬王保保來降，自己當時也期待王保保歸降後能與自己並肩合作，創下一番事業。但王保保非但沒有降，反而大破徐達於漠北。隨著王保保成為所有明將都不願麵對的存在後，自己卻因此被眾將遷怒，變成了個“狗不理”。
自己與王保保之妹的矛盾越來越大時，父皇又指婚衛國公鄧愈之女為自己的次妃，那倒是個能跟自己貼心的。她理解自己因與王氏之婚被諸將排擠，說父皇將王氏許配給自己就是自己不幸的肇始。但這話傳到父皇耳中，父皇就以無視正妃以及亂穿衣服之罪將她賜死，並稱其罪莫大焉。
想到這，朱樉的眼睛紅了。待自己情緒平複後，他想到自己從去年到現在一直圈禁在應天，不過他對此倒覺得無所謂。父皇在的一天，大明對他來說就是一個大大的監獄。待在應天也好，省得錦衣衛跑來跑去的。再想到之前長兄薨了，朱樉甚至感到有些嫉妒，他認為太子解脫了，而父皇對太子隻會管得比自己更嚴厲，朱樉心中這般認為。
這次朱樉出府是來迎接奉詔入京的弟弟們，雖然他隻是迎接一母所生的晉王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚。
三王見到二哥出城迎接，連忙下馬見過二兄，見三個弟弟皆稱不敢當自己出城迎接，秦王豪爽地笑道：“反正待在府裏無所事事，正好借接弟弟們出回城。”周王聽到這，頓時生出同病相憐之感，他有些諷刺地道：“怕是咱們兄弟一起進城也會犯了忌諱。”
燕王見三哥晉王傲然一笑，微微頷首，顯然也是不耐煩父皇對他們這種無微不至的管教。燕王正欲說話，又聽到二哥稍微壓低聲音地道：“宮裏傳來了消息，是大哥的庶子當皇太孫。”
秦王見三個弟弟聽到後都陰沉著臉，他一臉諷刺地接著說：“暫時別管這與禮法不合之事，哥哥已經設宴為弟弟們接風洗塵。”
應天，秦王府大殿，四王按禮坐好，秦王對麵帶蕭瑟的周王道：“五弟世子此番怎麼沒有跟著進京？”周王搖了下頭，道：“他早來了。”
燕王聽到五弟這般，腦海中頓生浮現出侄子朱有燉的麵容，五弟因私自出藩被貶離封地，父皇並命其子朱有燉管理周王府。
朱有燉在十歲的時候，就能將王府管理得井井有條，讓父皇對他頗為喜愛，去年在他十三歲的時候就被父皇冊立為周王世子，在藩王的兒子裏麵，這侄子真是獨一份。隻是這侄兒對戲劇過於偏好，讓燕王覺得他有些不務正業，如此聰明才智應該用在行軍打戰上才是，雖然戲劇此刻被上至皇族下至庶民所偏好。
秦王見燕王若有所思，以為他還在為朱允炆即將被立為皇太孫生悶氣，想到之前自己還為父皇要立四弟為太子而憤憤不平，他心中難免升起一種愧疚。這時，王府總管來報燕王妃有家事找燕王。