神秘之地——中部自然保護區1
我國中部以平原丘陵為主，氣候溫暖適宜，適合多種動植物資源的生長。天然生態景區主要有神農架自然保護區、南陽恐龍蛋化石群保護區、董寨國家級自然保護區、牛背梁保護區、周至自然保護區和長青自然保護區等處。其中南陽恐龍蛋化石群的發現被譽為“世界第九大奇跡”。
綠色寶庫——神農架
相傳，在人類處於茹毛飲血的遠古時代，瘟疫流行，饑餓折磨著人類，普天之下哀聲不斷。為了讓天下百姓擺脫災難的糾纏，炎帝神農氏來到湖北西北艱險的高山密林之中，遍嚐百草，選種播田，采藥治病。
但神農氏神通再大，卻也無法攀登懸崖峭壁，於是，他搭起了36架天梯，登上了峭壁林立的地方。從此，這個地方就叫神農架。後來，搭架的地方長出了一片茂密的原始森林。
神農架位於湖北省西部邊陲，東與湖北省保康縣接壤，西與重慶市巫山縣毗鄰，南依興山、巴東而瀕三峽，北倚房縣、竹山且近武當，轄一個國家級森林及野生動物類型自然保護區和一個國家濕地公園。神農架是我國唯一以“林區”命名的行政區。
遠古時期，神農架林區還是一片汪洋大海，經燕山和喜馬拉雅運動逐漸提升成為多級陸地，並形成了神農架群和馬槽園群等具有鮮明地方特色的地層。
神農架位於我國地勢第二階梯的東部邊緣，由大巴山脈東延的餘脈組成中高山地貌，區內山體高大，由西南向東北逐漸降低。
神農架山峰多在1500米以上，其中海拔3000米以上的山峰有6座，最高峰神農頂成為華中第一峰，神農架因此有“華中屋脊”之稱。
神農架是長江和漢水的分水嶺，境內有香溪河、沿渡河、南河和堵河 4個水係。
由於該地區位於中緯度北亞熱帶季風區，氣溫偏涼而且多雨。由於一年四季受到濕熱的東南季風和幹冷的大陸高壓的交替影響，以及高山森林對熱量、降水的調節，形成夏無酷熱、冬無嚴寒的宜人氣候。當南方城市夏季普遍是高溫時，神農架卻是一片清涼世界。
神農架地處中緯度北亞熱帶季風區，受大氣環流控製，氣溫偏涼且多雨，並隨海拔的升高形成低山、中山、亞高山三個氣候帶。
年降水量也由低到高依次分布，故立體氣候十分明顯，“山腳盛夏山頂春，山麓豔秋山頂冰，赤橙黃綠看不夠，春夏秋冬最難分”是林區氣候的真實寫照。
神農架擁有當今世界北半球中緯度內陸地區唯一保存完好的亞熱帶森林生態係統，境內森林覆蓋率百分之八十以上，這裏保留了珙桐、鵝掌楸、連香等大量珍貴古老孑遺植物。神農架成為世界同緯度地區的一塊綠色寶地，對於森林生態學研究具有全球性意義。
獨特的地理環境和立體小氣候，使神農架成為我國南北植物種類的過渡區域和眾多動物繁衍生息的交叉地帶。神農架植物豐富，主要有菌類、地衣類、蕨類、裸子植物和被子植物等；各類動物主要包括獸類、鳥類、兩棲類、爬行類及魚類等。
神農架是我國內陸唯一保存完好的一片綠洲，擁有當今世界中緯度地區唯一保持完好的亞熱帶森林生態係統。
動植物區係成分豐富多彩，古老、特有而且珍稀。蒼勁挺拔的冷杉、古樸鬱香的岩柏、雍容華貴的桫欏、風度翩翩的珙桐、獨占一方的鐵堅杉，枝繁葉茂，遮天蔽日。
在神農架，生長著一種十分珍貴的藥材，名叫頭頂一顆珠，屬國家重點保護的種類。頭頂一顆珠還別稱延齡草，屬百合科，多年生草本植物。匍匐莖圓柱形，下麵生有多數須根。莖單一，葉三片，輪生於頂端，菱狀卵形，先端銳尖。
夏季，自葉輪中抽生一短柄，頂生一朵小黃花。到了秋季，小黃花便結出一粒豌豆大小的深紅色球形果實，這就是有名的“頭頂一顆珠”。
此珠人們通常稱之“天珠”，地下生長的坨坨又稱“地珠”。所以，延齡草實際上是首尾都成珠，隻是“天珠”在成熟後自然掉落，人們不容易找到，隻能挖到“地珠”，地珠的藥性與天珠一樣。
采藥人很難得到天珠，因為天珠不僅甜美可口，營養豐富，而且是鳥雀的美食。頭頂一顆珠具有活血、鎮痛、止血、消腫、除風濕等功能，是治療頭暈、頭痛、神經衰弱、高血壓、腦震蕩後遺症等疾病的珍貴中藥材。
神農架自然保護區動物資源十分豐富，有各類動物1000多種。其中不乏受國家保護的珍貴稀有品種，如金絲猴、毛冠鹿、蘇門羚、金錢豹、小靈貓、神農鼯鼠等。
神農架還有一些奇異的動物，如“野人”、“白化動物”、“驢頭狼”、“紅色動物”、“水怪”等，更為神農架蒙上了一層神秘的色彩。
神農架白色動物有白雕、白獐、白猴、白麂、白鬆鼠、白蛇、白烏鴉、白龜和白熊等。
神農白熊，毛色純白，性情溫馴，頭部很大，兩耳豎立，一條小尾巴總是夾著，貌似大熊貓，隻是嘴部比較突出。它生長在海拔1500米以上的原始森林和箭竹林中，以野果、竹筍、嫩葉為主要食物。
神農白熊喜歡與人嬉鬧，甚至主動爬到人們的懷裏閉目養神。它的嗅覺靈敏，善於尋找食物，飽食後常手舞足蹈。神農白熊已被定為國家一級保護動物。
白獐和白麂在古代就被人們視為國寶或神物。獐、麂同屬哺乳綱偶蹄目鹿科的野生動物，古時統稱為鹿。一般的獐、麂毛色呈黃褐色或黑褐色，而白獐和白麂通體毛色純白，眼珠和皮呈粉紅色。