薛少秋才打點好行囊，外麵天已近昏。
換下官服，身上是一件石青色帛布衫。點燃案上的蠟燭，便盤腿而坐，拿起身旁的劍，細細擦拭起來。
燈火燭影下，始終眉頭輕蹙，昏黃的光將他麵目映出了些許悲傷的輪廓。再剛強的人，也總有柔軟的一麵。
金滿縣，仿佛是他逃不開的宿命。
七年前，父親一去杳無音訊；如今，他也將踏上相同的路。是會查明真相、幫父親雪恥；亦或重蹈覆轍，誰也無從知曉。
前方路途茫茫。唯一知道的是這一路荊棘，生死必定懸於一線。
思緒正亂，門外一陣敲門聲。
“誰？”
“是我，大人。”劉七斤的聲音。
“進來吧。”薛少秋胡亂披起一件絳紫團花綾羅袍衫，將手中的劍放下，收斂了神色。
劉七斤跨步進來，抱拳頷首。薛少秋見他身上始終是那套大理寺官服，倒也風流俊逸。
“大人。”劉七斤抬起頭，關切道：“您明日就啟程嗎？”
薛少秋點點頭，嗯了一聲。
劉七斤道：“何苦這麼著急？大人近幾日奔波得厲害，休養幾日再去不遲。”
薛少秋正色道：“此去查案，耽擱不得。況且父親當年一事……無論如何，我得對自己有個交代。隻是京城大理寺這邊的日常事務，恐怕要煩你照看了。”
劉七斤沉默半晌，道：“我同您一起去。”
薛少秋神色浮過一絲溫柔，隨即堅定道：“萬萬不可，此去一路生死未卜，我不能讓你冒這個險。”
“我也不能讓你冒這個險！”劉七斤脫口而出，馬上意識到自己這話不妥，便隻垂首低聲道：“我心裏明白，少爺你此去是為七年前那個案子。這麼多年，我一直在暗處做個隱形人，一是為成少爺眼線，暗中保護少爺安危；二是為不讓他人起疑心。如今胡大人已死，安大人也得知了您的身份，燕南派全門被滅，我沒理由不再站出來保護您。”
薛少秋起身，將劉七斤拉至榻邊坐下，歎道：“你的心我自是明白。當年一夜之間薛家敗落，樹倒猢猻散，仆人們紛紛逃命。唯有你，對我薛家不離不棄，甘願發配為奴。”
劉七斤回憶道：“少爺，您還記得那天夜裏嗎？”
薛少秋道：“那夜下著大雨，全家逃命卻在路上被暗殺，我一個個將屍體背到亂墳崗子，最後一個背起的是你。不料，你竟還殘存著一絲鼻息。”
劉七斤道：“所以我這條命是少爺救的，如今我又怎能背信棄義？”
薛少秋歎道：“你本就不該為了我們薛家搭上這條命。”
劉七斤自責道：“這麼多年，我非但沒幫上少爺什麼，反倒成了您的累贅。”
薛少秋道：“要沒你這個累贅，我恐怕都堅持活不下來。在這世上，我唯一完全信任的人也隻有你了。從前還有個陳楓，隻是如今……”
話未說全，薛少秋隻又喉頭一陣哽咽，緊緊攥住了拳頭。
“無論如何，我的命是老爺和少爺給的。”劉七斤含淚道：“我定要跟您一起去。這路上有危險，我便替您擋了，也好還這一命。”
薛少秋聽罷定了定神，歎口氣道：“你真想好了？可你畢竟……”
話音未落，劉七斤一把摘下官帽，飄飄長發如一匹黑綢般瀉下，隨即抄起案上的剪刀執意道：“七斤願在少爺麵前斷發明誌。”
原這劉七斤竟是個女兒身：杏臉桃腮、楚楚之姿。以前扮作男人，不過是隱藏身份。
劉七斤原是薛家世交——武林劉盟主一家的獨生女，和薛少秋從一出生就定了娃娃親。後來武林中改朝換代，劉盟主一家被燕南派趕盡殺絕，唯有還在繈褓中的劉七斤被薛將軍暗中救下，為守諾言，薛將軍便將劉七斤養在薛家，如親生女兒般對待。劉七斤自從知道自己身世起，就認定自己是薛家的媳婦。薛將軍本打算在薛少秋弱冠之年迎娶劉七斤，不料沒等到那天，那場薛家的滅頂之災便發生了。
之後薛少秋救出劉七斤，兩人隱姓埋名，也未再提及婚姻之事。薛少秋是想等幫父親洗刷冤案之後，風風光光迎娶劉七斤，讓父親在天之魂得以瞑目。
於是一直以來，劉七斤也隻隱藏著自己身份，默默守護在薛少秋身後。她的身份若被拆穿，自然而然燕南派饒不了他。所以無人知道她與薛少秋的關係，除薛少秋外，更無人看過她的女兒之姿。
薛少秋見她想斷發明誌，忙奪去剪刀，動情道：“你的心意我明白。好，你既跟著我，我必保護你不受任何傷害！”
劉七斤垂下頭，默默不語，臉頰上卻已一片緋紅。
薛少秋起身道：“七斤，你可知道這金滿縣離哪裏極近？”
“哪裏？”劉七斤不解道。
“西域女兒國。”薛少秋深吸了一口氣道：“七年前的流言蜚語，便是說父親叛逃去了女兒國。”