在揚州牧秦宜與孫策大戰的同時，孫權與周瑜率領的江東戰艦已經駛入江心島分叉右邊水道，這裏距廬江不足一個時辰路程，近百艘戰艦浩浩蕩蕩鋪滿了大江，氣勢恢宏，直逼廬江。
此次江東水師幾乎是傾巢出動，趁揚州牧秦宜迎戰孫策致使廬江兵力空虛之機，力爭一戰拿下廬江。
廬江也有戰艦，不過規模要比江東水師小得多，滿打滿算也不過五六十艘戰艦。此戰江東水師采取聲東擊西戰術，若提前發現江東水師來襲，在有準備的情況下與江東水師正麵你作戰或許好一些，若沒有及時發現江東水師來襲而倉促應戰可就糟糕了，真有可能一敗塗地。
前幾年孫策從袁術陣營分列出來，率領一兩千兵馬征戰江東，攻城略地，暫時顧不上西進。但這不代表孫策願意蝸居在江東一偶之地，在統一江東三郡之後才發現廬江被所謂的揚州牧秦宜占領。
廬江的戰略位置決定了孫策與秦宜必須有一戰，在秦宜來說廬江不過是一郡之地，在孫策看來恰好切斷了統一江南水上通道，必然要把揚州牧秦宜除之而後快。隻要廬江在秦宜手裏，孫策就不可能西進攻打江夏，盡管廬江城距離大江還有幾裏地，一旦孫策溯江而上攻打江夏，揚州牧秦宜隨時可以掐斷孫策的後路，令其腹背受敵。
所以，揚州牧秦宜占據廬江，對於孫策來說如鯁在喉，如芒在背，必除之而後快。
孫策的大戰略是要先統一江南，依靠長江天險退可守進可攻，等待時機逐鹿中原。
現在揚州牧秦宜控製廬江，必然使得孫策龜縮在江東一偶之地。
孫策要的是整個江南，拿下廬江，孫策便可以繼續西進並攻擊江夏，拿不下廬江，攻打江夏無從談起，秦宜占據廬江切斷了他西進的水道，打亂了孫策的整體戰略。
孫策是一個有大野心的人，雖說此次攻打廬江要比曆史提前半年時間，但不能說倉促上陣，畢竟奪取整個江南早已在他的設想中。孫策與他的謀士策劃這一起軍事行動還算可圈可點，由他從陸路進攻目的，不過是吸引秦宜的主力，真正的殺手鐧便是周瑜這一路水師偷襲。
從過往的戰例看，小霸王孫策善於偷襲，令人防不勝防。隻要拿下廬江，秦宜的歸路被切斷，剩下一途隻有逃命，否則必將麵臨前後夾擊，到那時可就隻有死路一條了。
到了這時候周瑜也不在擔心被廬江水師發現，發現了又如何？現在雖然是逆水行舟，速度想快也快不了。對方的船隻發現江東水師總要回去報信吧，大家的速度都差不多，等到你跑回去，大概江東水師已經堵住他們的老巢，不都一樣嘛。
近百艘戰船繼續逆江而上，幾乎所有的船隻都進入江心島與北岸之間的水道，這裏大江被一分為二，水道比其他位置要窄許多，行駛在水麵上的江東水師戰船顯得有些擁擠。若兩軍數百艘戰船在此處遭遇，狹窄的水道非常不利於水戰，很難說誰勝誰負。