此次徐州牧劉備兵敗小沛，實在是在預料之中。其中因素除了敵我雙方力量對比差距太大之外，與劉備應對策略錯誤不無關係。
曹操大軍二十萬，相對於徐州劉備七八萬總兵力，占據絕對優勢，而且曹操還集中兵力攻擊小沛一點。再看看徐州劉備如何應對？徐州、下邳，小沛三處分兵把守，兵力更加分散，進一步擴大劣勢，如何能勝？
言外之意，徐州各城劉備哪裏都不想放棄。
或許劉備太貪，說他不懂兵法，打了那麼多年的仗，多少也應該知道一些用兵之道吧。本來兵力弱小的劉備，在麵對曹操強大兵力麵前，竟然采取如此對策，焉有不敗之理？
偉人說得好：“存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。“
就算劉備僅有不足曹操一半兵力，他有關羽、張飛倆兄弟這樣的猛將，若集中兵力與曹操迎麵對抗，即便戰敗，許都曹操大軍的損失也不會小了。更何況曹操還要顧忌身後冀州袁紹的壓力，劉備拚命，曹操又將如何應對？
小沛城牆低矮，劉備可以據守徐州，哪怕下邳城的城牆也比小沛城高大的多，一時半會曹操大軍難以攻破。別忘了，曹操大軍還在黎陽與袁紹軍隊對峙，給曹操個膽，他也不敢在徐州長時間打下去。
當年曹操攻呂布用了大半年時間，而今日中原形勢如此複雜，與呂布相比，形勢對劉備來說好得多。
真的不知道劉備怎麼想的，劉備不可能對中原局勢一無所知，上一次不是還派人打探黎陽戰場情報嘛。所以，說到底是劉備愚蠢。
如此可見，劉備若沒有高明謀士相助，不當流竄犯都對不住他自己，這不又要開始跑路。
劉備丟下徐州倆兄弟，丟下留在下邳城內的老婆，自己跑路，這下子麻煩了，正應了前期曹操製造謠言所散布的言論，老婆說丟就丟，兄弟說賣就賣，誰的命都不如劉備自己值錢，關鍵時刻方顯狗熊本色。
你劉備跑路，讓關羽、張飛倆兄弟怎麼看你？
如果沒有前段時間那些謠言還好說，問題是他那倆個兄弟已經對此有微詞，你這一跑，豈不進一步動搖兄弟之間的感情，哪怕他們再仗義，深明大義，恐怕很難像以前那麼基情。
當夜，曹操大軍奪取小沛，隨即南下進攻徐州。
徐州糜竺、簡雍肯定把守不住，隻得棄城而走。
這時候不斷變換角色的徐州世家陳登又開始發揮作用，慌不迭獻了徐州城。
咱不說陳登所為有什麼不妥，站在陳登立場，家族利益至關重要。劉備在徐州，陳登與之屬於相互利用關係，陳登也幫了劉備不少忙，至少在劉備占領徐州初期，陳登的作用還蠻大。
陳登不會為劉備賠上整個家族，他的根基在徐州，曹操大軍勢不可擋，陳登不會傻到以卵擊石，置陳家滅絕之地，獻出徐州城也在意料之中。
曹操大軍入城，安民已畢，與眾謀士商議取下邳之策。
曹操說：“我素愛雲長武藝人才，欲得之以為己用，不若令人說之使降。若有關雲長這等猛將相助，天下誰還能敵？”