勝負往往取決於一念之間，當揚州牧秦宜出現在河北的時候，勝負天平已經把曹操退到了失敗境地。
到了這地步，也就預示著揚州牧秦宜要收網了，一切都不可更改。哪怕壓死駱駝最後一根稻草劉備，也都是秦宜棋盤上的棋子。
這一切變化實在太快，當曹操還在高歌猛進的時候，一往無前的勝利節奏被打斷，曹操被壓製在徐都城北部動彈不得。
不是曹操失去了睿智，即便他的謀士也沒有力挽狂瀾的招式。在強大的揚州牧秦宜麵前，一切陰謀詭計都黯然失色。
或許曹操還在想著反敗為勝，就像他對付袁紹那般。可惜，秦宜不是袁紹，幾乎不給他任何機會。
曹操在等待機會，實際上是在等死，隻是他不知道而已。
官渡大戰，有人說曹操七萬對三十萬，以弱勝強。其實，若加上泰山臧霸的兵力，曹操與袁紹的實力差不多。隻不過一切都改變了，臧霸提前死亡，泰山郡群龍無首，而揚州大將紀靈則各個擊破，橫掃青州。
錯就錯在曹操以為揚州牧秦宜死了，一個分列的揚州不可避免。至於大將紀靈，不過是疥癬之疾，等到曹操收拾掉袁紹，回過頭來分分鍾搞定。
但是，曹操錯了，錯的離譜，讓揚州大將紀靈在青州橫行無忌，到現在還在征戰，徹底清楚青州殘餘勢力。
雖然曹操提前合縱，差別在於張繡沒有投降曹操。
曹操以為張繡態度傾向於他，他與袁紹大戰期間，張繡確實沒有偷襲曹操。當然，按照曹操的性格不會輕信對方的諾言，安置兩萬軍隊防範張繡。
放在以前，兩萬軍隊不算什麼，但是，目前局勢下，兩萬軍隊與曹操來說，是一股不小的力量。問題是他敢撤嗎？
表麵上看，豫州劉備是雅思曹操的一根稻草，至少曹操自己是這樣認為。
其實，危局要比曹操自己想的還嚴重，他已經是四麵楚歌，即將走上窮途末路。
揚州牧秦宜這一場大手筆，成功與否，就在於曹操相不相信他已經被臧霸殺死。
也許曹操被戰勝袁紹之後的喜悅衝昏了頭腦，他還真相信揚州牧秦宜死於臧霸之手。無他，揚州內部表演的太逼真了。
首先，大將紀靈怒不可惡，發誓要為主公報仇，率一路兵馬揚長而去，殺奔泰山。剩下的遠征軍吵吵鬧鬧，最終周瑜扶靈柩回揚州，隻有剩下那部分人才安分守己，等待後續命令。
曹操把希望寄托在周瑜身上，因為前期有過合作，曹操先入為主。
曹操以及他的謀士們都在等揚州內部分裂，而揚州集團的確由多方力量組成，而且時間短暫，曹操不相信他們會凝成一股合力。淮南袁術的班底，廬江劉勳的班底，江東小霸王孫策的班底，還要加上荊州黃忠、魏延，最後才是秦宜的老班底高順、張遼、陳宮，一年時間，怎麼可能讓曹操相信他們會在沒有秦宜的情況下和睦相處？
豫州劉備向北攻擊，許都危機，曹操留下一萬兵馬迷惑揚州大軍，趁天亮前夜色掩護匆匆忙忙撤走。
曹操大軍匆匆趕路，天色大亮已經走出幾十裏地之外。
臨近巳時，迎頭與許都來報信的人走了個碰頭。
還是荀彧派來的人，信上說：南陽張繡與荊州劉表十萬聯軍大舉進攻，夏侯淵將軍要頂不住了。另外，豫州劉備大軍十萬，即將抵達許都城，許都危險，讓主公曹操趕緊回軍馳援。
這是何等的臥槽馬！
許都真成了四麵楚歌，全中原勢力同時發力，合擊曹操。
看罷信，曹操差一點吐血，何至於此嘛！
荀攸看過曹操抵賴的信，大驚失色：“許都危矣！如今是以一對四，能戰之兵不過十萬，如何保得住許都？”在河北丟失七萬，曹操還有十六萬主戰部隊，徐州兩萬被打殘了，豫州防禦劉備的那一萬軍隊恐怕也不妙，剩下夏侯淵手裏兩萬情況不明，這就是五萬，曹操留下一萬軍隊迷惑揚州兵馬，估計也是肉包子打狗一去不回，算來算去也就剩十萬軍隊。
不用荀攸說，曹操也知道，這一次真的壞事了。
所謂牆倒眾人推，曹操萬萬沒想到自己也有這一天。豫州劉備趁火打劫，合縱一方張繡變卦，就連荊州老兒劉表都來摻和一腳，令曹操一陣頭皮發麻。好虎架不住一群狼，老子這是要往窮途末路上走的節奏哇。
看罷來信，程昱說：“不會這麼巧吧？豫州劉備那邊一動，南陽也跟著行動，這其中有沒有聯係？難保他們私下裏沒有什麼勾當。”
“許都大軍與揚州軍隊在北部對峙，許都兵力空虛也不是什麼秘密，劉備或許沒有能力威脅許都，私下裏聯絡張繡、劉表合力攻擊許都，這個可能性極大。”
荀攸得出這樣結論，實在太正常，豫州、荊州相接，這三方利益相關，聯合的可能性極大。