倉亭兵敗，袁紹回到信都，從此一病不起。
袁紹歲數不小，慢說在外長期征戰，疲憊不堪，重要的是心靈遭受重創。若當時回到鄴城修養，或許還好一些。結果被揚州牧秦宜勸說去信都，路途遙遠，折騰下來恐怕不太妙了。
前段時間袁紹病情時好時壞，九月下旬這一日，袁紹舊病複發，吐血數鬥，昏倒在地。
劉夫人慌救入臥內，袁紹已經病勢漸危。
劉夫人急請審配、逢紀，直至袁紹榻前，商議後事。
袁紹動了動手指，卻說不出話來。劉夫人問：“尚可繼後嗣否？”紹點頭。審配便就榻前寫了遺囑。紹翻身大叫一聲，又吐血鬥餘而死。
袁紹既死，審配等主持喪事。劉夫人便將袁紹所愛寵妾五人盡行殺害，又恐其陰魂於九泉之下再與紹相見，乃髡其發，刺其麵，毀其屍，其妒惡如此。
袁尚恐寵妾家屬為害，並收而殺之。
審配、逢紀立袁尚為大司馬將軍，領冀、青、幽、並四州牧，遣使報喪。
袁尚接掌冀州，袁譚心中憤恨：“我為長子，反不能承父業，袁尚乃繼母所生，反承大爵，心實不甘。”
郭圖獻計：“主公可勒兵城外，隻做請顯甫、審配飲酒，伏刀斧手殺之，大事定矣。”
袁譚從其言。適別駕王修自青州來，袁譚將此計告之。
王修說：“兄弟者，左右手也。今與他人爭鬥，斷其右手，而曰我必勝，安可得乎？夫棄兄弟而不親，天下其誰親之？彼讒人離間骨肉，以求一朝之利，原塞耳勿聽也。”
袁譚怒，叱退王修，使人去請袁尚。
袁尚與審配商議。
審配說：“此必郭圖之計也。主公若往，必遭奸計；不如乘勢攻之。”
袁尚依言，便披掛上馬，引兵五萬出城。
袁譚見袁尚引軍來，情知事泄，亦即披掛上馬，與袁尚交鋒。
袁尚見袁譚大罵。袁譚亦罵聲不絕：“你藥死父親，篡奪爵位，今又來殺兄耶！”
二人親自交鋒，袁譚大敗。
袁尚親冒矢石，衝突掩殺。
袁譚引敗軍奔平原，袁尚收兵。
袁譚與郭圖再議進兵，令岑璧為將，領兵前來。
袁尚自引兵出冀州，兩陣對圓，旗鼓相望。
岑璧出罵陣，袁尚欲親自出戰，大將呂曠，拍馬舞刀，來戰岑璧。二將戰無數合，曠斬岑璧於馬下。
袁譚兵又敗，再奔平原。
審配勸袁尚進兵，追至平原。
袁譚抵擋不住，退入平原，堅守不出，袁尚則三麵圍城攻打。
袁譚與郭圖計議。郭圖說：“今城中糧少，彼軍方銳，勢不相敵。愚意可遣人投降揚州秦宜，使揚州兵將助攻冀州，袁尚必還救。將軍引兵夾擊之，尚可擒矣。若擊破尚軍，我因而斂其軍實以拒之。揚州軍遠來，糧食不繼，必自退去。我可以仍據冀州，以圖進取也。”
袁譚從其言，問曰：“何人可為使？”
郭圖說：“辛評之弟辛毗，字佐治，見為平原令。此人乃能言之士，可命為使。”