美國大學那些事兒
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作者：吳越
吳越：華裔情感女作家，現定居美國加州，擁有眾多粉絲。在美國的華文報紙發表諸多散文和小說，代表作有長篇小說《最寒冷的冬天是舊金山的夏季》《溫莎的樹林》等。
談到大學，大家都會聯想到朝氣蓬勃的青年，密密麻麻的板書，人滿為患的圖書館，考研考級前的挑燈苦戰。美國的大學裏，同樣具備勤勉的學風和青春的腳步，但除此之外，還有不少有趣的點點滴滴，讓大學生活別具風采。
“奶奶輩”的同學
美國的大學對社會開放度很高，因此學生年齡跨度很大，甚至有學生比老師大幾十歲的情況。
求學期間，我曾修過一門傳媒通訊方麵的課程，課堂裏除去普通大學生，還有希望求職就業的家庭主婦、全職工作之餘回學校充電的工程師、半工半讀的超市收銀員……年齡最大的同學60歲，已經退休，來校學習完全是為了擴充視野，讓生活更有意義，用她的話來說，“學一樣新的東西，可以延緩大腦衰老1.2年”。
說來有趣，這位“人老心不老”的同學雖不需要漂亮的成績單，對於學業卻無比認真，對計算機技術接觸不多的她，硬是通過孜孜不倦的學習做出了一個頗為專業的網站，讓我們這些小字輩刮目相看。
這些“非典型”的同學們給課堂帶來了輕鬆愉快的氣氛和更加開闊的視野：老工程師時不時傳授一點職場智慧；家庭主婦常在討論中展示卓越的情商；超市的收銀員提醒大家本周哪些商品打折……直到今天，我依然懷念修那門課的日子。
學校的靈魂：球隊
在美國，大多數大學都有自己的棒球隊或者籃球隊，球隊的凝聚力和重要性達到了在中國人看來不可思議的程度，甚至很多學生完全奔著學校球隊的知名度去選擇報考學校，大學裏收入最高的往往不是校長，而是校球隊的教練。
我求學的學校就有一支聞名遐邇的球隊，隔三岔五就有比賽，每次重大球賽前夜，校園裏必張燈結彩，樹上和建築物上都掛著球隊符號的旗幟，更有學生們組成的粉絲團和各種膚色美女的拉拉隊，鄭重其事地點著火炬繞校園遊行，為球隊壯聲威。球隊贏了，全校歡欣鼓舞；要是球隊輸了，球迷們則比功課被當掉都難過。
30斤重的書包
美國的教科書素有兩點“臭名昭著”：重和貴。好友小林到美國學習電子工程，在開學的幾天之內充分領教了這一點。他一個學期修四門課程，學校不統一購買教科書，每門課的教授都在自己的網站上貼出長長一串書單，學生們自己照著書單去學校的書店買。小林跑了好幾趟書店，終於把教科書買全了，幾乎清一色大部頭的精裝書，花掉好幾百美元不算，書包越來越沉，最後一稱，竟然有30斤重。
不許複印課本
小林背了一個學期的重書包，第二個學期，他靈機一動，向同學借來教科書，打算借用係裏的複印機複印，算下來能省不少錢。卻不料，係裏的秘書一聽說他想複印教科書，滿臉的笑容立刻消失了，鄭重其事地告訴他，美國的教科書都有嚴格的版權限製，是不能隨便複印的，否則，萬一涉及版權糾紛，甚至有受學校處分的可能，嚇得小林立刻打消了複印的念頭。
“接地氣”的教育
美國女孩Cathy讀管理信息專業，雖然今年隻有大三，她已經開始為求職“熱身”，做好了精美的簡曆和一個相當專業的個人網站。令人驚訝的是，她的簡曆上有一串很牛的頭銜：校學生會理事、某專業協會分會會長、某大公司項目開發組成員……甚至還是一個學生發起的非營利組織的副總裁。Cathy 說，自從進了大學，她的每一分學費都是自己賺的，她為此很驕傲。這樣的經曆不僅為她帶來了收入，更使年輕的她具有了職場需要的更多技能，還沒畢業，Cathy就收到了多家公司的邀請。
美國大部分大學沒有圍欄，從地理上和心理上都是如此。很多大學生為了便宜選擇在校外租房居住，上學期間也多不以校園為象牙塔，而是以各種方式接觸社會，學有所用，為日後求職打下堅實的基礎。