喬雪薇努力地維持著微笑，但當她見到正屋裏的喬氏時，無論如何都笑不出來了。
喬氏正懶懶地臥在軟榻上，厚厚的脂粉也掩蓋不住她滿臉的憔悴。滿頭烏發似乎是疏於打理，鬆鬆垮垮地挽了一個發髻。細細看時，竟有幾絲惹眼的蒼色。
喬氏是槐遠侯沈益的結發妻子，今年也不過三十七歲，但沈家禍事連連，喬氏即便努力維持著，但終究有些吃不消。
她慢慢睜開眼，由著丫鬟緩緩扶起來，朝著來人伸出手去，“雪薇，快過來，讓姨母好好看看。”
喬雪薇恨不得立刻撲過去，但礙於現在的身份，努力壓著步子，一點點走近她，緩緩行禮道：“雪薇給姨母請安。”
喬氏一雙溫暖的手攬住喬雪薇瘦弱的身子，上上下下將她細看了一番，見她模樣清秀，雖不是傾國傾城，卻也有幾分姿色，滿意地點了點頭。
拉住她的手道：“好孩子，你娘走的早，如今你爹也不在了。姨母府裏事多，一時沒顧上你，瞧你瘦的，這得吃了多少苦頭。”
喬雪薇搖頭，眼裏滿是淚水。
雖叫喬氏一聲姨母，但喬雪薇的母親並非喬氏親姐妹。
兩家本無多大聯係，隻是喬雪薇父親貪財，眼見沈家家大業大，不時拉著喬雪薇來沈府串門，以親戚的名義撈點好處。
喬雪薇性格乖巧，小時候幾次在沈家小住，與沈月和沈榮玩在一處。因此喬氏與喬雪薇雖是遠親，卻也並不疏遠。
兩月不見，喬氏已蒼老了許多，低頭間，喬雪薇已經淚痕滿麵。
喬氏隻當喬雪薇觸景生情，想起自己家中父母。拉著她的手，安慰道：“如今你到了姨母這裏，沈府便是你的家，以後你就和府裏的小姐們同吃同住，如果有誰敢為難你，你大可告訴姨母。”
喬雪薇依舊不停地抽泣，喬氏身邊的丫鬟英兒急忙遞上手帕，勸道：“表小姐莫再哭了，親人團聚是好事，該高興才對。”
喬雪薇知道自己有些失態，微微抬頭，努力抑製住自己的淚水，在喬氏身邊坐下，笑說：“都是雪薇不好，惹姨母傷心，雪薇該打。”
喬氏和藹地一笑，摸著她冰涼的雙手，注意到她衣衫單薄，問：“寒冬臘月怎麼就穿了這麼一身，回頭凍壞了。”
喬雪薇不語，這一身衣服還是她挑挑揀揀選出來的。除了身上這一身，再沒有可穿出門的。
喬氏會意，朝著英兒擺擺手，道：“去把那幾套棉衣取來，反正小月也不在了，正好給雪薇穿。”
英兒一愣，去裏屋去了幾套簇新的棉衣。喬雪薇當著喬氏的麵換上，卻發現那衣服不大不小剛剛好。
喬氏會心地一笑，上上下下將喬雪薇看了幾遍，拉住她的手，似乎是自言自語道，“這孩子，身高與小月無異，就是瘦了一些。”