章節二
5櫻沼別墅的慘案
我們到達這次探險目的地時，已快十一點鍾了。倫敦的霧氣已經消失了，夜色幽靜，和煦的西風吹開了烏雲，半圓的月亮從雲際裏露了出來。遠處的景物可以看清了。塞迪堊斯·舒爾托還是拿下一個車燈，給我們照亮前麵的路。
櫻沼別墅矗立在一片廣場上，四周環繞著高聳的石牆，牆頭上麵插著碎玻璃片。入口處的門不大，上麵釘著鐵夾板。向導在門上砰砰敲了兩下。
裏麵傳出一個男人粗暴的問話：“誰?”
“是我，邁克默多。還會有誰在這個時候來這兒?”
這時，從門裏傳來了牢騷聲，接著是開鎖聲。一個幹練的男人手裏提著射出幽幽黃光的燈籠走了出來。
“塞迪堊斯先生嗎?你帶的這些人幹什麼的?他們是誰?沒有主人的允許，我不能放他們進來。”
“怎麼?邁克默多，豈有此理!昨天晚上他同意我陪幾個朋友過來。”
“塞迪堊斯先生，他今天一天未出屋子，也沒對我說過什麼，您最清楚我主人的脾氣了。這樣吧，您先進來，您的朋友暫時在外麵等等。”
塞迪堊斯·舒爾托沒料到會是這樣，他的眼睛圓睜，很是生氣。他喊道：“在幹什麼!能讓一位小姐深更半夜地在外麵等嗎?難道我還不能保證他們是好人嗎?”
守門人態度堅決地說：“很抱歉，塞迪堊斯先生。我確實不知這些人是不是主人的朋友。這些人我一個也不認識，再說我拿了主人的工錢就得負分內的責任。”
福爾摩斯溫和地說：“邁克默多，你怎麼不認識我呢?還記得四年前在艾理森場你的個人拳擊賽上，有位業餘選手同你鬥了三個回合嗎?”
守門人嚷道：“哎呀，您不是歇洛克·福爾摩斯先生嗎?剛才您不早說，若是您打出您最拿手的那拳我肯定會認出來。您拳擊天賦很高，怎麼沒堅持下去，若是繼續練下去，說不定會當上冠軍呢。”
福爾摩斯轉過臉對我說：“華生，你瞧我還有別的謀生技能呢。看來，咱們進去有希望了。”
老拳擊手熱情地說：“先生，請進來吧!您的朋友都請進來吧。塞迪堊斯先生，請原諒，主人的命令很嚴，隻有搞清楚您的朋友是誰，才能將他們請進去。”
我們沿著一條彎彎曲曲的石子小路，向前走著，小路穿過空地，直通到裏麵的一座普普通通的大房子。這處房子被茂密的枝葉遮蔽得異常陰森，隻看見一縷月光照到房子的一角，照在頂樓上的窗上。這麼大的房子，陰沉沉的感覺讓人不寒而栗，就連很熟悉這兒的塞迪堊斯·舒爾托也有些緊張，車燈在他顫抖的手裏晃來晃去。
他說：“真怪，他怎麼不開燈呢?我告訴我哥哥咱們今晚過來，是不是出事了?”
福爾摩斯問：“他平常也是這樣嗎?”
“是的，他繼承了我父親的習性，父親疼他，我有時想，父親對他說的話比對我說的多。那被月亮照著的就是巴瑟洛謬的窗戶，裏麵沒點燈。”
“裏麵是沒點燈，但門旁的那個小窗裏有燈光亮著。”福爾摩斯說。
“那是女管家泊恩絲通太太屋裏的燈光。她會告訴我們一些情況的，咱們現在別把她嚇著，她不知道咱們來了這麼多人。唉!那是什麼?”
他把燈高高地提著，發抖的手使得燈光搖擺不定。摩斯坦小姐緊握著我的手腕，我們都有些緊張地站在那裏，心跳得厲害。這時，從那漆黑的房子裏傳來女人悲涼恐怖的驚叫聲。
塞迪堊斯說：“這是泊恩絲通太太在叫，這所宅子裏隻有她一個女人。等會兒，我去瞧瞧。”
他急忙跑到門口，習慣地敲了兩下門。一會兒，我們看見一個身材高大的婦人，像是見了親人一般迎他進去。
“哦，塞迪堊斯先生，您來得太好了，真是太好了!”這些喜出望外的話，一直到關上門還能隱約聽到。
福爾摩斯提著那盞車燈，緩緩地而又仔細地查看堆在房子周圍的垃圾。摩斯坦小姐緊握著我的手，我倆站在一起。愛情是一件不可言說的事。在前一天，我倆並不認識，到今天也沒有說過一句情話，卻能將手不約而同地緊握在一起，共同征服未知的災難。後來我一想起這件事就回味無窮。她也常對我說，當時的感覺是隻有靠著我才能得到寬慰和保護。我倆手拉著手，麵對潛在的險惡，心裏很是坦然。
她向四周望了望說：“這地方好奇怪!”
“這裏好像藏著全英國的鼴鼠，我隻在柏拉探礦的時候，才看見過類似的場景。”
福爾摩斯說：“你們不知他們為了那批寶物，找了六年，不定挖了多少次呢，怎麼會不像沙坑呢!”
房門突然大開，塞迪堊斯·舒爾托張著兩條胳膊，邊跑邊喊：“真嚇人，巴瑟洛謬出事了，我受不了。”他的神情緊張得像個四處求救的孩子，那件羔皮大衣領掩不住他變得慘白的臉。
福爾摩斯堅定地說：“咱們進屋去。”
塞迪堊斯懇求著說：“快請進去吧，我都不知如何是好。”
我們跟著他進了女管家的房間，泊恩絲通太太正驚魂不定地來回踱步。她瞧見摩斯坦小姐，就像看見了救星，她激動地哭訴著：“天哪，看您多安靜呀!我可受不了，真好，見到您，我就好些了。”
摩斯坦小姐一邊拍著她的手，一邊輕聲寬慰她。過了一陣子，老太太的臉色恢複過來了。
泊恩絲通太太說：“今天主人在房裏鎖了一天也不說話，我就在這兒等他。他有這個習慣，可是一個小時前，我從鎖眼裏望了望他，把我嚇壞了，我在這幾十年了，也未見過他臉上有這種表情。塞迪堊斯先生，您自己上去瞧瞧吧!”
歇洛克·福爾摩斯提著燈在前麵帶路，我扶著被驚嚇得顫抖不已的塞迪堊斯爬上樓，兩個女人留在下麵。福爾摩斯一邊往樓上走，一邊掏出放大鏡，察看著留在樓梯毯上的泥印。他把車燈放低，一會兒左一會兒右慢慢地觀察著。
上了第三節樓梯，前麵是一條很長的甬道，右麵牆上懸掛著一幅印度地毯，左邊牆有三個門。福爾摩斯仍舊用心地察看著，我們在他後麵緊跟著。到第三個門時，我們停了下來。福爾摩斯用力敲門，沒有回音，轉動門把，使足力氣推門，門還是沒有開。我們把燈貼近了門縫，瞧見裏麵是用很粗的門鎖倒閂著的。鑰匙已經被扭過，所以鑰匙孔沒有整個地封閉起來。歇洛克·福爾摩斯彎下腰從鑰匙孔往裏一看，立即站起來，倒吸了一口涼氣。
“我從來未見過他這樣的。”他對我說，“華生，你過來瞧瞧，真是有些害怕。”
我從鑰匙孔往裏一瞧，嚇得我馬上縮了回來。淡淡的月光射到屋裏，隱約中有一張好像掛在夜空中的臉在向我們注視著，這張臉和塞迪堊斯先生的臉一樣。同樣的紅頭發，禿頂和毫無血色的臉，可是表情是死板的，露出一種可怕的獰笑，牙齒往外齜著。在這樣沉寂的月光之下的屋裏，看到一張這樣的笑臉，比看到愁眉苦臉的樣子更令人毛骨悚然。屋裏的臉同我們的朋友很像，我不免回過頭來看看他是否還在身邊。我忽然想起來他哥倆是孿生兄弟。
我問福爾摩斯：“這真是太可怕了，我們該怎麼辦呢?”
他說：“別急，先把門打開。”然後他用盡全身力氣去對付那把鎖，門響了幾聲，還是沒開。於是我們倆一塊向門上撞擊，砰的一聲，鎖開了。我們衝進巴瑟洛謬的屋裏。
這間屋子像個化學試驗室。對麵牆上擺著堵著口的玻璃瓶，煤氣燈、試驗管、蒸餾器等擺滿了桌麵，牆角有許多盛著酸類的瓶子，外麵籠著藤絡，其中一瓶似乎已經破漏，流出來一股黑色的液體。刺骨的板油味彌漫了屋子。屋的一邊，在一堆散亂的板條和灰泥上，立著一個梯子，上麵的天花板上有一個容得下人出入的洞口。梯子下麵亂卷著一條長繩。
巴瑟洛謬坐在桌邊有扶手的椅子上，頭歪向左肩，麵露慘笑。他已經變得僵硬，顯然死了很久。除了他臉上的怪笑，他的四肢蜷縮著，他那扶在桌子上的一隻手旁邊，放著一個奇怪的錘子樣的東西，那是在一個不太精致的木棒頭上用粗麻線係著塊石頭。旁邊放著一張從記事簿上撕下來的破紙，上麵潦草地寫著字。福爾摩斯看了後，遞給了我說：“你瞧瞧。”借著燈光，我看見了幾個字：“四簽名”。
我驚訝地問：“天呀，這是怎麼了?”
福爾摩斯彎腰檢查屍體，對我說：“這是謀殺。正像我預料的，你瞧。”說著，他指著一根黑色長刺，這根長刺隱藏在死者的耳朵裏，刺入了頭皮。
我說：“這像是一根荊棘。”
“是的，你可以把它拔出來，小心一些，這根刺上有毒。”
我剛剛將荊棘取出，傷口很快就合上了，除去殘留的一點血跡，別的痕跡一點也看不出。
我說：“這個凶殺案太離奇了，我現在一點都不明白。”
福爾摩斯說：“這事沒什麼難的，隻要再進一步搞清楚幾個細節，就會查清真相的。”
塞迪堊斯先生還是哆嗦不止地站在門口。進屋後，我們幾乎把他忘記了。突然，他失望地高叫著：“寶物全丟了!他們把寶物都搶走了!昨天，我們就是從那個洞口把寶物拿出來的，我清楚地記得，我離開他下樓時，他把門鎖上了。”
“那時是什麼時候?”
“大約十點吧。現在他死了，警察一定會認為是我殺了他。你們不會起疑心吧?若是我把他害死，我還會請你們來嗎?天呀，這真倒黴!該怎麼辦呀!”他急得跺著腳狂喊著。
福爾摩斯和藹地拍著他的肩，說：“舒爾托先生，您根本不用害怕，先去報案吧，我們在這裏等您回來。”
他不知怎麼辦好，隻好茫然地聽從了福爾摩斯的話，身子搖擺著下了樓。
6福爾摩斯作出判斷
福爾摩斯搓著兩手對我說：“華生，咱們得好好利用這半個鍾頭。我對你說了，這個案子基本上有眉目了，但咱們別太自信，以免出差錯。這樁案子看著沒什麼，其實裏麵玄奧的事可不少。”
“沒什麼?”我忍不住問他。
他像是一位老教授對學生講解似的說：“對，沒什麼。請你坐到邊角上去，小心腳印，別把現場破壞了。開始工作吧。首先，我想搞清這些人是怎麼進來的又是怎麼出去的，昨天晚上，這扇門一直沒打開過呀，從窗戶嗎?”他像在自言自語，提燈向前走了一段，接著他大聲說：“窗戶是從裏麵關牢的，窗框很堅固，兩邊沒有合葉。來，幫我打開它。這兒離房頂挺遠，附近又沒有漏水管子。華生，你看，昨晚下了場小雨，窗台上有個腳印。這表明曾有人在上麵站著。這還有一個圓的泥印，桌子旁邊、地板上都有一個。真不錯，這是一個很好的證據。”
我看了看那些圓泥印，說道：“這不是腳印。”
“這比一個腳印還重要。看這印跡，可以斷定這是根木樁的印跡，窗台上還有靴子印，這人穿了一個加了寬鐵掌的靴子，你能看出什麼來嗎?”
“這個人一定是裝著一條木腿。”
“是這樣，另外還有一個人，那個人的身手很敏捷。華生，你試試能不能爬過那麵牆?”
我探頭向窗外瞧了瞧，借著月光，我看清那麵牆高約六丈，牆壁很光滑，以至於踩腳的地方都找不到。
我說：“這怎麼能爬進來。”
“沒人幫忙自然爬不進來了，如果屋裏有人把粗繩係住牆上的鐵環，把另一頭扔出去，隻要有足夠的勁頭抓住繩子，就是裝著木腿的人也能爬進來。照這個辦法，他們也會收回繩子後堆到地上，然後關上窗子，插牢，再按原路返回。另外，”他指著繩子說，“怎麼說，這個裝木腿的人手腳不太利落，他爬牆的技術還行，但你瞧這繩子的末端血跡斑斑。這說明，他抓著繩子往下走的時候，下滑的速度太快，把他的手磨破了。”
我說：“是這樣的，他的同夥又是誰呢?是從哪兒進來的呢?我真是搞不明白。”
福爾摩斯眉頭緊鎖，他接著說：“我覺得，這個同夥會給本案增添幾分神秘，說不定他會給英國的犯罪方式開辟一條新路子呢。可惜，我記得印度的森尼幹比亞有過類似的案件。”
“真奇怪，門鎖著，窗也是關著的，他是從哪兒進來的呢，不會是從煙囪裏爬進來的吧?”我反複地問他。
“這方麵我也考慮過，但這不可能，煙囪多窄呀。”
“那究竟是怎麼進來的呢?”
他搖搖頭說：“你總是照你自己的方式思考。我不是多次對你說過嗎，你排除了所有不可能的情況，不管剩下的是什麼，無論結果怎樣讓人難以置信，那都是實情!你可以這麼想，咱們把他從門、窗戶、煙囪進來都排除掉，也不可能事先藏在屋裏，這屋裏不可能藏人，他又是怎樣進來的呢?”