果不其然，苗若蘭的這一提議，登時得到其他諸位良家子的附和。
劉環道：“按份例，咱們做良家子的，隻能兩菜一湯。可咱們有八個人，那就是滿滿一桌子菜了。”言下之意，就算你馬芸兒有的是錢，難道也好壞了宮裏的規矩？
當然杜吟雪更不會為了小小一頓飯，做這蠢事了。她如今才剛得寵，不過嬪禦裏最低等的采女，這時就忙得恃寵而嬌，豈不是跟自己過不去？
因笑道：“劉姑娘還少算了我。”轉頭對宮人道，“你去說一聲，叫他們把我今日的午膳也送到這裏來。”
巫翠萍連忙先叫住宮人。又出了一個主意：“不如每人出些份子錢，也好叫那些人盡心盡力地做出菜來。”
劉環隨即姐妹同心：“這真真是個好主意。”
大家都同意了。
接下來，便是每人出多少了。馬芸兒當然是無所謂的。就叫她拿一兩銀子出來也不打緊。
本朝物產豐饒，朝庭又一向開明，輕賦稅，薄徭役，也不重農抑商。不僅各地的商賈來往不絕，就是西域人、東洋人也多有經商往來，且長年逗留各地。因此農商都十分繁榮。百姓不愁吃穿，物價穩定。金、銀錢幣市麵上尋常都看不到，一是因為本身貴重，二也是因為普通百姓也確實用不著。本朝的錢幣兌換，都以足色來算，一兩金子可抵十兩銀子；一兩銀子可抵一千文銅錢，即一貫錢。銅錢又有大錢小錢之分，大錢五文，小錢一文。
一般人家，全年的開銷，十兩銀子便很寬綽了，有白米飯吃，有棉衣穿，隔三差五還能吃上魚和肉。
沈婉兒怕定得高了，蔡金桂有難處。但也不能定得太低，傷了杜吟雪的麵子。便難得積極地先開了這個口：“我看一人就出五十文吧，八個人也有四百文了。”
馬芸兒冷笑一聲：“五十文哪裏夠，怎麼著，也得湊個整數，一百文吧？”
蔡金桂的臉登時一紅。
也有苗若蘭笑著道：“誰不知道馬姑娘一向大度。”
馬芸兒瞥了她一眼，側過臉去。
其他的人也不多說。沈婉兒定的份子還是很適當的。
良家子比照後宮女官正九品的待遇。每月吃穿用度皆有，另有例銀一兩。民間百姓常以為宮裏就衣來伸手、飯來張口，不用銀錢也罷。其實用銀錢的地方多的是。前麵說過的，就是這按例吃飯，說起來都是良家子，都是一樣的待遇，美味佳肴也叫兩菜一湯，家常便飯也叫兩菜一湯，冷菜冷飯還叫兩菜一湯。這就是用錢不用錢，用多還是用少的不同。
所以這一兩銀子，也就正夠蔡金桂緊巴巴地用。
對其他人來說，五十文不嫌低，一百文也拿得出。但對蔡金桂來說，五十文就是滿打滿算了。
沈婉兒笑著道：“馬姑娘是一向大度的，”雖是一樣的話，但到她嘴裏便又和苗若蘭的味道不同，讓人聽來舒服多了，“但是也不可慣壞了那幫人。這四百文足頂上他們一個月的例錢了。”