高有忠連忙從小宦官手中接過溫水，侍候獨孤元嘉洗淨手臉。
獨孤元嘉笑道：“有忠，昨夜勞了神，沒有睡好？”
高有忠自然不能將早起花敗的事泄露出來，隻笑回道：“年紀大了，不中用了。”
獨孤元嘉多看一眼高有忠。畢竟已年過半百，臉上添了許多皺紋。不覺道：“朕也不知同你說過幾遍了，晨起晚睡都不用你來。”
高有忠還是笑著：“陛下，老奴都習慣了。不來才更睡不著。”
獨孤元嘉無言。
馬福讓在後頭，看高有忠亦步亦趨地跟在皇帝身後，瞅著沒人注意的時候，輕輕地一撇嘴。
用完早膳，仍由高有忠隨侍皇帝去上早朝。這甘露殿裏就剩下馬福最大。便由他指使著內監、宮人，將甘露殿打掃一遍。
早有乖覺的小宦官端上一盞新茶，笑眯眯地道：“馬常侍受累，快歇歇吧。”
“嗯。”馬福笑著接過茶，輕輕地呷了一口，卻又唉地歎了一口氣。
小宦官忙問：“常侍，這是為何？”
馬福：“心裏煩啊。”
小宦官忙笑道：“那是，您是陛下身邊的人，又對陛下忠心耿耿。自然有煩不完的事。”
馬福覷一眼小宦官，笑起來：“嗯，是個知心懂意的。陛下身邊正用得著你這樣的。”
小宦官：“沒有您的提攜，小奴哪能到得今日？”
馬福嗬嗬一笑，又去喝茶：“心裏知道就行了。”
仗著左右沒人，小宦官便道：“常侍對陛下忠心耿耿，小奴對常侍忠心耿耿。您有什麼話隻管說，小奴肝腦塗地也在所不惜。”
馬福這才放下茶，又歎一口氣：“我雖對陛下忠心耿耿，陛下信的卻隻有一個。再說，人家也老謀深算，輕易也不肯鬆手。”
其實小宦官多少也猜得到，隻是此也裝作才懂一樣，笑著勸道：“再老謀深算也敵不過年歲。人又不似這花花草草，今年枯明天再開？常侍卻是正當壯年，好日子還長著呢！”
這幾話說得，正說到馬福心坎兒裏去。那一點不快終於暫且拋到腦後去了。
馬福問起正事：“聽說昨日，陛下從周采女那裏回來，才招的那個什麼良家子？”
當初，他費力在皇帝身邊安排上人，原也是為的這個。高有忠那個老狐狸。外麵瞧著忠勤厚道，裏麵多得是手腕。甘露殿上上下下的人誰不經過高有忠的眼？這麼些人，看起來除了高有忠就是他了，但真正能讓他用得上的，也就隻有這一個罷了。
小宦官：“是。”又補道，“那位良家子姓沈。”
馬福笑了：“這倒稀奇。陛下還是頭一回從周采女那裏半路回來。”
小宦官：“說是周采女那裏的貴妃鴨，不如惠妃娘娘親手做的。”
馬福不覺抬眼：“哦？”
小宦官：“陛下還把上回賜給周采女的大白獅子貓也帶回來，交給一個小內監仔細馴養去了。”
馬福越發留心：“有這等事？那隻貓兒不是說周采女喜歡得緊麼？”
小宦官：“是周采女自己說，這貓惹禍，也不聽她的，倒還是聽陛下的，不如還由陛下帶回。陛下就帶回了。”