周碧君吃了一口茶，一抬頭便見她滿麵疑雲，因是心情好，便笑道：“有話就說吧。”
晚霞便問道：“采女為何要損傷沈姑娘的笛子呢？那日采女聽過沈姑娘的笛子，不是說還差得遠了麼？”
周碧君輕輕一笑：“原來是為了這件事。”放下茶道，“沈婉兒的笛子是比我差得遠了。但那日，她其實是有意在我麵前演的一隻童謠小調。連那錯的一次，也是她有意為之。”
朝雲和晚霞齊齊一驚。尤其朝雲，那時她也是在場的，竟是一點兒也沒聽出來。
朝雲微怔地問：“沈姑娘錯了一次？”
周碧君眼神微沉：“是，她又假意巧妙地掩飾了過去。”哼的一聲冷笑，“打量我聽不出來都是她編排好的呢。”
晚霞老實地問：“會不會沈姑娘真是不小心錯了呢？”
“不可能。”周碧君十拿九穩，“你們不通笛音，所以不知道。但凡練笛練得年深月累，那笛子一上手，就如同水到渠成一般，哪是你說止就能止住的。”見晚霞一臉不解，便輕笑著端起茶，“就如同這水。”揭開了蓋子，一隻將茶盞微微傾斜，另一手就在盞口接住。
便見茶水悄無聲息地流到手掌上，不多時，又從手掌流到了地上。
周碧君道：“該往下流還是要往下流，就算你有意伸手擋著也沒有用。”
“那日雖是一隻普通的童謠小調，然而她的笛音已是如同流水一般，”周碧君做著準確的判斷，“潤、滑、清、亮。技巧之上或可作假，可這笛音卻難以掩飾。能有這樣的笛音，也算得弄笛的一流好手，怎麼可能連如此普通的小調也會出錯。”
“使我放心的，並不是她假裝錯了一回，正是她假裝不來的笛音。”
“她的笛音雖好，但我敢說，比起我來還遜了一籌。”
晚霞怔了一怔，又問：“既然如此，采女又何必費心？沈姑娘的笛子橫豎也比不過采女啊！”
朝雲笑歎了一氣：“你啊！何必非要給自己留個不痛快呢？你沒有聽采女說麼？雖是不如采女，可也算得一流好手了。沈姑娘自己藏著掖著，杜禦女又有心推她一把，這必然是想今晚的中秋夜宴上一鳴驚人了。”
晚霞恍然大悟。
“那，那為什麼不早點兒出手，”又問，“偏要等到今日呢？”
朝雲笑著搖了搖頭：“早一日出手就是多給她一日再做打算。如今，沒有幾個時辰就要赴宴了，倉促之中她還能想出什麼法子？”
晚霞聽得怔怔的，慢慢低下了頭。
周碧君滿意地望了一眼朝雲。複轉回眼睛，沉沉地道：“我竟是小瞧了她。在崇光院時，也就隻當她是個中人之資：相貌尚可、性情尚可、才藝尚可……並無出挑之處。現下想來，她倒是藏得深。”
不覺微眯了一下眼睛，冷笑道：“隻是我周碧君也不是徒有虛名。想從我手裏出頭，沒那麼容易。”
這邊廂沈婉兒饒是再聰慧，又怎麼想得到是周碧君動的手腳。她掏出一塊錦帕平平展開，將綠玉蝴蝶放在帕子上一塊一塊地拚好，又萬般不舍地撫了撫竹笛。父兄的東西，就這樣遭了橫禍，嘴上再是不計較，心裏終究放不下。半晌的酸澀。