不一會兒，小內監便急匆匆地趕緊來回話：“陛下，是杜禦女養在廊下的那隻小鳥兒去了！”
杜吟雪一聞此言，登時如同一記霹靂炸在頭頂，驚得麵色雪白。青梅也一下子瞪大了雙眼。
皇帝和沈婉兒等人看在眼裏，雖不知細處，卻也猜得著大概。心裏也默默地，猛然一沉。
獨孤元嘉雙目微斂，冷下聲音道：“好好兒的一隻鳥兒，怎麼會去了？”
小內監惶惑地道：“小奴也不知，隻說好好兒地，就從架子上跌下來了。”
高有忠也急了：“還不快叫外麵的人進來回話。”
小內監忙口中稱是。片刻就從外麵領進杜吟雪的宮人。
那宮人也嚇得不輕，一張臉白得跟紙一樣，倒頭就向皇帝拜倒，渾身抖得篩糠相似。
皇帝也不說話，隻輕輕抿著嘴唇看她低伏在地上的頭。
高有忠問道：“到底是怎麼回事，你還不快從頭說起。”
“是……”宮人身子抖，話也抖，“奴婢隻是和平素裏一樣，給小鳥兒換點兒水、喂點兒食，誰知它隻啄了一口水，就從架子上跌下來了。”
高有忠：“隻是換水喂食，怎會如此？”
宮人也知道自己一身的嫌疑，忙辯解道：“水就是閣中提來的水，奴婢等都吃的。鳥食也是妥善收著，偶爾也喂些禦女打賞下來的糕點，一點兒也沒壞。”
皇帝隻是緊著眉頭不說話。
沈婉兒心裏卻知道，這隻鳥兒何曾吃過鳥食。杜吟雪吃什麼，它就吃什麼。
宮人白著臉咬咬嘴唇，終是大著膽子道：“其實這鳥兒近段時日就有些沒精打采，奴婢等想著法兒給它換食換水，也不見起色。”
皇帝因想起前幾次來，確見那鳥兒不大活潑，還特地問過。那時，青梅答道許是節氣變化的緣故。
想到此處，不覺臉色稍緩。
但杜吟雪卻沒有那麼容易緩下來：“如今天還不曾十分冷下來，早早晚晚青梅也叫你們將鳥兒收在屋裏，隨這節氣如何變化，也不當如此。”
因是杜吟雪說了一句，沈婉兒方好接一句：“姐姐，許是鳥兒生了病？”淺笑著寬慰道，“有時，這花啊鳥的也不能太寶貝，越是寶貝反弄得越嬌嫩，倒叫它們消受不起。”
杜吟雪心思一轉，眉頭才略鬆一些。
獨孤元嘉也道：“朕知你舍不得。然而已是去了，也要看開些。明日，朕再送你一隻就是了。”
有了皇帝的話，杜吟雪不由得轉憂為喜，登時由青梅扶著，盈盈下拜：“妾身多謝陛下恩賜。”
獨孤元嘉忙攔住，仍叫她坐下。
如此，杜吟雪總算將鳥兒死去的疑心暫且丟到一邊了。
沈婉兒便謝道：“陛下，妾身不敢攪擾姐姐歇息，先行告退。”
獨孤元嘉複轉頭，靜靜看了她一眼。沈婉兒正覺這一眼略略有些深，卻見皇帝已是笑微微地點了一點頭，便又轉回頭向著杜吟雪了。
老太醫一見機不可失，便也一起請求告退。
沈婉兒起身時，悄悄地瞧向青梅。