“蔡姑娘還請在屋中靜候消息，”其中一人道，“勿使奴婢等難做。”
蔡金桂抬眼一瞧，不獨是她，苗若蘭等人也被攔在門裏。幾個人迅速地交接了一下眼神，顯然誰也不想在多事之秋，再強出這個頭。隻得一個個退回房中。
小宮人自告奮勇地道：“蔡姑娘隻管放心，奴婢去瞧瞧。”
蔡金桂點點頭。此時正須用人。
小宮人離了蔡金桂的屋子，便見好些人急匆匆地趕往馬芸兒暫時改住的屋子。那一聲慘叫竟然是從那裏傳出來的。
小宮人隨著眾人也趕進屋子，就見一個宮人臉色煞白地站在榻前，不停地發著抖。從她的身旁隻能看到馬芸兒還側身躺在榻上，被子隆起一塊，但看不出究竟是麵朝裏，還是麵朝外。
那名宮人應是早上來為馬芸兒端早膳的。早膳都整整齊齊地擺放在案上，還兀自地冒著熱氣。
“怎麼回事？”一個管事的年長宮人問道。她也是司琴安排下的人。
那宮人依舊背對著她們，動也不能動。
不祥的感覺在靜謐中，悄悄彌漫開來。一時間，也沒有人敢貿然上前。
管事宮人皺著眉頭，抿了抿嘴唇，回身指使另外兩名宮人：“你們把她拉開。”
兩名宮人隻得應下，一起走上前。一看到眼前的景象，沒拉開僵站著的宮人，倒是不約而同地驚喘出聲，倒退了好大一步。其中一人退得猛些，兩腿直發軟，險些沒站住。
至此，管事宮人心口一沉，也深知大事不好，聲音不禁高起來：“還愣著做什麼！快把人拉開。”
兩名宮人驚得渾身一顫，終於硬著頭皮上前，一左一右地架開那宮人。
馬芸兒麵朝裏側躺著，但身上的被子滑到了肩膀以下，兩隻手都沒被蓋住。掌心朝上的、那隻手的手腕上有一道非常深的傷口，皮肉都翻掀開來。於是，在場的每一個人都清楚地看到，被子，特別是褥子都被染上了濕漉漉的紅色。那些紅色太過飽滿，以致於泛出油汪汪的感覺。
眾人都嚇得呆住了。
管事宮人摒住呼吸，一步一步地走到榻前，將被子再往下拉開。一股血腥氣也趁便擴散開來。眾人這才發現，鮮血浸染的地方比她們之前看到的還要大得多。而且，馬芸兒兩手的下方，還落著一支染上鮮血的金簪。
她等於是睡在自己的血泊裏。
她的臉，脖子，包括那雙手，白得像蠟一樣，連嘴唇上都沒有剩下一絲血色。
沒有人說話。但所有的人都覺得，她全身的血都流光了。
管事宮人強忍著眩暈，踉踉蹌蹌地退後了好幾步，終於找回自己的聲音：“誰都不要亂動屋裏的物件，都退出去。”又朝一人道，“快去稟報惠妃娘娘！”
小宮人原本就是跟在眾人身後，此情此景，連忙跟著眾人一道退出，直奔蔡金桂屋裏。
得了吩咐的宮人滿麵蒼白地趕到麗景殿，不知是累的，還是驚的，喘得渾身直抖。惠妃蘇冷月還在梳洗。凡是麗景殿的人都知道，惠妃最厭惡空著肚子就被攪擾，至少也要等第一遍茶湯過去，才能入內稟報。