勇貫終生
作者：段超
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西部決賽的第四場比賽，曾經以主帥身份帶領勇士隊奪得總冠軍，現年已經78歲高齡的埃爾·阿特爾斯也趕到了休斯敦。勇士隊拿到了3比0的大比分，取勝隻是時間問題，而且他們很有可能橫掃火箭隊，阿特爾斯專程趕到現場就是要來為勇士隊頒發西部冠軍獎杯的。不過，那場比賽取勝的是火箭隊，老埃爾空跑了一趟。
比賽結束後，阿特爾斯沒有過多的停留，也沒有為空跑一趟而埋怨，隻是悄悄回到了自己的酒店房間，為啟程返回加州做著準備。“你必須動起來，躺在家裏什麼都做不了，但是我喜歡我們現在擁有的機會。”阿特爾斯說道。就像1960年時那樣，年輕的埃爾得到了一個參加費城勇士隊試訓的機會，而在接到通知時，他正在收拾行囊。雖然手上忙活著把衣服塞進他那老式的皮箱裏，但黑色的大手卻不時地摩挲著皮箱，他正在思忖著恐怕這次試訓也會是一次空跑吧？接著，他使勁拍了一下皮箱，“大不了回來當體育老師，出發！”
就是這一巴掌，成了他此生為勇士一員的號角。
五十多年的時間，阿特爾斯仍舊是勇士隊的一員，在這支球隊裏，他以球員身份征戰了11年，又在這裏當了14年的主帥，還擔任過經理和副總裁。從費城到灣區，身高隻有1.83米的阿特爾斯成了聯盟裏無人不知的硬漢，他親眼見證過張伯倫那100分的壯舉，那一場他自己也有8投8中的表現，他是聯盟裏最早的一批黑人主帥，還是聯盟裏繼比爾·拉塞爾之後第一個帶隊奪冠的黑人主帥。而這一切都是從那個拍在皮箱上的巴掌開始的。
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西部決賽第四場的失利隻不過是個小插曲，雖然失去了橫掃對手的機會，但取得最終勝利才是重點，另外，在第二節裏重摔的庫裏也沒有遭受腦震蕩的影響，最終回到賽場終結了火箭隊，率隊四十年後再次挺進總決賽，並創造了曆史。
球員時期的阿特爾斯也打進過總決賽，但卻都以失敗告終。1970年，接過喬治·李的教鞭，阿特爾斯成為了金州勇士隊的主帥。五年以後，他成了一支冠軍之師的主帥。1975年5月25日，他率領球隊橫掃了當時十分強大的華盛頓子彈隊，贏得了球隊自搬到灣區以來的第一個NBA總冠軍。
當時的子彈隊和現在的勇士隊有些相似，他們從賽季一開始便統治了整個聯盟，並帶著60勝22負的驕人戰績衝進季後賽。而勇士隊？雖然48勝34負還算說得過去，可和子彈隊相比就差得太多了。陣容上看，子彈隊擁有埃爾文·海耶斯和菲爾·徹內爾的內外配合，還有籃板王韋斯·昂塞爾德以及助攻王凱文·波特的通力相助。勇士隊呢？他們隻有一名球星——裏克·巴裏，雖然他們同時還有兩個出色的新秀，菲爾·史密斯和賈瑪爾·威爾克斯。不過，論實力，他們仍舊不是子彈隊的對手，最終取勝的卻是那支知道該如何以智取勝的勇士隊。
“沒人看好我們，他們甚至覺得我們進入總決賽都是靠運氣。”阿特爾斯回憶道，然而勇士隊隊內卻沒有人這樣想，所有人都對自己抱有極高的預期。“他們都等不及要上場了，然後有一天，當我們一抬頭，就能看見冠軍的旗幟在高高飄揚了。
身為當時勇士隊的主帥，埃爾發明了一種超乎尋常的體係，陣容裏有9到10個人的深度，遠遠超過其他球隊，中鋒由克利福德·雷擔當，巴裏和威爾克斯安排到前場，布奇·貝爾德和綽號“傑克·約翰遜”的查爾斯約翰遜擔綱先發後場。另外，阿特爾斯將菲爾·史密斯、傑夫·穆林斯、喬治·約翰遜、德裏克·迪基以及查爾斯·杜德利放在了替補席，把比爾·布裏奇斯這個賽季中期加入球隊的球員定為了球隊的第11人，為整個以策略著稱的球隊添加了一些硬漢元素。
“所有人都認為我有悖於傳統思維，但直到我們把總冠軍攥在手裏之後，大家才明白這才是應該做的事情。”在解釋當初為何要頻繁地使用這樣一個多人輪換陣容時說道，“那支球隊裏，大家都沒有私心，他們是一個整體，每晚都一起奮戰。那是一支能讓任何教練都喜歡的球隊。”