源起嵩山——禪武合一1
在南北朝時期，西域高僧跋陀初創少林，並十分熱衷於中國武術，而且吸收了有武功絕技的人為門徒，其中慧光、僧稠最為傑出。
禪宗祖師菩提達摩在少林麵壁9年，創立了禪武合一的少林神奇功夫。後來，經過二世慧可等曆代僧徒們長期演練、綜合、充實、提高，逐步形成一套拳術，達百餘種，武術上總稱“少林拳”。
隋唐時期，少林寺僧人組織起武裝力量積極護寺護教，並為唐王朝的建立做出了貢獻，少林寺自此以武勇聞名於世。
跋陀在少林祖庭初傳功夫
在南北朝時期，西域沙門跋陀萬裏跋涉東行，先到達長安，而後又到過廬山。
跋陀，又名佛陀、僧伽佛陀，原本是東天竺人，他6歲死了父親，從小就跟著母親以紡織為生。
有一年，母親出外販賣布匹，認識了一位和尚，便讓兒子皈依他做了弟子。
據說跋陀出家後，“學務靜攝，誌在觀方”，即一麵學習禪觀之法，一麵漫遊各地。跋陀從師念佛，心底十分虔誠，一天竟能熟背300多頌，很受師傅器重。
然而，20多年後，與跋陀共同修煉的5位道友先後都已修成正果，隻有他無所收獲，盡管他勤苦勵節，還是無濟於事。為此，他苦思不得其解，甚至想自殺了卻此生。
跋陀得道的朋友勸導他說：“修道除了要苦修苦練之外，要借機緣，時來便起。你與震旦有特別的緣分，為什麼不往彼修煉卻要白白去死呢？”
跋陀聽了這番話之後，大徹大悟。於是，跋陀開始遊曆諸國，又沿著絲綢之路東行，在長安和廬山稍住後，直奔佛法興隆的北魏國都平城，即山西大同市。他到達平城的時間大約是490年，這時是孝文帝元宏 親政。
跋陀在這裏受到優厚的待遇，孝文帝對他“敬隆誠至”，為他“別設禪林，鑿石為龕”，“國家資供，倍加餘部”。甚至封他為昭玄都統師，統領全國佛門，並在武周山為他開鑿了雲岡石窟，讓他在那裏大施教化。
495年，北魏孝文帝遷都洛陽，跋陀隨之而來。孝文帝在洛陽為跋陀設立了“靜院”，以供其研究佛法，後又在嵩山少室為跋陀修建少林寺。
跋陀開創少林寺，成為少林開山祖師、首代方丈。他在寺廟中傳授佛經，卻十分熱衷於我國武術，而且吸收了有武功絕技的人為門徒，其中慧光、僧稠最為傑出。
跋陀收慧光為徒，傳說是一個巧合。跋陀在旅行到洛陽附近時，注意到一個男孩正在踢毽子。大多數孩子通常在身體前方踢，而這個孩子卻在自己的身後踢，這是較難的技巧。
跋陀注意到這個男孩踢毽子500次而沒有落地，更給他留下深刻印象的是，這個男孩正在做一個令人難以置信的動作：站在高高的石院牆上向下俯瞰，如果失去平衡，男孩就會掉下去。
跋陀被這個男孩的專注和膽量所感動，他設法接近男孩。男孩也完全被他吸引住了，後來經父母同意，他跟隨跋陀來到寺廟，以後跋陀給男孩取法名為慧光。
慧光成為僧人之前就身懷特技，後來成為引進少林寺武術非常有影響的人物。他與跋陀一起修煉，並翻譯和編寫了許多佛經中有關釋迦牟尼原話的注釋，被認為是佛經學派的創始人。
僧稠是受跋陀賞識的另一位弟子。僧稠是安陽人，他28歲時，發誓要成為一名佛教僧侶。跋陀收他為弟子不久，他聰明的才智和驚人的記憶力就為世人所知。哪怕最枯燥的經文他隻要讀一遍，就能理解和背誦。
僧稠體魄強壯，他精通武術，喜歡摔跤，常在節日期間為參觀寺廟的人表演，據說沒一人能打敗他。為了娛樂，他爬上離地麵很高的主梁上，然後從這條梁跳到距離很遠的另一條梁上。他也喜歡以神奇的速度敏捷地在高牆上行走。
傳說僧稠有一次旅行途中，躍過王屋山，一段時間後，獨自一人在山中修煉，忽然聽見發自附近的山林裏一聲雷鳴般的吼聲。僧稠忙出來查看，原來兩隻老虎正在生死搏鬥。
因為出家人發過誓不傷害任何生靈，所以不等這兩隻凶猛的野獸互相廝殺，僧稠忙衝上前去，掄起沉重的大鐵杖將兩隻野獸分開，大吼著，恐嚇這兩隻凶悍的動物，兩隻老虎最終被驅散了。
跋陀對僧稠十分寵愛，誇他是“蔥嶺以東，習禪之最”。後來，僧稠就成了大名鼎鼎的稠禪師。
在武功方麵，唐人張鷟的《朝野僉載》、北宋初年李昉的《太平廣記》對僧稠禪師都有相同的神話般故事記載，其中《太平廣記》中寫道：
北齊稠禪師，鄴人也，幼落發為沙彌，時輩甚眾。每休暇，常角力，騰越為戲，而禪師以弱見淩，給侮毆者相繼。稠禪師羞之，乃入殿中，閉戶抱金幹個人誓曰：“我以羸弱為等類輕侮，為辱以甚，不如死也，汝以力聞，當佑我，我捧汝足七日，不與我力，必死於此；無誌還……。”
金剛形見，手持大缽，滿中盛筋，謂稠曰“小次欲力乎？”
曰“欲.”
“能食筋乎？”
曰：“不能.”……乃怖以金剛杵，稠懼遂食。
食畢，諸同列又戲歐，禪師曰：“吾有力，恐不堪於汝？”
同列試引其臂，筋骨強勁，殆非人也，方驚異……。
因入殿中，橫塌壁行，自西至東，凡數百步，又躍首至於梁數四，乃引重千鈞。其拳捷驍武勁。先輕侮者，俯伏流汗，莫敢仰視。
另外，據道宣《續高僧傳》和洪亮吉《登封縣誌》記載：僧稠“抱肩築腰，氣噓頂上”。所有這些，也能為僧稠禪師精通武功的立論進一步提供佐證。
跋陀在住持少林寺的30多年時間裏，雖然超度了不少弟子，功成者隻有慧光、僧稠兩人，兩人在他圓寂之後離開了少林，其餘的弟子紛紛上了五乳峰拜達摩為師。
[旁注]
西域 古代稱謂，狹義上是指玉門關、陽關以西，蔥嶺即帕米爾高原以東，巴爾喀什湖東、南及新疆廣大地區。而廣義的西域則是指凡是通過狹義西域所能到達的地區，包括亞洲中、西部，印度半島的地區等。
嵩山 位於河南省西部，五嶽的中嶽。嵩山地處中原，東西橫臥，嵩山曾有30多位皇帝、150多位著名文人所親臨，更是神仙相聚對話的洞天福地。
《太平廣記》 宋代李昉、扈蒙、李穆、徐鉉、趙鄰幾、王克貞、宋白、呂文仲等12人奉宋太宗之命編纂的一部大書。全書500卷、目錄10卷﹐取材於漢代至宋初的野史小說及釋藏、道經等和以小說家為主的雜著，屬於類書。因成書於宋太平興國年間，和《太平禦覽》同時編纂，所以叫做《太平廣記》。
洪亮吉 （1746年～1809年），清代經學家、文學家。乾隆科舉榜眼，授編修。嘉慶授上書軍機王大臣言事，極論時弊，免死戍伊犁。文工駢體，與孔廣森並肩，學術長於輿地。
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按照時間的先後來說，慧光和僧稠比達摩要早二三十年，所以，大家普遍認為，少林功夫的源頭，應該是慧光和僧稠。如果真是這樣的話，跋陀自然就是少林功夫真正的先行者了。
因為慧光和僧稠是跋陀所收弟子中，最有代表性的人物，也一直為外界所頌揚，由此可以看出，當時，跋陀確實喜歡練武的弟子，這為少林功夫的誕生和發展奠定了基礎。
跋陀禪師為創建少林寺，翻譯佛經，傳授佛法作出了巨大貢獻，少林拳譜中還有跋陀傳授方便鏟和一路大刀的記載。
達摩祖師創立禪武合一
520年前後，正是我國南北朝時期，印度高僧菩提達摩遵照師父的囑咐，準備好行李，駕起一葉扁舟，乘風破浪，漂洋過海，用了3年時間，曆盡艱難曲折，來到了我國廣州。
廣州刺史得知此事，急忙稟報金陵，梁武帝蕭衍篤信佛教，他立即派使臣把達摩接到南朝都城建業，即南京，為其接風洗塵，賓客相待。
達摩是禪宗大乘派，主張麵壁靜坐，普度眾生。由於他和梁武帝的主張不同，每談論起佛事，二人總是不投機。這時達摩感到建業不是久留的地方，於是決定離開建業。
當他來到洛陽時，看到永寧寺內十分精美的寶塔，自道：“年一百五十歲，曆遊諸國，從未見到過。極佛境界，亦未有此！”因而他“口唱南無，合掌連日”。
527年，達摩到達了嵩山少林寺。他看到這裏群山環抱，森林茂密，山色秀麗，環境清幽，佛業興旺。心想，這真是一塊難得的佛門淨土，於是，他就把少林寺作為他落跡傳教的道場。
五乳峰中峰的上部，離峰頂不遠的地方，有一個天然石洞，這個石洞高寬不過3米，長度約有2丈。方方的洞門，正好向陽敞開，冬暖夏爽。