以義為先——正義而行1
秦漢時期確立的儒家義德思想，至唐宋時期已經有了新的變化。盡管這一時期隨著商品經濟的發展，言利思想主張日見抬頭，但不可否認的是，一批具有以天下為己任的價值觀念的士大夫階層興起。
這時出現的以王朝命運和天下蒼生為大義的人，如大義無私的李義琰、勤於律己的杜暹、以義取利的宋清、先憂後樂的範仲淹和多行義舉的蘇軾，堪稱時代大賢。他們的義行義舉，成為此時言利思想的堅定抵禦者，推動了社會進步和重義輕利價值取向的發展。
李義琰大義無私欲
隨著唐代社會經濟的發展，人們的言利思想日見抬頭，在這樣的形勢下，唐代一批士大夫，進一步強化、發展了儒家義利思想，表現出以天下為己任的大義情懷。李義琰就是其中之一。
李義琰是唐代魏州昌樂人，就是現在的河北大名。他的先輩是隴西的名門望族。622年唐代首屆科舉考試科考，他位列第三，是古代科舉史上第一位探花。中進士後，任太原尉。
當時的太原都督叫李勣，他手下屬僚官吏都懼怕他的威勢，唯命是聽，不敢多言半句。而李義琰認為，做人應該真誠，對上對下都應該仗義執言，因而常常當庭與他爭辯是非曲直。李勣反而對他的正直敢言的氣節很是讚賞。
唐高宗李治的麟德年間，李義琰升為白水縣令，多有政績，有“能吏”之名，朝廷於是提拔為司刑員外郎。
李義琰博學多識。唐高宗每有事要征求意見，李義琰都暢所欲言，所言有智謀有見識，常常切中要害。循例升為中書郎，後來晉升為同中書門下三品，兼任太子右庶子。
唐高宗第六子李賢，在胞兄李弘去世後繼立為皇太子。李賢不僅容止端雅，而且才思敏捷，但自立儲君後與母後關係緊張，後來以謀逆罪被廢為庶人，流放巴州，再後被逼自盡，諡以“章懷”。那些懷恨李賢的人手舞足蹈，彈冠相慶，然而但李義琰卻不以為然。
李義琰認為，自己身兼太子右庶子，屬於太子宮官，有教導太子之責。對於李賢之死，他獨自把過失歸於自己，常常難過得暗自落淚。
王公大臣們見李義琰總是為這件事自責、難過，都說他心地善良，胸懷道義，是個有忠義之心的人。唐高宗見李義琰既有才能又有義德，就讓他做了宰相。
李義琰當宰相的時候，唐高宗因為患頭風病，朝廷上的日常事務基本都由武則天處理。也正因為此，武則天的野心開始逐漸膨脹，有不少大臣也開始倒向她這一邊，想讓武則天執政。
耿直敢言的李義琰似乎並不買武則天的賬。有一次，高宗想正式下詔叫武則天管理朝政，李義琰據理力爭，高宗才放棄了這個打算。
後來武則天以太後身份為唐中宗李哲攝政，684年又因中宗不順從而將其廢黜，改立另一親子唐睿宗。唐睿宗垂拱年間，朝廷想召回李義琰任懷州刺史。但李義琰自知先前曾阻止武後攝政，已得罪武後，就沒有應召。
李義琰身居高位，平素生活都過得十分節儉，穿的是一般布衣，吃的是粗茶淡飯，住的房子也是又舊又簡陋，連一般官員的住房都不如。
李義琰的弟弟、岐州司功參軍李義璡見哥哥身為一朝宰相，日子卻過得如此寒酸，心中實在有些不忍，於是勸他重建一所新宅。可是不管怎麼勸，他就是不同意。過了些日子，李義璡又去勸他，他還是不答應。
李義璡見哥哥如此固執，就決定自己來替哥哥操辦此事，於是他拿出自己的錢，背著哥哥買了建房的木料，選好了地點，準備大興土木擴建相府。
李義琰知道此事以後，連忙出來阻止，對弟弟說：“我僥幸擔任了宰相，已是感到十分慚愧，常常覺得自己不太稱職。如若再興建豪華的宅第，貪圖舒適安逸這個小利，這不是有很好的道德，隻會招來災禍，到頭來是適得其反。”
李義璡不以為然，說道：“如今從朝中大臣到地方官員，哪家沒有高樓大院？你身為堂堂宰相，卻住著如此低矮狹窄之房，豈不是不合情理。”
李義琰聽了，仍心平氣和地說道：“人生在世，生活不可能都盡人意，合不合情理關鍵是一個‘義’字。為人應該以義為先，在品格上追求完美。我為一朝宰相，身為百官之首，倘若迷戀享受，貪圖安逸，豈不失去了為官應該遵守的大義，丟掉了做人的美好品德嗎？”
李義璡見哥哥如此堅決，又言之有理，勸其建房之事，也就隻好作罷了。後來，建房用的那木材年久腐朽，就被丟棄了。
李義琰後來因有足疾，請求退隱，唐高宗批準了，並授以銀青光祿大夫榮銜。李義琰即將在東都洛陽附近退隱，很多官員在城門外設宴為他餞行，時人稱場麵堪比當年漢朝疏廣、疏受叔侄的歡送會。
李義琰晚年病故於一丈方園的小屋裏。唐高宗聞聽此事，歎息不已，下詔書建造殿堂，用以安放其靈位。
李義琰一生秉持為官、做人的大義，敢於直言，胸襟坦蕩，心地善良，清廉儉省，不營家業，在當時人們的心目中樹立了完美的形象，在中華民族的曆史長河中名垂史冊。
[旁注]
探花 是古代科舉考試中對位列第三的舉子的稱謂。與第一名狀元，第二名榜眼，合稱“三鼎甲”。唐代科舉時出現的第一個探花是李義琰，也是有史可查的第一個探花。但唐代沒有“探花”之名，作為第三人的代稱，它確立於北宋晚期。時至今日，“探花”的稱呼仍曆久不衰。
員外郎 古代官職之一，原指設於正額以外的郎官。隋代於尚書省24司各置員外郎一人，為各司之次官。在唐代貞觀時期之前，吏部考功員外郎是科舉考試的主考官。在唐開元年間後，因當時的皇帝李隆基覺得此官職過低，而改由禮部侍郎主持科舉考試，並一直延續下來。
中書郎 古代官名。三國時期始置，屬中書省，為編修國史之任。晉惠帝時起，改屬秘書監，稱“大著作郎”。南朝末期為貴族子弟初任之官。至唐代，主管秘書省屬下之著作局，唐高宗龍朔間一度改稱“司文郎中”。其下設著作佐郎、校書郎、正字等官。宋代沿置，掌修纂“日曆”。
司功參軍 古代官名。即司功參軍事。兩漢時期郡僚佐有功曹史，曆代同。北齊及隋代初稱功曹參軍，隋文帝改司功參軍，煬帝改司功書佐。掌官員、考課、祭祀、禮樂、學校、選舉、表疏、醫筮、考課、喪葬等事。
銀青光祿大夫 戰國時期置中大夫，漢武帝時始改為光祿大夫，掌顧問應對。隸於光祿勳。魏晉時期以後無定員，皆為加官及褒贈之官：加金章紫綬者，稱“金紫光祿大夫”；加銀章青綬者，稱“銀青光祿大夫”。唐宋時期以後用作散官文階之號，銀青光祿大夫為從三品。元明時期升為從一品，清代升為正一品。
[閱讀鏈接]
唐代首屆科舉考試科考於622年舉行，4名進士之中，孫伏伽名列榜首。說來也巧得很，緊隨孫伏伽之後的三名進士，是隴西平民子弟李義琛、李義琰兄弟與從弟李上德兄弟三人。
居於榜首的孫伏伽，是古代科舉史上自有進士科以來有名可查的第一個狀元，當然也包括第二名的“榜眼”李義琛和第三名的“探花”李義琰，但當時這些名稱都還沒有正式產生。不過這幾個人都可以稱為後世所說的“狀元”、“榜眼”、“探花”的“第一人”。