觀音賜女——默娘誕生
在福建莆田湄洲灣口，有一個美麗的島嶼叫湄洲島。在宋代時，湄洲灣有一家姓林的名門望族生了一個女孩，取名為林默。
傳說，這個女孩是觀音菩薩為了拯救經常遭受海難的湄洲百姓，讓龍女轉世而生的。林默性情和順、熱心助人。在她成長的過程中，得到了各種修煉的法門，漸漸有了法力
有了法力後，林默不圖回報的為鄰裏鄉親們排憂解難，更是常常引導人們趨吉避凶，預防海難。鄰裏鄉親遇到困難，都願意跟她商量，請求幫助，久而久之，林默大仁大義的事跡也就逐漸傳開了。
觀音賜女救濟天下蒼生
傳說在宋代的某一天，觀音菩薩帶著龍女和善財，參加了王母娘娘的蟠桃會後，各人踏著雲霧，準備回觀音大殿。他們一行人在經過莆田湄洲天頂時，看見有幾股黑煞氣，自海麵直衝天頂。
走在前頭的龍女，撥開雲霧一看，隻見在湄洲灣海麵上，幾隻漁船沉入海中，許多漁民沉入海底，海底的幾個妖怪正搶著吃他們。岸上，許多媳娘、兒子，有的哭老公，有的喊阿兄，十分淒慘。
龍女看到這場麵後，心中不忍。其實觀音在龍女撥開雲霧偷看凡間的時候，屈指一算，知道是湄洲灣裏有海怪在搗亂，隻因天機不可泄露，所以佯裝不知。龍女對觀音說：“這些妖怪，擾害生靈，如果不除掉，將來害人不淺。請師父大發慈悲，救救眾生。”
觀音說道：“龍女啊，這是天機，你不必掛心，我們回到大殿以後，你自然會明白。”
說完，師徒三人又繼續趕路。當觀音菩薩和龍女回到觀音大殿的時候，突然聽到一個聲音在向觀音禱告。觀音掐指一算才知，原來是一個福建姓林的名門望族，這家男主人叫林願，在宋初官任都巡檢。 林願為人樸實敦厚，樂善好施，鄉人稱為“林善人”。
觀音看這些人入殿以後，立即化身入座，受人香火。隻聽林夫人祈求說：“大慈大悲觀世音菩薩，我林家生了一男四女，不幸長男得呆癡病，怕將來香火無人繼承，求觀音再賜男兒一人好接香火。如能答應，我林家一定多多施舍，普救世人。”
林願陪夫人上香後，就帶夫人回去了。不多久，香客都走了，觀音對龍女說：“龍女賢徒，林家世代好善，為人慈悲，這次親來求嗣，師父隻好答應。後日，你就投胎他家，了結這段塵緣，收伏妖魔，替天行道。”
龍女聽後。正要再問時，觀音又說：“這是天意，不必再問，你去吧！”
龍女聽了，隻好拜了觀音，同善財走出觀音殿。時過不久，在有一天夜晚，王氏夢見觀音菩薩給了她一枚丹丸，並對她說：“你家累世功德，上天當庇佑你家，吞食此丸，可得一女，以濟天下蒼生。”
王氏吃了丹丸後，夢便醒了。醒來後，王氏剛想起身便孕吐不止，發現自己有了身孕。林願夫婦驚訝不已！常人懷胎十月，可是這次王氏竟然懷胎十四個月。
到了宋太祖建隆元年，在那年的農曆三月二十三日傍晚時分，天色已黑，伸手不見五指。忽然一顆流星從天而降，光華奪目，照得湄洲島山海如天，岩石紫紅，草木清晰可見，百姓無不驚奇。
此時林願的家中更是紅光衝天，鄉人以為林願家失火了，趕來救援。但到了林家後發現不但無火，反而異香氤氳，滿屋紅光如炬。在林家的裏屋內，林願的夫人王氏正要分娩，林願靠在院中的窗欞邊坐著，林願看見一道奇異的彩光。
忽然，觀音菩薩從彩光中出現了，林願急忙跪在地上，連連對著那道彩光的方向膜拜。觀音出現後，慈祥地對林願說：“你即將出生的這個女兒比男孩還尊貴，這是菩薩的好意，你要好好的把她養大，行菩薩之道。”
說完，觀音菩薩便隱身而去了，滿室的祥光也隨之消失了。林願慢慢站起來，他思索著菩薩說的話到底是什麼意思呢？這時，穩婆跑來笑著對林願說：“老爺！恭喜您，夫人生了個千金，又白又胖，可是她就是不哭啊！”
穩婆走近林願的跟前繼續說：“這女孩一定是個貴命，剛生下來，她就睜開了眼睛，並且不像別的孩子一樣哭鬧，我打了幾下，她還是不哭，她長大後一定是個有福之人！”
林願聽後，思索了一下，說：“她生下來就不哭嗎？那麼就給她取名為林默吧！”
後來明代的神像繪本《三教搜神大全》卷四記載：
林默母王氏，嚐夢南海慈航，與之優缽花，吞之，已而孕，十四月始娩身得妃，誕之日異香聞裏許，經旬不散。
伴隨著種種吉兆而生的林默漸漸長大，她非常聰明伶俐。人們見她長得天真可愛，都親昵地叫她“默娘”。默娘8歲時家人就送她到私塾讀書，老師教的文章她很快就能明白，並且能融會貫通。默娘還篤信神佛，她每日都焚香念經，早晚不懈。
在默娘13歲時候，有一位老道士名叫玄通，來她家做客，看到林默的時候眼前一亮，便對默娘說：“你有仙根，這本《玄微真法》你拿去修煉，可以渡入正果！”
據後來清代《古今圖書集成·神異典》卷二八《莆田縣誌》記載：
林默……五歲能誦《慈航經》，十一歲能婆娑按節樂神。少年時，一日在家靜思熟讀詩書，偶見一怪異道人從門前過，心中頓悟，拜之為師，得《玄微真法》。故長大後，能通悟秘法，預知休咎，鄉民若以病告，輒意。
默娘拿到經書之後便依法修煉，她均能領悟要旨。隨著修煉時間加長，默娘漸漸有了預知的能力，她能夠提前預知天氣的變換。
有一年秋天，正是捕魚季節，漁民們都要出海捕魚了。默娘聽說後，她閉目冥想了一下，又向外麵正南方的山尖上看了看，她對父親林願說：“父親，今天有台風，不能出海捕魚！”
默娘的父親林願，當時擔任維持海上治安的巡官，負責防止海盜和保護漁民的安全，所以當漁民們出海捕魚時，林願就會率領巡船護衛漁民。
林願聽默娘這樣說，便走下台階向漁民們懇切地說：“今天要刮颶風，南山頭上不是起了鉤鉤雲嗎！大家還是不要出海了，萬一大家有了不幸，我怎麼對得起你們呢？”
可是漁民們為生活所迫，無論如何不聽勸告，一定要下海捕魚，林願隻好點頭答應。默娘再次勸告父親說：“父親，今天一定有台風，你們去不得啊！”
林願對女兒說：“他們都要下海，我受國家的俸祿，職責所在，怎能不以性命保護他們呢？”
默娘知道父親脾氣，便不再勸解了。當林願率領漁民們出發時，她便對漁民們說：“倘若今天的天氣有了變化，你們迷失了方向，請一定觀看火光，哪裏有火光，哪裏就是岸邊。”
漁民們都下海之後，不到半天台風就來了。狂暴的風雨襲擊著整個莆田，天昏地暗的。在海上的漁民被狂風吹襲著，怎麼也看不到海岸。漁船被浪濤激蕩著，被風雨吹打著，忽高忽低，好像跌入深淵似地失去了掌控能力。
漁民們狂喊了起來，他們呼救的聲音和著狂風暴雨與浪濤傳到了岸上。默娘聽到人們的喊聲，急忙從房中奔到院中，她對女仆們喊道：“快把後房的柴垛點起來，他們一定迷失了方向！”
女仆說：“姑娘，我們怎能燒自己的房子呢？”
默娘說：“我們不燒自己的房子，誰燒自己的房子呢？我們要拯救數百迷失了方向的漁民啊！隻有犧牲自己的房子，點燃房屋後，他們才知道往何處去呀！”
女仆還是不肯照著做，默娘隻得自己動手。她跑到後院，用一堆幹柴把火點起來了。火光在雨水澆灌下冒著濃烈的黑煙，在狂風中火苗搖擺著衝向了天際，火勢狂烈，燃燒的木材呼呼作響。
在狂風暴雨和黑暗中的漁民，幸而看到了火光，他們獲得了一線生機，大家高聲喊道：“那邊有火光，是默娘給我們點燃的，火光處就是岸邊，我們向火光處駛，向火光處劃！”
就因為這火光，大家在苦難中獲得了光明，重新充滿了希望，於是就奮力劃起船來。最終，大家回到了岸上，數百名漁民終於得救了。
後來，大家都很感激默娘，也很慚愧當時沒有聽默娘的勸阻就出海了。從那以後，人們便開始重視默娘說的話了。
轉眼間，默娘16歲了。有一天，默娘與一群女孩對著井水照影子，忽然，大家看到一位神人捧著一個道符從井中上來，後麵還有仙班簇擁著。女伴們都嚇得跑開了，隻有默娘沒有離開，神人微笑著把道符授給了默娘。
默娘得到道符後，不一會兒便領悟了其中奧秘，感覺有了無形的法力。從此以後，默娘雖身在家中，卻能時常神遊萬方和預測吉凶禍福了。
有一年，由於旱魃作祟，海妖興風，致使山枯海竭。沿海漁民眼看著自己的妻子兒女都要餓死了，便要求當時身為巡檢的林願下來捕撈海產。林願無可奈何，下定決心，要帶領鄉親們渡海北上去捕撈。
那一年晚秋九月，林願要下海的時候，兒子林洪毅，女兒林秀香也要跟去。於是他們準備了幹糧和飲水，就要啟程。默娘知道父親、阿兄和阿姐要北上去捕魚，就特地對父親說：“阿爸，近日有海妖興風作浪，你們不要出海！”
林願瞪了默娘一眼，有點生氣地說：“你不要‘打彩市’說閑話。我在海上多年了，什麼天氣都見過。今日風平浪靜，怕它什麼！”
默娘無可奈何，隻好到房間裏，拿出一捆筷子，外麵用紅紙封著，遞給父親說：“阿爸，你把它帶在身邊，要是遇到大風大浪，危急之時，你可將紅紙撕下，把筷子散開，拋下海去，可保平安無事。”
林願聽了半信半疑，但還是把那捆筷子接過，藏在內衣裏，就領著洪毅、秀香出海去了。他們三人出海後，默娘留在家裏織布，心中悶悶不樂。她織著織著，心不在焉，昏昏沉沉地伏在織布機上睡著了。
再說，林願父子帶領十幾隻漁船，剛駛出門峽海域，要進入大海時，突然海麵上刮起了“九降風”，掀起滔天大浪。林願和鄉親們的小漁船，哪裏經得起大風大浪的襲擊。過了一會兒，有的斷了桅杆，有的折了船槳，有的翻了船。緊接著，一陣疾風暴雨掃過，許多漁船都被打翻了，漁民們都掉進了海裏。