近古時期——經世之才2
滿腹經綸的耶律楚材
耶律楚材（1190年～1244年），字晉卿，號玉泉老人，法號湛然居士；蒙古語名為吾圖撒合裏。蒙古族。生長於燕京，即今北京。元代政治家。追贈為太師、上柱國，追封廣寧王，諡號“文正”。
他對成吉思汗及其子孫產生深遠影響，他采取的各種措施為元朝的建立奠定基礎。
耶律楚材天資聰敏，自幼勤學苦讀，博覽群書，到青年時期，不僅在天文、地理、律曆、術數等方麵頗有造詣，並且深諳儒學，精於佛道、醫卜之說。17歲時，被征召到尚書省做個副官。
1215年，耶律楚材在成吉思汗平定金國之後絕跡於世，棄俗投佛。而此時的成吉思汗逐漸感到人才的重要，他聽說耶律楚材是位難得的人才，便遣人求之，詢問治國大計。楚材即應召前往。
耶律楚材學識淵博，很快受到成吉思汗的寵信，成吉思汗親切地稱他“吾圖撒合裏”，而不叫他的名字。“吾圖撒合裏”，在蒙古語中的意思是胡子很長的人，表示很有學問。
蒙古軍隊在對自己的宗主國金國實施了一連串痛擊之後，又集中精銳之師攻打西夏。在攻打靈州這個西夏的軍事重鎮時，破城之後，蒙軍眾將士，無不爭掠婦女、財物，獨有耶律楚材在收集散佚的書籍和大黃等藥材。
同僚們對他的行為感到疑惑。不久，兵士們因為長期風餐露宿，疫病大作，幸得耶律楚材用大黃配製的藥材救命，所活至萬人。
1227年，成吉思汗病逝。依照蒙古國的慣例，成吉思汗的四子拖雷獲得其父的直接領地，即斡難河及客魯連河流域一帶蒙古本部地方，並且代理國政。
在此期間，燕京城中社會秩序頗為動蕩，有許多凶惡的盜賊天還沒黑，他們動不動就拉著牛車闖入富家，拿走財物，不給就殺人。拖雷認為隻有耶律楚材可以處理好這件事，於是特遣耶律楚材和中使塔察兒前往整治。
耶律楚材在掌握大量的證據基礎上，毫不手軟地將觸禁者一一緝拿歸案，將其中16個罪大惡極、民憤最大的首犯，綁赴刑場處極刑。從此，燕京的巨盜絕跡，百姓們得以安寧。
1229年，拖雷已監國兩年，按照成吉思汗的遺命，帝位應傳給太祖三子窩闊台。
成吉思汗還有一條特立的法製：凡蒙古大汗，如當新舊交續之時，必須經王族諸將及所屬各部酋長，召集公開會議確定之後，方可繼登汗位。
這年秋天，成吉思汗本支親王、親族齊集克魯倫河畔，議定汗位的承繼。會議開了40天，拖雷在耶律楚材的力諫下決定讓窩闊台即位做大汗，自己繼續監國。
登基朝儀是耶律楚材精心擬製的。為了確保朝儀的順利進行，事先耶律楚材選中了察合台親王，作為帶頭執行者。在正式的登基大典上，察合台率領眾皇族和臣僚向窩闊台汗跪拜。
這樣，耶律楚材一舉除掉了蒙古國眾首領不相統屬的舊習，製訂了尊卑禮節，嚴肅了皇帝的威儀。盛典進行得很順利。
這些粗獷成性、散漫慣了的蒙古君臣，在日常的執行過程中，有許多人仍難以適應。為此，窩闊台汗準備懲治那些違製的臣子。
耶律楚材上奏說：“陛下剛登帝位不久，對他們以寬恕為宜。”
窩闊台汗采納了他的意見，果然效果很好。
耶律楚材建議實施的恩威並舉，反複整頓的各項措施，有力地維護並逐漸健全了朝廷禮製。
1231年，蒙古國經過休養生息，國力更為強盛，窩闊台汗決定南征滅金，派遣大將速不台率領大軍進圍汴京。
1232年正月，金國將領崔立發動汴京政變。汴京在蒙古軍猛攻下城陷指日可待。這時速不台奏請窩闊台汗，待城破之後屠城，窩闊台汗點頭同意。
耶律楚材聽到屠城預謀，急忙馳騎趕來入奏，力主不要屠城。窩闊台汗終於動了心，立刻準其所請，下令隻把金國皇族完顏氏殺掉，其餘一律赦免。自此以後，廢了屠城之法。