墨兒陪著謝素素走入林中，就要服侍她方便，謝素素低聲道：“我記得你去過慈溪。”墨兒不明所以，隻是點頭道：“是。上次回鄉下，坐船時有經過。”她是定海人，和大方伯第的老管家是同鄉。前年老管家要回鄉下省親，謝素素聽說，就去求了老夫人，讓墨兒跟著回去了一趟。
謝素素又問：“認得路麼？”
墨兒道：“大致認得。怎麼了小姐？”
謝素素道：“墨兒，我對你怎麼樣？”
墨兒道：“小姐對我，名為主仆，實如姐妹。我能跟得小姐，那是三生有幸。”
謝素素道：“那好，我要去一趟慈溪，你幫我帶路吧。”
墨兒一聽睜大了眼睛，似乎弄不明白謝素素在說什麼！
謝素素看看身後的方向，宋媽、劉嫂都在那裏等著呢，不敢耽擱，道：“你不帶路，我自己走。”舉步便行。
墨兒趕緊悄步跟了上來，道：“小姐，你到底要幹什麼！”
謝素素一邊走一邊道：“祖父不要我了，這個家不要我了，我也不要這個家了！我不想一輩子青燈古佛，不想就這麼死在念慈庵！”
墨兒道：“可是小姐，你一介女流，能去哪裏啊！”
謝素素道：“不知道。我也不知前麵的道路會怎麼樣，也許沒法活著回來了。或者又會遇到盜賊，或者明天便餓死了——但我寧可那樣，也比在念慈庵空歎一生來得爽快！”
墨兒聽得呆站在當地，謝素素卻不管她，繼續找路走，也不等人，墨兒趕緊快走幾步，跟上了謝素素，道：“小姐，應該不是這個方向！”
謝素素反而停步道：“你願意跟我？”
墨兒道：“死就死吧！在破廟那會，已經陪小姐死過一次了！這次若去了念慈庵，也不過是陪小姐老死在那裏罷了！”
謝素素大喜！主仆二人竟然就這樣從另外一個方向走出了小樹林。
那邊宋媽劉嫂聽久久沒有聲音，一開始因遵守謝素素的約束不敢叫，後來實在擔心，便叫了幾聲，沒聽見響動，趕過來看時，哪裏還有謝素素的影子？劉嫂便驚疑是遇到了狐仙強盜，趕緊催促人尋找，卻又尋錯了方向！因此竟讓她二人逃脫了。
謝遷禁止族中婦女纏腳，他去世之後，規誡漸弛，家中婦女也有偷偷纏的，但嫡係畢竟不敢輕違，因此謝素素才保得一雙天足，隻是她實在沒走過路，這番苦頭吃的可就大了！好容易走到一條小河，見岸邊泊著一艘小船，便問去慈溪怎麼走。
那船家見了她們的容顏打扮，心中起疑，卻道：“要去慈溪啊，那遠著呢。要不我載你們一程，到前麵入姚江處轉坐大船。”
謝素素雖然聰慧，但常年呆在府中，不知外間世情，對人缺乏警惕，見那船家長得質樸，言語又熱情，就感謝了上船。那船家就撐了船離岸，不知往何處去。
過了不知多久，謝素素漸感不對，問：“船家，還有多久到？”
那船家笑道：“還遠著呢！別急。”
墨兒靠近了小聲道：“小姐，好像不對路！”
謝素素也後悔方才魯莽了，但事已至此，後悔何用？看看墨兒滿臉慌張，她卻將自己的慌張藏了起來，強作鎮定，安慰道：“別怕，隨機應變！你家小姐怎麼也讀過幾年書，還怕被一個船家村氓坑了不成？”這話出口，感覺自己不再依靠人而變成別人的依靠，人又堅強了兩分，而墨兒也受她感染，少了幾分驚恐。謝素素又摸出根一頭甚尖的簪子來，握在手中，以防不測——此時她能想到的做到的，也就如此了。
這艘船倒真是往姚江去，不久便有舟楫往來，謝素素主仆見江麵上有人來往，驚魂稍定，但謝素素打量擦身而過的船隻，都覺得不是求助的對象，直到日已西斜，後麵駛來一艘大船，船頭站著好幾個兵丁，那船家見了明顯有些心虛，有意避開，謝素素靈機一動，站了起來叫道：“對麵船的軍士，小女子問路。”