探索發家路哥哥高中畢業沒能考上大學，又回到了農村，有一所學有意招他為民辦教師，可他對教書不感興趣，可又不甘心做一個真正的麵朝黃土背朝的農民，他畢業回家的時候已經是土地下戶了，國家已經提倡搞活經濟，允許搞個體經營，可搞經濟實體是需要本錢的，家裏沒有那麼多的本錢.可哥哥不知道從哪裏找來的信息，把眼光放在了大山上，用他的話，整個八麵山到處都是寶，就要看我們找得到，還是找不到了。
他是夏回的家，回家後的第一步就是上山去挖藥材，最早挖的是蘆葦根。八麵山多森林，溝澗頗多，而蘆葦就沿著溝澗而生。哥哥每很早就上山去了，用他的話就是早上涼快，中午的日頭太毒，曬得人有些受不了。因為那時候蘆葦很多，哥哥幾乎在午飯還沒有上桌的時候就回來了，總是滿滿的一稀眼背篼外加一大口袋，放下背篼，稍微休息一下就可以吃午飯了。吃過午飯，哥哥的任務是把蘆葦根鍘成一片一片的，扔在曬墊裏曬幹。我們這裏沒有鍘刀，鍘蘆葦根的刀是哥哥和父親自己設計的，記得是在一把宰豬草的刀尖部位打一個孔，然後用粗鐵絲穿過一塊厚木板，再穿過刀上的孔，然後又穿過木板，固定後用的。鍘蘆葦根的時候需要兩個人，一個人雙手用刀，一個人往刀下送蘆葦根。好在我和弟弟已經放假了，下午就被哥哥抓來當夫。就這樣，哥哥掘到了他畢業後的第一桶金。哥哥在賣蘆葦根的時候，聽爆瞎子（一種藥材，但我不知道書本上該怎麼稱呼）比蘆葦根值錢，哥哥又開始上山采爆瞎子……光是采藥材這一塊，哥哥就幹了一兩年，采了十幾種。至於掙沒掙倒錢，我就不知道了，隻知道那時大夥兒抽煙都是八分錢一包的，而哥哥抽煙是大家羨慕的“大前門”，而當時的大前門香煙大概是五毛錢一包。哥哥抽完了煙，就把煙盒外層拆開壓平了，貼在自己屋裏的牆上；裏層的錫箔就送給我和弟弟攢起來，等攢到一定時候，我們就把所有的錫箔和一些牙膏皮放在一個大瓷碗裏，架火熬化了，倒成錫坨，農閑時節，哥哥和弟弟拿它去做釣魚的工具。
哥哥不采藥材了，就幫著父母種地。記得是一個秋的傍晚，哥哥的幾位同學倒家裏來了，向哥哥打聽誰家裏又古董。起古董，父親自然就想起五、六十年代破“四舊”時，曾經平過一部分墳，平墳的人從墳墓裏淘走了不少寶貝，據父親回憶，又一座墳墓打開以後，屍體都還是完整的，身上衣服都是鮮亮的，棺材裏有許多首飾，人們把首飾搶了以後，就把屍體丟進了花溪河，那屍體見了風和水，很快就融化了。哥哥和他的幾位同學都感到很可惜，照文物的觀點來看，那屍體的價值遠比那些首飾有價值。哥哥和他的同學到了當年參加平墳的人家裏，看到過一根足有半尺長的金棍，哥哥的同學卻買不起，也就作罷了。後來，國家加大了打擊倒賣文物的力度和宣傳，哥哥的同學也就再也沒有出現過了。哥哥在鄉農技推廣站工作的幺姑爺的幫助下，開始喂長毛兔和肉兔。那時，縣裏的長毛兔很少，是縣畜牧局從外麵進回來的西德長毛兔，我每放學回家的任務就是幫哥哥去割草，最愛割的是地泡藤、三葉草……兔子的籠子是用拇指粗的水竹綁的，那長毛兔牙齒癢的時候，啃得咕咕地響。每到母兔生兔的時候，我們一家都高興得不得了，早早地就做好了準備，等著兔的出生。兔毛是一月剪一次，縣供銷社才有收購，一斤可以賣幾十塊錢。可喂兔子需要有耐心，哥哥沒有這份耐心，於是就把喂兔子的任務交給了我，開始尋找別的出路。