“什麼人？”一個太監厲聲道，他應該是在夜晚巡邏呢。
“奴婢，奴婢是惠皇後宮裏的宮女玉茹。”林曼回道。
太監上下打量著她，“惠皇後娘娘宮裏的？怎麼看著這麼眼生？”
“回公公，奴婢前幾日才進宮，所以公公看得眼生。”
“這麼晚了，你在這裏做什麼？”太監問道。
想到了宮裏複雜，而且紫妍昭儀和惠皇後本沒有什麼牽連，隻因中間有皇上，萬一回錯了話，這看似小事的事就成了滔天大事了，切不可多言。
看著眼前的公公雖厲聲厲色，但身份總蓋不過主子，林曼答，“奴婢去做了娘娘吩咐的差事。”
“什麼差事？”
“這恐怕就不用公公知道了。”林曼語氣堅定地說。
太監看玉茹臉上毫無懼色，想必她說的多半屬實，放玉茹離開了。
第二日早晨，陽光格外得晴好，惠皇後對皇上和紫妍昭儀的離開心知肚明，在用早膳時心情大好。
“娘娘，今日小廚房又新添了一道小菜，名喚珠聯璧合，說是請娘娘試品嚐，如有不合口味的地方，小廚房再做調整。”說著，玲瓏指著一盤景致的蓮藕蓮子和綠筍拚成的小菜。
惠皇後臉上笑著，“嗯……看上去不錯。”然後，看了一眼玉茹，玉茹趕忙夾了送到惠皇後的碟子裏。
“嗯……味道不錯。”惠皇後吃了一口，細細地嚼著。
“玉茹，聽說你昨晚很晚才回來？”惠皇後不緊不慢地問著。
“回娘娘，昨晚皇上離開後，紫妍昭儀也隨後離開，奴婢見天色已晚，便送了紫妍昭儀。”林曼回。
“紫妍昭儀可曾為難你？”
“不曾為難奴婢，謝娘娘關心。”
“叫小廚房午膳前做一份珠聯璧合，做好後，你給皇上送過去吧。”
“是，娘娘。”玉茹回著。
皇上在朝堂上查清了湖州知府強占良田建造私宅的案子，並將湖州知府的私宅沒收退給受害的百姓，湖州知府官職罷免並發配邊疆。
下朝後，皇上心情大悅，回到長安殿時，悠閑地看著奏折。
身旁的太監小桂子給皇上遞上了一盞茶，“皇上。”
“有什麼事嗎？”皇上問著。
“昨晚，奴才在宮裏的玉林看到了一個行色匆匆的宮女。”小桂子說著。
小桂子一向最心細，他是皇上身邊的包打聽，他負責後宮的一切風吹草動。
看似皇上對後宮不聞不問，但實則他早已從小桂子這裏得到了絕大多數實情。
看皇上沒有抬起頭也沒有製止他，小桂子繼續說，“奴才一問，那宮女說是惠皇後娘娘宮裏的玉茹，說是去做娘娘吩咐的差事。”
“哦，有這等事？”皇上抬起頭，“什麼差事？”
小桂子麵色尷尬，回道，“恕奴才無能，沒能打聽出來。”
“還有你打聽不出來的事情嗎？看來你還真是無能了。”皇上說著，臉上並沒有半絲怒氣。
小桂子跪在地上，請罪，“皇上，這個宮女實在狡猾，聽說是前幾日才入宮，便那惠皇後娘娘的身份壓製奴才，以致奴才未能打探出來……”
“哈哈！”本該發怒的皇上不但沒有生氣反而笑了出來。
這讓小桂子更加不知所措，“奴才定會再次打探……”
“罷了！朕親自問問便知。”皇上說著。
午膳時分，皇上剛剛就座，小安子前來稟報說惠皇後宮裏送來了小廚房新添的小菜，讓皇上品嚐。
隻見玉茹拿著食盒前來，本來心情就不錯的皇上更是愉悅了幾分。
“奴婢參見皇上。”
“起身吧。”皇上抬起頭讓玉茹起身。
“皇上，這是小廚房新添的小菜珠聯璧合，惠皇後命奴婢為皇上送過來，請皇上品嚐。”於茹說著把菜端了出來擺在了餐桌上。
“皇上，昨晚奴才在玉林裏見到的就是這個宮女。”小桂子輕輕地走到皇上身邊小聲地說。
“哼！”皇上清了清嗓子，小桂子趕忙退後了。
“珠聯璧合？這名字，好聽。”皇上說著，拿筷子夾了一塊放到了嘴裏，“嗯……味道也不錯。”
林曼見皇上很滿意，正要行禮告退。
“慢著，聽說，你昨晚去了玉林，去幹什麼？”皇上看著玉茹問道。
林曼看了一眼旁邊的公公正是昨晚在樹林裏見到的那個太監，便知道了皇上為何發此一問。
“回皇上，昭儀娘娘回宮時，奴婢見天色已晚，便送了娘娘一程。”林曼如實回答。