第一節 驚變
傍晚，殘陽似血，染紅天空，在日暮的楓林中，就這樣，不期然地，她再見了那張與自己相同的絕世容顏，一顧傾城，再顧傾國。一襲白衣，欺霜勝雪，灼痛了她的雙眼。
白衣女子身旁，一身月白色長袍的蘭姨雙手合十，謙卑道：“梅妃娘娘，貧尼先行告退。”
她看著白衣女子點頭示意給自己帶路的蘭姨離去，心中直如千蟲萬蟻啃噬，兩行清淚緩緩淌下，喃喃道：“姐姐…”
她知道，姐姐並不是攀龍附鳳，謀權奪勢的淺薄女子，她也知道，對進宮，姐姐心裏有一千一萬個不願意。但是皇命難違，抗旨隻會牽連家人，所以當姐姐得知太後懿旨後，在最初的渾身震顫，如遭雷擊後，流著淚答應了。梅妃娘娘，這表麵風光的頭銜，到底是怎樣的苦鹹，個中滋味隻有姐姐自己知道。
姐妹兩人別後重見，竟是恍如隔世，百感交集，又哭又笑地回到了靜心庵。原來，幾日前，姐姐稟告太後要到神女山的冰魄洞采集寒魄極冰以製作新鮮的凝冰香荷，順便探望妹妹，太後便給姐姐安排了奴仆侍衛一路護送，到了神女山。結果，姐姐命所有隨行人員留在山下驛站，獨自先來了靜心庵。而為了迎接梅妃大駕，庵裏屏退了一切閑雜人等，尤其是男客，包括段落。當然，為了確保梅妃安全，對趕人原因，庵裏是緊緊隱瞞的。於是，是夜，姐姐在靜心庵住下，兩人連枕共話，直至睡去。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，颯雪醒來就見姐姐輕手輕腳地出了門。這麼早，姐姐要去哪裏呢？帶著這樣的疑問，她悄悄一路尾隨。姐姐一路走去，經過晨鳥歡唱的樹林，在落霞峰邊站定。颯雪隱隱覺得這情景十分熟悉，但又一時想不起是在哪裏經曆。山風獵獵，吹動姐姐的裙裳，她恍若九天謫降的仙女，直欲飛升而去。顧盼凝眸，嫣然一笑，那笑容卻是帶著說不出的苦澀和悲涼。颯雪正自恍神，突然見姐姐縱身一躍，飛下了萬丈深淵。
“姐姐！”颯雪失聲，腦中嗡地一響，隨即兀自昏迷，失去了知覺。
許久後，她悠悠醒轉，發現自己仍躺在房內的床上，蘭姨正微蹙雙眉坐在一旁。是一場夢吧，又是那樣的噩夢。
蘭姨見她醒來，焦急道：“雪兒，早上我在落霞峰附近發現了你，你怎麼會一個人暈倒在那裏，梅妃呢？梅妃娘娘去了哪裏？”颯雪啞然，猛地想起之前的一切，原來那不是夢，想不到那個噩夢竟變成了這樣真切的事實！
趴在蘭姨身上嚶嚶哭了半晌，颯雪混混沌沌，終於斷斷續續地將姐姐自殺的事實告訴了蘭姨。
蘭姨沉默片刻，神情哀痛道：“沒想到，在這裏會發生這樣的事。可是為什麼，梅妃娘娘她為什麼會自殺？到底是什麼事的打擊使她忍心拋下一切？”
經蘭姨這麼一說，颯雪的神智漸轉清明。難怪姐姐昨天一直要她常回家看爹，她原以為是姐姐進宮後怕出入不便才特意叮囑自己代盡孝道，現在想來，原來是有深意。姐姐又特意屏退仆役，孤身上山，想來也是早有了尋死之心。自己如果早點察覺，阻止姐姐，或許姐姐也不至於斯。而姐姐即使是在得知太後懿旨，違心進宮的時候都沒有輕生，那麼姐姐究竟是在宮中經曆了什麼樣的事情才會這樣萬念俱灰，忍心拋下自己和爹爹，獨自離去？
思量再三，她決定要入宮探個究竟，查明姐姐死因，給自己和爹一個交待，絕不讓姐姐不明不白地枉死。可是要怎樣進宮呢？思前想後，看來隻有替身這一條路了。
一番深思熟慮之後，颯雪將計劃向蘭姨和盤托出，請求蘭姨幫忙隱瞞姐姐的死訊。蘭姨知她們姐妹情深，也知道颯雪決定的事沒有挽回餘地，歎了一口氣，點頭答應了。
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