陽關城，塞外邊疆，天寒地凍，號帝國之北，城高百丈，溝深壘高，金城湯池，拒洪荒異獸於陽關外。昔有漢帝北下，見城欣喜，讚此城巍峨壯麗，守大漢帝國疆土之功，如茫茫寒夜中的一縷陽光，特賜名“陽關。”
漢景七年，雖天下太平，然天降大旱，萬物枯榮，河流幹涸。
“征兵，征兵，倒是太平盛年，征那麼多兵作甚，倒是苦了我們這些平頭百姓。”老方頭雙手別再屁股後麵罵道。陽關城南的四合院，擠擠湊合著幾家平頭百姓，雖說天降大旱，但這小小的四合院靠近城主府，雖不是大富大貴，卻也難得的餓不著。
這四合院雖然小，幾戶人家湊湊擠擠，平日裏倒也熱鬧，倒是這老方頭，也不知是老糊塗了，還是裝瘋賣傻，要麼對著陽關城主指桑罵槐，要麼就直接破口罵這漢王朝怎樣怎樣，每每此刻，四合院的其他住戶卻都是不敢講話，這老方頭說話口無遮攔，就算被聽了去也隻能是道他老糊塗了，亂說些胡話，就算真計較起來，他一個行將就木的老頭子，大不了就是早點入土罷了。
說也奇怪，雖說這老方頭天天胡謅海說，倒是也沒有人管他，隻是任由他說，卻也相安太平。
“早晚那妖族入世，叫這漢景帝坐不穩他那寶貝皇座。”老方頭憤憤罵道。
四合院眾人嚇得是寒蟬若驚，哪裏敢搭這個碴。“老方頭，你可別亂說話。你這半隻腳踏進地裏不怕，萬一牽連到我們這些還想多活幾年的，你這就是到了地下了也不能安生了。”若說是這四合院還有誰敢搭話老方頭，卻也隻有那住西麵賣餅的李嫂。
李嫂倒是個爽快的中年婦女，平日裏為人慈善，這四合院裏誰家有什麼困難了，倒是李嫂帶頭出力，加上李嫂的兒子在城主府裏麵做些事情，雖說人是嘮叨了點，但也是頗得這院子裏人敬重。
老方頭平日裏多得李嫂照顧，此時也不便多說什麼，隻能是冷哼了一聲作罷。這院子裏倒是清淨了下來，隻是時不時從東邊的屋子傳來幾聲密集的女子的咳嗽聲，像是得了什麼大病。
東屋虞大姐這病多半是治不好了，隻是可惜她那剛剛十四的兒子，沒錢沒勢，此番前去應征軍兵，就算是征上了，也不知道他兒子回來了還能不能見上一麵，倒也是可憐。這樣想著，李嫂忙煎了碗薑湯，給東屋的虞性大姐給送了過去。
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新兵選拔。此番征兵，卻與往日不同。往日裏征兵，都是挑些精壯漢子，這一次卻是擺起了擂台，按照考核的軍官來講叫做，挑些能打的。
此時校場之上，除了坐在將台之上的將軍，軍營中的所有人圍在一起。圈中，黑漢手持長刀，一腳踹飛一個不算強壯的漢子，摩拳擦掌：“呸，這麼弱來應征什麼兵，一個能打的都沒有嗎？”
“喔喔喔！”人群起哄。“下一個，項雲生。”
應聲，從人群之中走出一個十四五歲少年，五官硬朗，瘦弱身材，雖身著粗衣麻布，卻有一種說不明白的氣勢。
“來來來，小兔崽子，毛還沒長齊就學人家參軍，來，爺爺告訴你什麼叫爺們。”校場上，一個拿著長刀，魁梧身材的黑漢叫囂道。少年不言不語，手持一柄細長的匕首，死死盯著麵前的黑漢。
“上！上！”校場中，一幫人起哄著。“呸！”黑漢狠狠吐了口口水，雙手握刀，劈向少年。惡風撲麵而來，少年靈巧得往右一滾，避開了黑漢的攻勢。黑漢見少年躲過，轉劈為掃，殺向少年。
“來！”少年見刀來，眼中一亮，卻是不退反進，眼瞧著寒芒襲來，咫尺之遙，少年下腰，匕首出，黑漢腹部瞬間被劃出一道偌大的傷口，血流不止。些許鮮
“呸！”雖說是有些難以置信，黑漢卻也是個爽快人，看了看腹部被開了條大口，卻依舊是挺直的站著，咧嘴笑道：“不錯不錯，這個雖然看著像個娘們，卻是行事果斷，敢打敢拚，比那些歪瓜裂棗的強多了。”